I campioni del mondo francesi… 60 anni fa!

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Nel 1908, Pierre Lafitte, editore membro del campo da golf di Parigi, creò il Campionato francese-Coupe Femina nella speranza che un giorno le donne francesi potessero competere con americane e inglesi: questo sogno folle si sarebbe avverato domenica ottobre. 4, 1964 sul campo da golf di Saint-Germain-en-Laye durante la prima edizione di questo evento internazionale di Stroke Play. I grandi campioni francesi avevano già vinto tornei importanti come quello britannico, dove avevano affrontato soprattutto gli americani. Così Simone Thion de la Chaume, Manette Le Blan o Lally de Saint-Sauveur. Ma non come la squadra francese. Da notare che questo promemoria storico è stato scritto il giorno in cui Céline Boutier ha appena ottenuto il suo primo successo dell’anno in Cina. Un occhiolino tra generazioni!

di Philippe PALLI e RdM

Sotto il capitano di Lally de Saint Sauveur, Claudine Cros, Catherine Lacoste e Brigitte Varangot divenne campione del mondo a squadre il 4 ottobre 1964. Sorprendente !

Dovete sapere che la Francia ha solo 14.500 licenziatari, di cui solo 5.000 donne. Questo dimostra l’impresa realizzata da queste signore sul campo da golf di Saint-Germain-en-Laye (78).

Ciliegina sulla torta! Fidati del suo caddie Kiki Larretchearrivata appositamente da Chantaco, Catherine Lacoste ha ottenuto con l’americana il miglior punteggio totale del torneo Carole Sorenson. La classifica individuale non è ufficiale, i due giocatori finiscono a pari merito.

Il giorno dopo il campionato, Lally de St Sauveur ha ricevuto da Tokyo il seguente telegramma del Segretario di Stato per la Gioventù e lo Sport: Maurizio Herzog :« Ci congratuliamo vivamente con voi per la straordinaria organizzazione del primo Campionato mondiale di golf femminile e per i risultati ottenuti, che ci rendono molto felici. »

Questo titolo mondiale offrirà alla squadra francese amatoriale femminile il premio per la migliore impresa della settimana pubblicata dal giornale La squadra e premiato da una giuria di Campioni: Louison Bobet, Georges Carpentier, Louis Chiron, Henri Cochet, Marcel Hansenne, André Lerond e Jean Vuarnet.

I primi Moschettieri del golf francese riceveranno inoltre, per l’anno 1964, il Premio Virginie Hériot* assegnato dall’Accademia dello Sport. “ Questo premio viene assegnato all’autore – o agli autori – di un’impresa atletica compiuta l’anno precedente, sia in Francia, da un francese o uno straniero, o all’estero da uno o più francesi, sia ad un atleta la cui educazione sportiva o fisica carriera rappresenta un esempio degno di incoraggiamento, o ad un gruppo sportivo la cui educazione fisica e lavoro sportivo rappresentano un altrettanto esempio degno di incoraggiamento e ricompensa. »

Per l’anno 1967 l’Accademia dello Sport assegnerà per la seconda volta il Premio Virginie Hériot a Catherine Lacoste. Ma questa è un’altra storia.

La selezione dei giocatori

La scelta di questi tre giocatori, però, non era scontata. Brigitte Varangot e Claudine Cros sono state scelte automaticamente ma per il 3° giocatore ci sono state esitazioni.

Odile Semelaigne-Garailde O Caterina Lacoste ? La nuora di Raimondo Garaialde o il suo studente? La regolarità del gioco o il potenziale? La scelta non è stata facile per Lally de Saint-Sauveur. Ma la decisione è stata saggia. Una partita decisiva.

Odile Semelaigne-Garaialde, 31 anni, ha già al suo attivo diversi titoli nazionali e internazionali. Campionessa europea a squadre femminile, rappresenta esperienza, regolarità, saggezza ed è già rinomata per l’eccellenza del suo gioco corto.

Catherine Lacoste, 19 anni, magnifico bocciolo in fase di fioritura, ha un potenziale enorme. Durante le vacanze di Pasqua ha partecipato e vinto l’Internazionale femminile francese, poi ha potuto gareggiare nella Coppa intagliata il cui formato di gioco era identico a quello del Campionato del Mondo (72 buche). Si è classificata seconda lì. L’evento è stato vinto da Brigitte Varangot. Ma è ancora una studentessa e non può partecipare a tutti gli eventi. Questi due ottimi risultati ottenuti da Catherine non lasciarono indifferente Lally de Saint-Sauveur. Scatenando una riflessione, hanno portato alla decisione di organizzare uno spareggio per la scelta del 3° giocatore. Questa partita è stata organizzata all’inizio di settembre e Catherine Lacoste ha avuto tutta l’estate per allenarsi. Quello che ha fatto seriamente per guadagnarsi un posto nel Campionato del Mondo e permettere alla Francia di vincere.

Nel 1973, il Premio Virginie Hériot è stato sostituito dal Premio Guy Wildenstein, a sua volta sostituito nel 2009 dal Premio Premio Marie-Christine Ubald-Bocquet, Campione nazionale e internazionale di golf.

Credi sempre di poter vincere

GOLF PLANETE: Che ricordo immediato hai di questa vittoria ottenuta con la squadra francese contro gli USA quando avevi solo 19 anni?

Caterina LACOSTE : Ero giovane, è vero, ma avevo già avuto la possibilità di vincere qualche competizione, soprattutto tornei junior ma anche di giocare la Carven Cup dove alla mia prima partecipazione mi classificai secondo. E soprattutto qualificarsi all’ultimo momento a spese di Odile Semelaigne-Garaialde.
Ma è vero che vincere questo primo campionato del mondo contro gli americani insieme a campioni prestigiosi come Lally de Saint-Sauveur, Claudine Cros e Brigitte Varangot, è stato un momento indimenticabile che ha davvero lanciato la mia carriera. Tre anni dopo avrei vinto gli US Open.

Il mio ricordo specifico di questo incontro riguarda le ultime tre buche dell’ultima giornata. Ho giocato male il 16, un par 3 che è l’attuale 7: sono andato a sinistra del green e questo mi ha un po’ depresso. Per fortuna avevo con me come caddy Kiki Larretche venuta da Chantaco per l’occasione, così come Jean Garaialde e Jean-Claude Harismendy, nonché i miei genitori e amici. Fortunatamente, la pressione ha cambiato lato e il mio avversario americano ha mancato completamente la sua buca 18 realizzando uno spauracchio che ci ha regalato la vittoria!

GP: Ci parli dei tuoi compagni più grandi e già conosciuti sportivamente?

CL: Lally era la grande signora del golf. Mia madre, Simone Thion de la Chaume, conosceva bene sua madre. Accanto a lei c’erano Claudine e Bibiche che avevano 5 anni più di me. Lally è stato l’artefice della creazione di questo campionato del mondo con la federazione americana. Questo è il motivo per cui per questa prima edizione è stato scelto il campo da golf di Saint-Germain. Lally era un capitano abbastanza severo che ci ha guidato nel modo in cui dovrebbe essere guidata una squadra. Ho avuto la fortuna di vincere la classifica individuale a pari merito con un americano: questa coppa che porta il mio nome inciso in oro, l’ho regalata a mia figlia Véronique che, attualmente, è capitano della squadra femminile francese.
Avevamo una squadra fantastica e avremmo dovuto vincere altre volte. Ma la vita personale e quella sportiva hanno deciso diversamente.

GP: Che lezione impari da questa vittoria? Così, un giorno, la squadra francese sarà ancora più competitiva domani…

CL: Credo che quando entri in una competizione devi crederci, devi lottare fino alla fine. Credi sempre di poter vincere! Oggi ho l’impressione che i giovani giochino, cerchino di fare il meglio che possono… Ma non credono di poter vincere. Non giocare mai per partecipare!
Quando vinsi gli US Open tre anni dopo, nessuno pensava che avrei potuto vincerli. Tranne io e mio padre!!