Billy Horschel, più forte nei play-off di Rory McIlroy e Thriston Lawrence. Coussaud e Rozner nella top 10

Al termine di uno spareggio senza fiato, inizialmente a tre con il sudafricano Thriston Lawrence, l’americano Billy Horschel ha finalmente sconfitto Rory McIlroy testa a testa al secondo tentativo con un magistrale eagle contro un birdie del nordirlandese sul par 5 della 18a del West Course. Il floridiano, -20 (268) dopo 72 buche, ottiene il suo secondo successo a Wentworth dopo il 2021. Questa è la sua terza vittoria nel DP World Tour con il WGC-Match Play 2021. Molto solidi in quest’ultimo round antologico, Ugo Coussaud e Antoine Rozner conquistano il 7° posto a -15 (272).

Bassa tensione

Che ultimo giro di Campionato BMW PGA 2024! Che spettacolo offerto da tre dei migliori giocatori del tour europeo questa domenica a Valentenella periferia sud-occidentale di Londra! E che vincitore di questa edizione che rimarrà, senza dubbio, negli annali di Tour mondiale DP !

Vittorioso qui nel 2021 con un punteggio finale di -19, una lunghezza davanti al gallese Giacomo DonaldsonInglese Laurie Canter e tailandese Kiradech Aphibarnrat, Billy Horschel lo ha fatto di nuovo vincendo uno spareggio a tre contro i sudafricani Thriston Lawrence e Irlanda del Nord Rory McIlroy.

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Tutti e tre a -20 dopo 72 buche, giocando in questo round finale 67 (-5) – per Horschel e McIlroy – e 65 (-7) – per Lawrence – sono stati costretti a esibirsi in un’ulteriore suspense a cinque stelle sulla difficile buca del West Course, questo spettacolare par 5 della 18a sbarrato da un ruscello molto minaccioso sul bordo del green.

Da tempo favorito per aggiudicarsi la quinta vittoria del Tour (ci torneremo sopra), Thriston Lawrence è stato comunque il primo a commettere un errore, piazzando male il suo colpo di driver a destra del fairway e poi lasciando questo punto piuttosto ostile con un bogey dopo aver mandato il suo terzo colpo in acqua. Proibitivo! Autori di un birdie in questo primo atto, Billy Horschel e Rory McIlroy sono quindi ripartiti, questa volta faccia a faccia, qualche minuto dopo su questo stesso par 5.

Dopo due putt perfetti sul fairway e due colpi con il ferro 4 nel green, la decisione è stata finalmente presa con un putter in mano. In posizione di eagle, a ben 7 metri dal bersaglio, McIlroy ha visto la sua palla sfiorare la buca mentre il suo avversario colpiva il bersaglio, crocifiggendo ancora una volta il britannico, battuto di un solo colpo la scorsa settimana in casa in Irlanda del Nord dal danese. Rasmus Højgaard.

Uno scenario completamente folle quando si sa che questi due uomini, dotati di immenso talento, avevano già corso dietro “al punteggio” in questa domenica, alternando pioggia e periodi sereni. Accusando tre tiri dietro Matteo Manasseroleader a -18 all’inizio di quest’ultimo round, Billy Horschel e Rory McIlroy hanno visto da tempo i nomi di Thriston Lawrence e Aaron Rai si trovano in cima alla classifica.

Grazie a due chip-in all’1 e al 2 per due birdie consecutivi, è stato lo stesso Lawrence a dare il tono, così come l’inglese Aaron Rai, recente vincitore del Tour del PGA (A Campionato Wyndham l’11 agosto). Approfittando dei numerosi errori dell’italiano Matteo Manassero al servizio, Rai si è addirittura portato da solo in testa al torneo a -18 al 12. Prima di vedersi superare dal sudafricano a -19, accompagnato rapidamente da Horschel, demoniaco nel putting (solo 25 putt in quest’ultimo giro per il 24° giocatore al mondo).

Un sublime putt di Lawrence al 16 per -20 ha quasi fatto la differenza, tuttavia, il quattro volte vincitore del Tour si è poi dato un vantaggio di due colpi sul gruppo di contendenti (una piccola mezza dozzina tra cui il francese Antonio Roznerallora ancora in gioco) ma è stato sui due par 5 della 17a e poi della 18a che le carte sono state ridistribuite.

Quando Rai ha mandato la sua palla in acqua il 18, annientando tutte le sue possibilità di vittoria, un anno dopo aver concluso al 2° posto a pari merito (con Tyrrell hatton) subito dietro La volpe di RyanRory McIlroy ha centrato un magico eagle alla 17, raggiungendo Lawrence a -20. Quest’ultimo ha comunque avuto l’opportunità di estendere il distacco a -21 sulla 18a green, ma il suo tentativo di birdie si è concluso a pochi centimetri dal segno, mentre il nordirlandese ha quasi commesso un errore su un secondo colpo che si è fermato appena prima dello stagno (vedi sopra). Tornato a -19 sulla 17a green, Billy Horschel non ha avuto bisogno di essere pregato due volte per fare un altro birdie sulla 18, invitandosi a un play-off avvincente. Il resto è storia.

Coussaud e Rozner avanzano alla Race…

Con questo nuovo trionfo in Inghilterra, Billy Horschel, che non è stato selezionato da Jim Furyk nella squadra statunitense di Coppa dei Presidenti che sfida gli Internazionali a fine settembre a Montreal (Canada), sale al 3° posto della Race (2° posto per Lawrence). Una classifica che consente anche Ugo Coussaud e Antoine Rozner per vedere le cose più chiaramente.

Settimi in classifica a -16 (272) grazie a due nuove carte molto solide da 65 (per Coussaud) e 69 (per Rozner), i francesi stanno facendo progressi significativi nella Race. 29° il primo (+11), che stava scoprendo per la prima volta Wentworth, e 35° (+18) il secondo. Un buon auspicio visto che mancano solo cinque tornei alla fine della stagione regolare (tra cui il FedEx Open di Francia (10-13 ottobre)) prima dei play-off nell’Emirates che riuniranno solo le migliori 70 e 50 del ranking europeo.

La classifica

La classifica degli altri francesi

Foto: Getty Images