Coppa dei Campioni: Lewis Ludlam, il guerriero inglese dell’Harbour

Arrivato quest’estate da Northampton, il nazionale inglese di terza fila Lewis Ludlam porta il suo stile rude sul porto di Tolone dove ha lanciato una nuova sfida dopo aver preso la difficile decisione di rinunciare alla sua selezione per scoprire la Top 14.

“Il modo migliore per progredire è stato scoprire questo campionato, il più competitivo al mondo negli ultimi anni, e misurarsi con giocatori di livello mondiale” ha dichiarato all’AFP il nativo di Ipswich, pochi giorni prima di affrontare gli Harlequins in Coppa dei Campioni, questa domenica alle 14:00.

Tifoso del Tottenham, cresciuto nel calcio e nella boxe fin da piccolo sotto l’influenza del padre, l’ex giocatore dei Saints si è cimentato nel rugby dopo aver scoperto questo sport grazie alla vittoria dell’Inghilterra ai Mondiali del 2003.

“Non avevo mai visto una partita prima di questaspiega con un grande sorriso. Ricordo la mia prima seduta: correvo e lanciavo la palla come nel football americano perché era tutto quello che sapevo fare.”

Nipote di immigrati palestinesi da una parte e della Guyana dall’altra, Luds, che ora ha 29 anni, inizialmente ha faticato a sfondare nel rugby. Nonostante la sua corporatura ormai solida (1m90 e 111 chili), inizialmente era stato giudicato troppo piccolo e troppo leggero per diventare un professionista a Northampton.

“Uno dei miei insegnanti di sport a scuola mi disse allora la cosa più bella che qualcuno mi abbia mai detto: ‘Ci sono diversi tipi di giocatori. È come la colazione: la gallina offre le uova, la mucca il latte e il maiale offre il suo Tutto il corpo. Se vuoi essere un top player, devi essere il maiale della tua squadra e dare tutto sul campo.ricorda Lewis Ludlam.

Quella dedizione in campo è diventata il motto del flanker, che alla fine è tornato a Northampton ed è rimasto, nonostante numerosi periodi di prestito nelle squadre delle divisioni inferiori.

Supportato instancabilmente dai suoi genitori nel suo sogno, ha raggiunto i suoi obiettivi nel 2016. Il neozelandese Chris Boyd – un allenatore “Sorprendente” – lancia definitivamente la carriera di Ludlam con i Saints, al punto da conquistare 25 presenze con il XV de la Rose e disputare due Mondiali (2019, 2023).

“È uno che combatterà fino alla fine, lo ha fatto per tutta la sua carrieradice in seconda fila David Ribbans, suo compagno di squadra a Tolone. È stata una decisione importante per lui lasciare l’Inghilterra e la sua squadra. Non è stato facile, ma è venuto al Tolone e ha assorbito la cultura del club e dei tifosi”.

Ludlam si è integrato rapidamente nel Var, al punto da attendere l’arrivo in famiglia di a “piccola Tolone” per il prossimo mese, spiega in un francese ormai consolidato. “I tifosi qui apprezzano i giocatori appassionati e impegnati, quindi ho capito che questo era il posto giusto per me perché questo è sempre stato il mio gioco. La gente ora inizia a capire che tipo di giocatore sono “Tutto quello che posso fare per aiutare la squadra ogni settimana lo farò per aiutarci a vincere trofei.”traffico Ludlam.

Sebbene non sia pienamente soddisfatto del suo inizio di stagione, Luds continua a lavorare sul suo “pazienza” e la sua “calma” quando viene lasciato riposare per le partite della Top 14, lui cresciuto meravigliandosi delle prestazioni dei fratelli Steffon e Delon Armitage, altri due inglesi dalla carriera trionfale sull’Harbour.

In attesa di rientrare nella Top 14, Ludlam potrà sfidare domenica in Coppa dei Campioni una vecchia conoscenza: gli inglesi degli Harlequins contro i quali ha già segnato cinque volte.