Il campione paralimpico francese di calcio per non vedenti, campione paralimpico sabato sera, vuole che questo successo serva alla sua disciplina, anche se sta pensando al ritiro.
Allo Stadio Eiffel
Puoi raccontarci di questa finale vinta ai rigori contro l'Argentina (1-1, 3-2 ai rigori)?
Federico Villeroux: Innanzitutto, c'è stato quel primo gol, che ho segnato con il piede sinistro. È raro (sorride). È stato un momento importante e pensavo che saremmo andati in vantaggio e alla fine, no, gli argentini ci hanno dimostrato che era possibile segnare un gol in dieci secondi nel calcio alla cieca. L'allenatore ci aveva avvisati, ma a volte, purtroppo, non basta…
Poi c'è questa serie di rigori, con la vostra, l'ultima, vittoriosa…
Sì. I calci di rigore non sono qualcosa che mi piace fare. Tuttavia, ci lavoro in allenamento, ma mi sento più a mio agio con la palla tra i piedi, quando entro. Nella mia testa, avevo due opzioni: o tirare un calcio o uno netto. Ho deciso di andare per la scommessa più sicura, senza essere calmo. L'allenatore mi aveva detto che ero capitano e che toccava a me tirare questo terzo rigore. Gli ho detto che non volevo, ma ehi, non avevo scelta. Quando sei capitano, devi sapere come prenderti le tue responsabilità. Con riluttanza ci ho provato e abbiamo segnato (sorriso).
C'è un sapore speciale nel battere l'Argentina?
Sì, perché sono i campioni del mondo di calcio non vedenti e hanno anche battuto la squadra normodotata nella finale della Coppa del Mondo del 2022, quindi c'era da vendicarsi. Ce l'abbiamo fatta. Anche se avrei preferito che fosse nei tempi regolamentari e non ai rigori, sarebbe stato più bello segnare gol in gioco ma ehi, ce l'abbiamo fatta ai rigori con un tre su tre, il che è fantastico. Una finale, come sappiamo, si vince. Sapevamo come mantenere la calma.
Ti rendi conto di cosa è successo al calcio per non vedenti questa settimana?
Sto iniziando a sentirlo. Il calcio per ciechi sta venendo messo in risalto dai media. Ricordo che prima di Tokyo, tre anni fa, abbiamo avuto due richieste di interviste all'ultimo minuto. Non c'era entusiasmo, nessun interesse nei nostri confronti. Quindi sì, è stato a Tokyo, ma dobbiamo interessarci di più al calcio per ciechi, venire a vedere il campionato francese, la Coppa di Francia… Dobbiamo far sì che le persone vogliano venire e questo ci consentirà di essere più vicini al pubblico. Dobbiamo comunicare su tutti i parasport, anche quando non si tratta delle Olimpiadi. Ci sono persone che sono a casa, con disabilità, e che non conoscono il calcio per ciechi, per esempio. L'ho scoperto tramite passaparola. Non ne avevo mai sentito parlare sui media prima. E quindi, vi ringrazio per aver parlato della nostra disciplina e dei parasport in generale.
Penso che senza questo supporto non avremmo avuto questi risultati e credo che non saremmo nemmeno usciti dalla fase a gironi.
Federico Villeroux
Il pubblico vi ha sostenuto moltissimo durante tutto il torneo…
Sì, è stato incredibile. Ne abbiamo parlato ogni giorno. Anche quando abbiamo perso contro il Brasile (0-3), ne abbiamo parlato. Penso che senza questo supporto non avremmo avuto questi risultati e penso che non saremmo nemmeno usciti dalla fase a gironi. Gli altri paesi sono professionisti e noi siamo dilettanti. Dobbiamo tenerne conto. È un risultato. Abbiamo fatto la storia e ora dobbiamo usarla per sviluppare il nostro sport. Nel 2012 (quando hanno raggiunto e perso la finale ai Giochi Paralimpici di Londra), non sapevamo come usare questa medaglia. Abbiamo fatto grandi errori. Ma oggi, questa medaglia d'oro deve permetterci di sviluppare il nostro sport.
Ti rendi conto che avrai un ruolo importante in tutto questo?
Sì, come ambasciatore, assumerò questo ruolo, ma come giocatore, ne parlerò con mia moglie. Lì, il mio corpo mi dice di fermarmi. Ci sono momenti in cui devi essere lucido… Fermarsi a una medaglia d'oro, è magnifico. Los Angeles sembra lontana, lontana, lontana.
Hai ricevuto messaggi di congratulazioni dal mondo del calcio?
Sì, ho avuto contatti con ex giocatori professionisti e questa sera, dopo la finale, Lilian Thuram è venuta a congratularsi con noi nello spogliatoio. È venuto anche Tony Estanguet, così come altri atleti paralimpici. Molte persone ci ringraziano, ma non dovremmo farlo solo quando ci sono le medaglie. E invito qualsiasi persona ipovedente, qualsiasi persona disabile a fare sport. È qualcosa che ti costruisce, che ti crea, che ti ancora nella vita di tutti i giorni.
