Probabili resti di Andrew Irvine scoperti sull’Everest vicini alla soluzione del grande mistero dell’alpinismo

ALPINISMO – Il mistero di un secolo. Da 100 anni il mondo dell’alpinismo cerca il corpo di Andrew “Sandy” Irvine, alpinista britannico che partì alla conquista dell’Everest insieme al celebre connazionale George Mallory nel 1924. I resti di quest’ultimo furono ritrovati 25 anni fa, mentre i resti del suo compagno sembravano impossibili da trovare. Almeno fino ad oggi.

Lo scorso settembre, una scarpa prelevata dal ghiacciaio centrale di Rongbuk, sotto la parete nord dell’Everest, è stata ritrovata da un team finanziato dal National Geographic. Conteneva i resti di un piede umano. All’interno, i membri della squadra hanno scoperto un calzino rosso con un’etichetta cucita sopra. « AC IRVINE », forse di proprietà di Andrew “Sandy” Irvine.

I membri della famiglia dello scalatore britannico si sono offerti di condividere campioni di DNA per confermare l’identità dei resti trovati sull’Everest. Julie Summers, pronipote di Andrew Irvine, fu una delle prime a saperlo e confidò il suo sollievo alla rivista americana: “Ritengo che questa sia una questione che sta per concludersi. »

Se confermata, la scoperta del corpo di “Sandy” Irvine potrebbe sollevare ulteriormente il velo che ancora copre uno dei più grandi misteri della storia dell’alpinismo moderno.

Irvine e Mallory, i primi sul “tetto del mondo”?

IL “tetto del mondo” (8.848 m) fu sconfitto ufficialmente per la prima volta il 29 maggio 1953 dal neozelandese Sir Edmund Hillary e dallo sherpa nepalese Tensing Norkay. Ma una parte della comunità montana resta convinta di essere stata battuta nel 1924 da George Mallory, uno degli alpinisti più famosi del periodo tra le due guerre, e Andrew Irvine, che morirono scendendo dalla vetta.

Furono visti l’ultima volta l’8 giugno 1924, a poche centinaia di metri dalla vetta dell’Everest, prima di scomparire. Già nel 1933, una spedizione trovò una maschera di ossigeno e un rompighiaccio appartenenti ad Andrew Irvine. Ma la ricerca di una macchina fotografica appartenuta alla cordata non ebbe mai successo. Il corpo di George Mallory fu ritrovato nel 1999 ad un’altitudine di oltre 8.300 m da una spedizione americana.

Il team commissionato dal National Geographic era composto dai registi e alpinisti Erich Roepke e Mark Fisher, nonché dal fotografo Jimmy Chin, che ha girato diversi documentari sull’alpinismo tra cui Solo libero. Quest’ultimo ha vinto l’Oscar come miglior documentario nel 2019 e racconta l’arrampicata in libera (senza alcuna attrezzatura di sicurezza) guidata dallo scalatore Alex Honnold sulla formazione rocciosa di El Capitan nella Yosemite Valley.

Un indice important

Il regista spera che il ritrovamento del piede possa aiutare a spiegare cosa accadde durante la famosa scalata. “Quando qualcuno scompare e non ci sono prove di ciò che gli è successo, può essere molto difficile per le famiglie. E anche solo avere informazioni definitive su dove Sandy potrebbe essere finito è sicuramente utile, e fornisce anche un indizio importante alla comunità degli alpinisti su cosa sia successo. » rivela alla rivista americana.

Dalle prime spedizioni lanciate negli anni ’20, più di 300 alpinisti sono morti nel tentativo di scalare l’Everest. Il riscaldamento globale che colpisce la catena himalayana rivela ogni anno agli alpinisti che si susseguono sulle pendici dell’Everest i loro corpi fino ad allora intrappolati nei ghiacci.

Il mese scorso anche lo YouTuber Inoxtag ha tentato di scalare la vetta più alta del mondo. Un’iniziativa apprezzata dalla sua comunità, ma criticata da alcuni spettatori tra cui l’alpinista francese Pascal Touraine che ritiene Kaizenil documentario che racconta la spedizione, come a «catastrofe» per il mondo dell’alpinismo.

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