XV di Francia. Dietro Re Antoine Dupont, quattro pretendenti alla panchina

CLunedì, Antoine Dupont ha ripreso gli allenamenti collettivi con lo Stade Toulousain. Dopo la fuga negli Stati Uniti e la deviazione negli studi di France Télévisions per “Lesencontres du Papotin”, il ritorno alle competizioni della stella francese del rugby era previsto per il 19 ottobre a Pau. Dopo due sconfitte consecutive per i Rouge et Noir, Ugo Mola cambierà i suoi piani schierando Antoine Dupont sabato sera contro il Clermont?

La certezza è che Fabien Galthié metterà Antoine Dupont in cima alla lista quando si tratterà di mettere insieme il suo gruppo per il tour di novembre. E, salvo incidenti, il mediano di mischia del Tolosa riannoderà i fili della sua storia in Blu, tredici mesi dopo i quarti di finale persi contro il Sud Africa, la sua ultima partita con il XV di Francia.

Se Dupont riprendesse subito il posto da titolare, non vediamo chi oserebbe opporsi. D’altro canto, la scelta del mediano di mischia sostitutivo si preannuncia molto più complicata. Ci sono quattro contendenti che chiedono qualche minuto per accaparrarsi dietro “King Antoine”. Con, in ordine di ultima apparizione in azzurro: Baptiste Serin, Nolann Le Garrec, Maxime Lucu e Baptiste Couilloud.

Il loro servizio è stato spesso brillante all’inizio della stagione. “Hanno qualità diverse ma sono simili”, ha detto Guy Accoceberry, l’ex mediano di mischia dei Blues. “Questo è ciò che rende la questione complessa. Dobbiamo anche sapere se pensiamo al futuro pensando al Mondiale 2027 o se ci concentriamo sulla scadenza di novembre”. “Anche dal punto di vista strategico dobbiamo fare una scelta”, continuano i Tyrossai. Prendiamo un giocatore le cui qualità sono simili a quelle di Antoine, come Couilloud, o qualcuno che porta qualcosa di diverso? »

E poi c’è anche questa questione che riguarda il management e le persone. All’interno di questo quartetto, chi è il più compatibile con Dupont, capace di rimanere nell’ombra senza chiedere luce aggiuntiva? Piccolo esame dei candidati.

Serin, l’ultimo capitano

Lasciato fuori dal girone del Mondiale durante l’ultimo taglio, infortunato a una spalla durante il Sei Nazioni 2024, il numero 9 del Tolone è tornato in campo durante la tournée di giugno in Argentina, ereditandone addirittura la carica di capitano. Il “ragazzo” di Parentis ha ormai 30 anni. Svolge un ruolo trainante nel buon inizio di stagione dell’RCT. Domenica sera a Clermont, in condizioni di gioco pessime, ha tenuto la casa con talento grazie soprattutto al suo gioco di calci. “Come Max Lucu, è un leader del gioco ma anche un boss dello spogliatoio”, giudica Accoceberry. Ed è forse proprio questa questione di leadership all’interno del gruppo a penalizzare Serin, considerato un numero 1 bis, più che un secondo.

Le Garrec, questione del futuro

Il mediano di mischia del Racing 92 ha approfittato dell’assenza di Dupont e del difficile inizio del torneo dei Blues nel 2024 per rubare il posto da titolare a Lucu nel 9. Nominato “man of the match” contro il Galles, non c’è voluto molto quest’uomo dotato per mostrare la portata del suo talento. Il suo inizio di stagione, in un Racing 92 senza mordente, è stato più titubante. Forse a causa delle trattative in corso con La Rochelle, la sua prossima destinazione. A 22 anni rappresenta il futuro. “Prima lo inseriamo, maggiore sarà l’esperienza che acquisirà”, giudica Accoceberry. Certamente. Ma la convivenza con Dupont non rischia di trasformarsi in rivalità per questo giocatore molto ambizioso?

Lucu, l’opzione solidità

Max Lucu ha pagato caro quest’inverno gli errori di un gruppo francese fuori forma nella prima parte del torneo. A 31 anni, il mediano di mischia dell’Union Bordeaux-Bègles non è nella posizione migliore per sperare di giocare la Coppa del Mondo in Australia. La sua franchezza, quando ha dovuto affrontare le critiche di Fabien Galthié, potrebbe aver alterato il suo rapporto con l’allenatore del XV francese. “Max è umile, ma è anche un vincitore. Non nasconde ciò che sente”, afferma Guy Accoceberry. Se consideriamo il suo modo di porsi nei confronti degli altri, Lucu resta forse la scelta più sicura per affiancare Dupont.

Couilloud, un fenomeno a parte

Capocannoniere della Top 14 nel 2022 (11) e nel 2024 (17), i lionesi hanno iniziato questa stagione alla grande segnando tre mete in quattro partite. A volte dimentichiamo quanto possa essere eccezionale Baptiste Couilloud in un genere dupontesco: esplosivo. “Ha qualità finali che lo avvicinano ad Antoine”, sottolinea Guy Accoceberry. Non li ha mai espressi con la nazionale francese (17 presenze). Ha peccato qualche volta nella gestione del gioco, ma ha solo 27 anni.