come il Paese sta cercando di adattarsi

la foto ha fatto il giro del mondo, simbolo dell’overtourism e dei suoi eccessi. Una folla compatta e fitta, schiacciata dal caldo sotto un sole cocente, affolla l’acropoli di Atene. Tra il 2019 e il 2023, il numero di visitatori del più famoso sito antico è cresciuto dell’80%, raggiungendo i 23.000 visitatori al giorno sulla collina, 12 milioni di persone ogni anno per ammirare il Partenone e il Tempio di Atena Nike. Da un anno è stato messo in atto un sistema di regolazione per limitare il flusso. Sono autorizzate a salire 20.000 persone al giorno ed è meglio prenotare in anticipo il proprio posto, soprattutto la mattina tra le 9 e le 11, quando le grandi navi da crociera attraccate al Pireo riversano i loro flussi di turisti provenienti da tutto il mondo, è l’ora di un selfie davanti alle colonne.

Lo straripamento non minaccia solo Atene. Nell’arcipelago delle Cicladi sarà limitato anche l’accesso alle isole Mykonos e Santorini. La Grecia ha deciso di imporre una tassa di 20 euro ai crocieristi che fanno scalo, anche se non è stata ancora fissata la data di entrata in vigore di tale misura. Vittima del suo successo, favorito dallo sviluppo dei voli low cost provenienti da tutta Europa, il Paese si confronta con il paradosso della necessità di frenare l’overtourism per preservare l’ambiente, pur continuando a favorire un settore che rappresenta il 25% del PIL interno prodotto (PIL) e impiega quasi un lavoratore su cinque.

Chiusa l’acropoli

32,7 milioni di turisti hanno visitato la Grecia nel 2023. Un record che potrebbe essere superato quest’anno. Ma la maggior parte dei residenti, che conoscono l’importanza del settore per l’economia del paese, non lo vedono come un problema. Gli striscioni “I turisti tornano a casa” che sbocciano sui muri di città diventate troppo attraenti come Barcellona non esistono ad Atene. Nella vivace capitale, dal tassista al fornaio, tutti parlano inglese e si sforzano di elogiare ai visitatori la bellezza del proprio Paese, nonostante gli incendi e le ondate di caldo che si susseguono.

“Il clima sta cambiando in modo anomalo, è vero”, osserva Dimitria Papadopoulau, guida ateniese, “ma dobbiamo adattarci. Trovo ingiusto, ad esempio, chiudere l’Acropoli quando fa troppo caldo. A volte i visitatori hanno solo poche ore per vedere la città e non possono approfittarne, mentre alcune persone tollerano molto bene il caldo. » In diverse occasioni quest’estate, le autorità hanno deciso di chiudere il sito archeologico tra le 12:00 e le 17:00, quando la temperatura era salita a 40°C. Una decisione presa più per tutelare i dipendenti pubblici che lavorano sul posto che i turisti.

“L’isola è classificata dall’UNESCO, pensavo che forse ci fossero delle restrizioni alla frequentazione”

Per evitare che queste folle si radunino nei principali siti in piena estate, la Grecia vuole incoraggiare lo sviluppo del turismo fuori stagione. Questo approccio è raccomandato in un rapporto dell’Unione delle imprese turistiche pubblicato alla fine dello scorso anno, ma i professionisti del settore non hanno aspettato questo studio per consigliare ai visitatori di rinviare il viaggio. “Il periodo migliore per venire ad Atene è novembre”, continua Dimitria, la guida. Da fine ottobre a fine novembre il tempo è ancora bello e le temperature sono molto piacevoli, mentre in primavera può piovere. » Fresco nel suo taxi, l’aria condizionata a 20°C quando fuori l’aria sfiora i 30°C, Costa, che da quarantacinque anni accompagna i turisti, non dice altro. “Le estati sono terribili adesso. Spesso ci sono 40°C. Quindi, la stagione si estende fino a Natale e riprende ad aprile. »

Per evitare queste folle, la Grecia vuole incoraggiare lo sviluppo del turismo fuori stagione

Isole sature

Diffondere il flusso dei turisti nel tempo, ma anche nello spazio. Sebbene le Cicladi siano sovraffollate, il Ministero del Turismo desidera promuovere destinazioni un po’ meno popolari come le Isole Saroniche, situate nel Golfo omonimo e facilmente raggiungibili in barca dal Pireo. Appena sbarcata a Hydra, Valérie, turista francese, osserva con occhio critico la sfilata di traghetti o navi espressi, da cui sbarcano centinaia di turisti che affollano i sentieri acciottolati del porticciolo. Incantata da questo villaggio dove le case bianche scendono dalla collina verso la baia azzurra, sperava di sfuggire alla folla. “L’isola è classificata dall’UNESCO, pensavo che magari ci fossero delle limitazioni alla frequentazione”, spiega visibilmente un po’ delusa. Nonostante i prezzi più alti che altrove, la piccola Idra, dove le auto sono vietate e che conta 2.500 abitanti che vivono principalmente di pesca e turismo, in certe giornate estive è già vicina alla saturazione. Il suo lato chic e autentico ha infiammato i social network. A poche miglia di distanza, Egina manteneva un aspetto più modesto. L’isola è conosciuta soprattutto per la produzione di pistacchi, ma ospita anche il tempio di Atena Afea, un importante sito archeologico che il governo greco vorrebbe vedere più frequentato dai turisti.

Questo viaggio è stato coperto da Easyjet ma non ha dato luogo ad alcun compenso editoriale.