Come un talento emergente sottofinanziato ha guadagnato una spinta ROKiT nella carriera

La vista di Deagen Fairclough in piedi sul gradino più alto del podio della Formula 4 britannica con in mano un trofeo è stata una delle immagini distintive di questa stagione. Dopotutto, è stato visto 14 volte durante una campagna di dominio senza precedenti durante la quale ha infranto numerosi record.

Anche con il titolo già conquistato, è stato un segno del carattere di Fairclough il fatto che abbia ottenuto altre due vittorie a Brands Hatch lo scorso fine settimana, dimostrando ancora una volta la sua abilità sul bagnato, per aggiungere ulteriore brillantezza alla sua prestazione e portare quei nuovi record solo a un passo un po’ più fuori dalla portata della prossima generazione.

Sì, non è stato lo schieramento più forte della F4 britannica ma, se si escludono le gare a griglia invertita – dove Fairclough spesso partiva fuori dalla top 10 e le regolari safety car limitavano il suo potenziale di progresso – ha vinto 14 delle gare. altre 20 gare. Indipendentemente dalla qualità dell’opposizione, questo è già un risultato.

Eppure, nonostante la frequenza di questi successi, avrebbero potuto facilmente essere stati piloti diversi a godersi quelle vittorie. Molto semplicemente, Fairclough non sarebbe sulla griglia della F4 britannica se non fosse stato per ROKiT e la competizione Racing Star che si è tenuta nel 2022.

La competizione ha messo i piloti simulati l’uno contro l’altro in una serie di round mentre si battevano per quello che è un biglietto molto raro negli sport motoristici: una stagione interamente finanziata di corse nella vita reale. All’epoca, Fairclough gareggiava nella Fiesta Junior, ma le radici della classe operaia della sua famiglia significavano che c’erano poche possibilità che potesse progredire sulla scala incredibilmente costosa delle monoposto. Questo fino a quando non è stato scelto come Racing Star di ROKiT.

“Non proviene da una famiglia ricca”, afferma il presidente di ROKiT Jonathan Kendrick. “Lo hanno cresciuto bene: è rispettoso, è un ragazzo adorabile e non è arrogante, è umile. Ci siamo semplicemente innamorati di lui. L’abbiamo messo su una monoposto ed è stato un attimo: ‘Wow, questo ragazzo è veloce!’ È appena sbocciato da lì.

La prima campagna per una monoposto di Fairclough è stata sicuramente accattivante. Ha offerto delle prestazioni mozzafiato ma è anche rimasto coinvolto in alcuni incidenti prima di unire la sua indubbia velocità con un migliore processo decisionale nella seconda metà della stagione per finire terzo in classifica.

Passando alla squadra Hitech e mantenendo il supporto di ROKiT, non sorprende che sia stato uno dei favoriti per il titolo di quest’anno. Ma Fairclough non ha dimenticato quanto sia fortunato ad essere sulla griglia.

“Sono così, così grato a tutti loro per aver organizzato questa competizione – non sarei qui senza di loro”, afferma. “Se guardo indietro a due anni fa, non mi sarei mai aspettato di essere a questo punto perché il motorsport è davvero difficile dal punto di vista finanziario.

“Ha una grande personalità e apprezza molto tutto ciò che ha. Penso che possa arrivare fino in fondo e vogliamo supportarlo il più possibile per portarlo lì” Jonathan Kendrick

“Quando andavamo in kart, non potevamo permetterci nemmeno le gomme da bagnato quando pioveva – probabilmente questo mi ha aiutato quest’anno! Esso [winning ROKiT Racing Star] mi ha cambiato la vita Sono stato molto fortunato e ho lavorato duramente per assicurarmi di vincere quella competizione”.

Questo sforzo è stato sicuramente ripagato, soprattutto perché Kendrick è ansioso di supportare la sua giovane stella nel salire più in alto nella classifica.

“È il rappresentante perfetto di ROKiT”, dichiara Kendrick, che è stato coinvolto nel motorsport per 50 anni e ha iniziato lavorando per Goodyear. “Ha una grande personalità e apprezza molto tutto ciò che ha. Penso che possa arrivare fino in fondo e vogliamo supportarlo il più possibile per portarlo lì”.

Questo è un viaggio che Kendrick ora desidera intraprendere con altre stelle del futuro. L’anno prossimo si terrà un secondo concorso, che avrà una portata globale e offrirà cinque incredibili giri a premi (la serie deve ancora essere determinata e varierà leggermente a seconda delle circostanze individuali di ciascun vincitore).

Investire nell’iniziativa originale di Racing Star è stata una scommessa enorme per Kendrick: non c’era certamente alcuna garanzia che il successo sarebbe seguito. Ma, avendo visto cosa è possibile fare con Fairclough, è determinato ad aiutare gli altri.

“Ci deve essere il prossimo Ayrton Senna o Lewis Hamilton da qualche parte là fuori”, dice Kendrick della sua ambizione di “democratizzare” il motorsport. “Così abbiamo inventato ROKiT Racing Star con il mio amico Bob Fernley per provare a dare una possibilità a un bambino che non avrebbe mai e poi mai avuto una possibilità. Ora lo stiamo lanciando di nuovo, ROKiT Racing Star versione 2.0.”

Maggiori dettagli sulla nuova competizione “Racing Drivers” verranno rivelati nelle prossime settimane prima del suo lancio la prossima primavera. Fairclough ha sicuramente fissato un livello molto alto per coloro che seguono le sue orme, ma ha anche dimostrato cosa è possibile fare se viene data la giusta opportunità.

Qualsiasi iniziativa che aiuti questi piloti a corto di fondi ad avere la possibilità di realizzare le loro ambizioni deve essere lodata, quindi è una buona notizia per lo sport nel suo insieme che il concorso originale di Racing Star non sia stato un caso isolato. E, per quanto riguarda Fairclough, la sua attenzione si sposterà presto su un’altra sparatoria potenzialmente decisiva per la sua carriera, dato che prenderà posto nella finale del Silverstone Autosport BRDC Young Driver of the Year Award alla fine di questo mese pieno di fiducia dopo una campagna così straordinaria.