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Ethel Kennedy, vedova dell’ex procuratore generale degli Stati Uniti Robert F. Kennedy e attivista di lunga data per i diritti umani, è morta giovedì, ha detto la sua famiglia. Aveva 96 anni.
L’ex rappresentante del Massachusetts Joe Kennedy III ha annunciato la notizia della morte di sua nonna X. Ethel Kennedy è stata ricoverata in ospedale dopo aver subito un ictus la scorsa settimana.
“Oltre al lavoro di una vita nel campo della giustizia sociale e dei diritti umani, nostra madre lascia nove figli, 34 nipoti e 24 pronipoti, insieme a numerosi nipoti, che la amano teneramente”, ha scritto l’ex deputato in un inviare. “Era una devota cattolica e una comunicatrice quotidiana, e siamo confortati nel sapere che si è riunita con l’amore della sua vita, nostro padre, Robert F. Kennedy; i suoi figli David e Michael; sua nuora Maria; i suoi nipoti Maeve e Saoirse; e i suoi pronipoti Gideon e Josie.
Sposandosi con una delle famiglie politiche più influenti degli Stati Uniti, Kennedy sostenne il marito durante la sua fortunata campagna al Senato e successivamente durante la sua corsa presidenziale del 1968, che si concluse con il suo assassinio a mesi dall’inizio della campagna.
Suo marito è stato tragicamente ucciso a colpi di arma da fuoco in un hotel di Los Angeles subito dopo aver vinto le primarie democratiche della California. L’attacco, avvenuto cinque anni dopo che il fratello di Robert F. Kennedy, l’ex presidente John F. Kennedy, fu ucciso a colpi di arma da fuoco, lasciò altri cinque feriti e scosse una nazione che era già stata scossa da molteplici omicidi; Il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. era stato ucciso circa due mesi prima. Le fotografie delle conseguenze della sparatoria mostrano Ethel Kennedy, chinata sul marito con le mani sul petto mentre sanguinava sul pavimento. All’epoca era incinta di tre mesi della figlia più piccola, Rory.
Nei decenni successivi alla morte del marito, Ethel Kennedy emerse come attivista ambientale e per i diritti umani a pieno titolo, fondando l’organizzazione no-profit Robert F. Kennedy Human Rights per difendere le cause sostenute dal suo defunto marito.
Il suo attivismo l’ha portata in tutto il paese e in tutto il mondo, dalla marcia con Cesar Chavez a sostegno del movimento dei lavoratori agricoli allo scontro con il dittatore keniano Daniel Arap Moi con sua figlia Kerry al suo fianco nel 1989. Ha ricevuto la più alta onorificenza civile della nazione. , la medaglia presidenziale della libertà, conferitale dal presidente Barack Obama nel 2014. Il suo attivismo è continuato anche negli ultimi decenni della sua vita. Nel 2018, Kennedy si unì a uno sciopero della fame per protestare contro la separazione delle famiglie al confine tra Stati Uniti e Messico da parte dell’allora amministrazione Trump.
“Generazioni di americani non hanno faticato e sacrificato per costruire un paese in cui i bambini e i loro genitori sono messi in gabbia per portare avanti un’agenda politica cinica”, ha detto in una dichiarazione all’epoca.
Più recentemente, la famiglia di Ethel Kennedy è stata coinvolta in un conflitto politico, quando il suo figlio maggiore, Robert F. Kennedy Jr., si è candidato alla presidenza nel 2024, inizialmente come democratico e poi come indipendente. I membri della ferma famiglia democratica hanno evitato la sua campagna, definendola “pericolosa” e notando la loro frustrazione e tristezza. RFK Jr. ha sospeso la sua campagna ad agosto e ha appoggiato l’ex presidente Donald Trump.
Nata da una famiglia numerosa a Chicago nel 1928, Ethel Kennedy è cresciuta a Greenwich, nel Connecticut. Incontrò Robert F. Kennedy nel 1945 tramite sua sorella, Jean Kennedy, durante una gita sugli sci. La coppia si sposò nel 1950 ed ebbe 11 figli.
La vita di Ethel Kennedy, come quella di molti membri della sua famiglia, è stata segnata da una serie di tragedie. Suo padre, George Skakel, un ricco magnate del carbone, e sua madre, Ann Skakel, rimasero uccisi in un incidente aereo nel 1955. Suo fratello morì in un incidente aereo nel 1966. Suo figlio David morì nel 1984 per overdose accidentale di droga, e un altro il figlio Michael è morto in un incidente sugli sci nel 1997. Sua nipote Saoirse Kennedy Hill è morta per overdose accidentale nel 2019 e un’altra nipote, Maeve Kennedy Townsend McKean, è annegata con il figlio di 8 anni in un incidente in canoa nel 2020.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori informazioni.
Paul LeBlanc e Tom Foreman della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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