Lunedì la polizia del Guatemala ha fatto irruzione in cinque uffici regionali dell’agenzia umanitaria britannica Save the Children nell’ambito di un’indagine su presunti abusi sui minori.
Secondo i media locali, ad aprile i pubblici ministeri hanno chiesto informazioni alle autorità statunitensi sul presunto coinvolgimento dell’organizzazione nel traffico di bambini attraverso il confine.
Save the Children ha affermato di essere “a conoscenza dell’attività” nei loro uffici e ha negato le accuse dei pubblici ministeri.
Il procuratore incaricato del caso, Rafael Curruchiche, e il procuratore generale del paese, Consuelo Porras, sono stati precedentemente sanzionati dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea per attacchi alla democrazia.
Curruchiche ha spiegato che le perquisizioni sono state effettuate in diverse regioni del Paese nell’ambito di una “indagine transnazionale di grande importanza”, in un dichiarazione video su X.
Il procuratore non ha nominato l’organizzazione nella sua dichiarazione, ma un portavoce del suo ufficio ha confermato all’agenzia di stampa AFP che gli uffici perquisiti erano quelli di Save the Children.
In una dichiarazione alla BBC, Save the Children ha affermato che sta collaborando con le autorità ma che “non ha mai facilitato alcun trasferimento di bambini o adolescenti fuori dal Guatemala”.
“A seguito delle precedenti accuse contro la nostra organizzazione quest’anno, non è stata trovata alcuna prova di illeciti”, ha aggiunto l’organizzazione.
All’inizio di quest’anno, il gruppo umanitario si è detto “scioccato e perplesso” dopo che il suo ufficio principale è stato perquisito come parte dello stesso caso.
Ciò è avvenuto pochi giorni dopo che il segretario generale del ministero pubblico del Guatemala, Ángel Pineda, ha scritto una lettera alle autorità texane chiedendo sostegno per indagare sulle accuse secondo cui gruppi umanitari, tra cui Save the Children, “potrebbero partecipare ad operazioni di traffico di bambini”.
Non è chiaro se il procuratore generale del Texas Ken Paxton abbia risposto alla richiesta.
Sia Pineda che Curruchiche sono stati precedentemente sanzionati dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea, accusati di aver tentato di minare la democrazia del paese. La procura ha negato le accuse, hanno riferito i media locali.
Si dice anche che la procura abbia cercato di impedire al presidente Bernardo Arévalo, che ha lanciato un messaggio anti-corruzione ed è critico nei confronti del sistema giudiziario del paese, di assumere l’incarico all’inizio di quest’anno.
Lo era il procuratore generale del Guatemala, Consuelo Porras vietato entrare negli Stati Uniti nel 2022 dopo che il Dipartimento di Stato ha affermato di aver “ripetutamente ostacolato e minato le indagini anticorruzione in Guatemala”. Porras ha negato la richiesta.
Save the Children opera in Guatemala dal 1976, dopo che un terremoto devastò il Paese.
Ha aggiunto che “continuerà a lavorare per sostenere i diritti dei bambini, come abbiamo sempre fatto, mantenendo i più alti standard di protezione e salvaguardia dei bambini in tutti i nostri programmi”.
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