I sovrintendenti dei campi da golf del Quebec non hanno dovuto sopportare un’estate immensamente piovosa come quella del 2023, ma hanno dovuto affrontare diverse sfide che hanno messo nuovamente alla prova le loro conoscenze. Riuniti sui fairway del Club de
Saint-Georges de Beauce, nell’ambito del Paolo Roberge Open, i sovrintendenti hanno discusso di quest’estate con le sue caratteristiche diverse da una regione all’altra. Tuttavia, tutti sono unanimi nel dire che stiamo assistendo al cambiamento climatico.
La stagione 2024, perfetta per i golfisti, ha portato la sua parte di sfide per i sovrintendenti. Le alte temperature accompagnate da un’elevata umidità hanno richiesto l’uso preventivo di fungicidi per prevenire lo sviluppo di malattie sui green. Tuttavia, le alte temperature hanno ridotto la durata della loro efficacia. Le regioni del Basso San Lorenzo e del Saguenay-Lac Saint-Jean hanno ricevuto poche precipitazioni.
“Il nostro campo non è stato chiuso per un solo giorno”, ha detto Jacques Landry, sovrintendente del Golf Club Matane. “Abbiamo perso il conto dei giorni di chiusura lo scorso anno. Abbiamo dovuto chiudere anche per una settimana intera. Il nostro sistema di irrigazione, utilizzato pochissimo la scorsa stagione, ha funzionato a pieno regime per buona parte dell’estate. La tempesta Debby, che avrebbe dovuto darci dai 50 agli 80 millimetri di pioggia, in realtà ne ha raccolti solo 6,2”.
Charles Ouellet ha vissuto una situazione simile al Chicoutimi Golf Club.
“Abbiamo avuto pochissime precipitazioni. Il caldo e l’elevata umidità erano molto difficili da gestire. Naturalmente abbiamo dovuto annaffiare, ma ciò ha contribuito ad aumentare l’umidità. Con le notti molto calde dovevamo stare all’erta per evitare che si sviluppassero malattie sui green.”
Charles Ouellet ha fatto appello ai suoi nove anni di esperienza per controllare la situazione. “Non sarebbe stato un buon anno per un principiante”, ammette. “È stata una stagione stressante per un sovrintendente.”
Incontrato pochi giorni prima del Paolo Roberge Open, il sovrintendente del Club Castor de Valcartier, Anthony Fiset, ha parlato anche di gestione della siccità.
“Ci sono stati diversi giorni di grande caldo tra i pochi episodi di pioggia. Non è stato tanto il caldo a crearci problemi, ma il vento che lo ha accompagnato e ha contribuito a seccare il terreno. Spesso dovevamo ricominciare ad annaffiare poche ore dopo la pioggia.
A ovest, tempesta Debby
I sovrintendenti nelle regioni più occidentali della provincia erano tutti preoccupati per la tempesta Debby, l’evento meteorologico che ha scaricato fino a 200 millimetri di acqua sui loro sentieri il 9 e 10 agosto.
“Il nostro campo è stato chiuso per entrambi i giorni”, spiega Sylvain Charpentier del Boucherville Golf Club. “L’efficienza del nostro sistema fognario ci ha permesso di riaprire domenica. Ci sono voluti ancora alcuni giorni per riportare il percorso in perfette condizioni.”
Come filosofo, ritiene che questa situazione sia molto meno grave di quella vissuta dalle persone colpite dagli incendi boschivi.
Al Club La Madeleine, un centinaio di millimetri di pioggia hanno bagnato il percorso situato a Sainte-Madeleine.
“Abbiamo dovuto spargere anche fungicidi nei corridoi”, spiega il sovrintendente Rémi Daigle.
Una situazione un po’ simile per Jean-François Marinier al Ki-8-Eb a Trois-Rivières. “Abbiamo trascorso tre giorni senza poter falciare nulla, che si trattasse del verde, dei sentieri o dell’erba alta. Anche i veicoli fuoristrada sono rimasti bloccati perché il terreno era inzuppato d’acqua”.
I sovrintendenti dei club Louiseville e Montcalm di St-Liguori vicino alla Joliette furono però quelli che dovettero mettere in campo i mezzi maggiori per evitare la catastrofe.
“Il livello del fiume che passa attraverso le buche 16 e 18 è normalmente da 25 a 30 piedi sotto i ponti che lo attraversano”, dice il sovrintendente del Club Louiseville, Pierre Rousseau. “Il fiume non solo è straripato, ma con la forte corrente ha anche spazzato via i due ponti. Uno di essi si è addirittura ribaltato ed è rimasto incastrato tra le macerie. Il green della buca 8 era sotto diversi metri d’acqua.
La squadra di manutenzione e una decina di volontari si sono messi subito al lavoro. “Il figlio di 22 anni di un imprenditore locale era il direttore dei lavori che hanno permesso la sostituzione dei ponti”, spiega Pierre Rousseau.
Su entrambi i lati del fiume furono installate pale meccaniche. I due ponti hanno potuto essere sostituiti e consolidati in tempi record. Abbiamo riaperto il campo sei giorni dopo!”
Montcalm (foto in apertura), da parte sua, ha evitato per un pelo il disastro. “Il livello dell’acqua è salito così rapidamente che una diga ha minacciato di cedere”, ha detto il sovrintendente Claude Gaudet. “Nel cuore della notte, le rocce dovevano essere trasportate con i camion per solidificarsi e sollevare la diga. Non riesco a immaginare cosa sarebbe successo se la diga avesse ceduto”.
Cambiamento climatico
I sovrintendenti concordano nel dire che, insieme agli agricoltori, sono i primi testimoni dell’impatto del cambiamento climatico.
“Da diversi anni, episodi di pioggia intensa hanno portato alla caduta di 30 o 40 millimetri d’acqua in un tempo molto breve”, osserva Antony Fiset del club Castor. “I terreni non possono assorbire tali quantità. L’acqua scorre via e allaga le zone più basse, distruggendo i sentieri. Il terreno più elevato, tuttavia, è privo di acqua e deve essere annaffiato comunque il giorno successivo o quello successivo. Sembra che non ci siano più giorni di pioggia tranquilla che lasciano da 5 a 10 millimetri d’acqua con il tempo di penetrare lentamente nel terreno”.
Un febbrile sovrintendente ospitante
Il sovrintendente del Golf Club Saint-Georges, Sébastien Dumont, ha ammesso di essere un po’ nervoso all’idea di accogliere i suoi colleghi sovrintendenti della provincia.
“Volevo che il terreno fosse in perfette condizioni per accoglierli. I miei ospiti sono intenditori. Ma poiché sono consapevoli delle sfide del nostro lavoro, sono anche molto comprensivi”.
Il sovrintendente, che è al suo primo anno a Saint-Georges, non aveva motivo di preoccuparsi. Il corso era in perfette condizioni. Ha suscitato commenti molto positivi da parte dei partecipanti al torneo.
Sébastien Dumont ha notato di aver ricevuto aiuto da due colleghi sovrintendenti per il trattamento di bellezza mattutino del corso. Stéphane Poulin del Golf du Lac Poulin ha partecipato alla preparazione delle trappole mentre Carl Petitclerc, del Golf Mont-Ste-Anne a Saint-Féréol, ha contribuito a falciare il percorso.
