Durante una riunione editoriale del giovedì, a Varietà l’editore ha chiesto se qualcuno fosse disposto a rinunciare al venerdì sera per scrivere un pezzo sulla proiezione della serata di apertura di “Joker: Folie à Deux”. Dopo un silenzio interminabile senza partecipanti, con riluttanza ho alzato la mano. Con il precedente “Joker” di Todd Phillips, ho visto Joaquin Phoenix trasformarsi nel Clown Principe delle Tenebre da una poltrona color prugna al Toronto Film Festival durante la sua première nordamericana in un cinema pieno di giornalisti e VIP. Questa sarebbe un’esperienza diversa, con me in mezzo alle masse sudate di fanboy. Si scopre che mi sbagliavo.
Immaginando che uno spettacolo del venerdì sera al Grove avrebbe offerto un buon modello per come il sequel di “Joker” veniva proiettato in tutto il paese, mi sono diretto alla biglietteria. Venti minuti prima dell’inizio dello spettacolo, i posti per una proiezione regolare in questo famoso teatro AMC erano completamente aperti. Erano stati rivendicati solo una manciata di posti per “Joker”. Come potrebbe essere? Sarebbero passate altre 12 ore prima che il triste CinemaScore “D” del film diventasse noto.
Ho chiesto a un addetto disponibile che non sembrava sorpreso. “Il Prime e il Dolby tendono a mandare tutto esaurito. I biglietti sono un po’ più cari, se per te va bene”, suggerì la giovane donna. Per quanto riguarda la possibilità di vedere il film, è rimasta impassibile: “Lo ero finché non ho visto le recensioni”.
Stava per iniziare una proiezione Dolby, con i trailer ancora in riproduzione. Ancora una volta, sono rimasto scioccato dal fatto che i biglietti fossero ancora disponibili. Quindi, ho esaminato le opzioni per una proiezione IMAX in 45 minuti. Finalmente una proiezione in cui i posti liberi erano limitati, ma comunque abbondanti. Avrei preferito un posto vicino all’uscita. (È un film di Joker, dopo tutto, e l’uomo armato di Aurora vestito da cattivo squilibrato è ancora fresco nella memoria). Ahimè, un posto in mezzo al corridoio dovrebbe bastare.
C’era tempo da perdere, quindi mi sono avvicinato ai clienti che lasciavano le proiezioni precedenti, mentre si fermavano per prendere un poster in omaggio che mostrava Phoenix e la co-protagonista Lady Gaga (nei panni di Harley Quinn) che scendevano una ripida rampa di scale in un’immagine che ricordava la versione del 2019. arte chiave che mostrava Joker che ululava come un pazzo in cielo in cima a una scalinata di Gotham City. Sei studenti della USC erano appena usciti da una versione IMAX e sembravano ansiosi di condividere le loro impressioni.
“Mi è piaciuto di più di ‘Megalopolis’”, ha detto un giovane di nome Matthew. (Non era chiaro se fosse inteso come un complimento o un insulto.)
L’amica di Matthew, Grace, ha detto che è venuta per Gaga e non è rimasta delusa. “È stato decisamente divertente. Non sono sicura che fosse intenzionale, ma mi sono fatta una risata”, ha aggiunto.
Un altro giovane di nome Landon, che indossava una maglietta a proposito con la scritta “Solo gli anarchici sono carini”, ha notato la scarsità di fanboy alla proiezione.
“Non ho visto persone che assomigliassero ai fumetti, come Marvel o DC, giusto?” ha detto. “Il primo [‘Joker’] aveva un sacco di cose del tipo, ammiccamento, occhiolino o cose del genere, tipo, il piccolo Bruce Wayne. Non ce l’hanno in questo, giusto? È come il gruppo demografico che ti aspetteresti che si presenti”, ha spiegato Landon. “Ma ha senso considerandolo [this ‘Joker’] è altrettanto parlante quanto “Lincoln”. Fondamentalmente è lo stesso film di ‘Lincoln’”.
Queste recensioni non sono di buon auspicio per un film da 200 milioni di dollari che deve attrarre tutti e quattro i quadranti. Parlando del budget, Matthew ha detto che non vede l’enorme esborso di capitale nella traduzione sullo schermo.
“In un certo senso hanno dato [Phillips] un assegno in bianco”, ha detto della Warner Bros. “Costa 200 milioni di dollari e si svolge in quattro location. E io ho pensato, dove sono finiti i soldi? Gaga e Phoenix probabilmente. E, come, celle di prigione?”
Mentre mi dirigevo verso il posto F11, ho osservato la folla e mi sono subito chiesto se fossi nella sala giusta. La stragrande maggioranza degli avventori erano coppie – etero, gay, giovani, di mezza età – che si tenevano per mano, coccolandosi per un film che presto avrebbe visto l’omonimo psicopatico colpire la testa di un giudice con un martelletto finché la sua materia cerebrale non traboccava sul banco. In effetti, non vedevo così tante coppie in un cinema dalla proiezione della serata di apertura di “Come perdere un ragazzo in 10 giorni”. Nessuno era vestito da Joker. Le uniche mascherine erano quelle tipo Covid in stoffa.
La coppia alla mia destra – due uomini – si è spostata in due posti vuoti alla mia destra dopo la fine dei trailer. Ma un minuto dopo l’inizio del film, un’altra coppia – maschio e femmina – è arrivata e voleva i posti che spettavano loro. Erano proprio di fronte a me a discutere, facendomi perdere la maggior parte dell’introduzione animata. Una volta che la coppia eterosessuale si fu sistemata ai loro posti, iniziarono ad alzarsi Occupato. Davvero occupato. Baciarsi, parlare, ignorare del tutto il film. Ad un certo punto, stavano cucchiando, con i sedili completamente reclinati: la donna (e la mano dell’uomo) si estendeva nel mio territorio. Le mie paure di catturare un tiratore di massa randagio sono state sostituite dall’atterraggio di una malattia sessualmente trasmissibile per prossimità.
Durante tutta la proiezione, la sala (ancora non piena) era piena di gente costante movimento. Gente che viene, gente che va. In bagno, al chiosco, semplicemente per sgranchirsi le gambe durante la corsa delle 2:19. Ne seguirono un paio di scioperi. Sembrava più affollato di LAX, dove ero appena atterrato ore prima. Nonostante tutto il trambusto, questa è stata la folla con la minore energia a cui ho assistito da un po’ di tempo. Niente applausi. Nessuna risata per le poche battute. Sicuramente non cantare insieme ai brani molto riconoscibili.
Prima della proiezione, la coppia gay alla mia destra ha accettato di raccontarmi la sua visione completa del film dopo la fine di “Joker”. Ma non appena è uscito il primo titolo di coda, si sono diretti verso l’uscita insieme alla maggior parte del teatro. Solo circa cinque clienti hanno guardato le centinaia di nomi che hanno lavorato su questo ambizioso progetto fotografati qui nella loro città natale.
Mi sono diretto verso l’unica persona che sembrava un potenziale fanboy, con un secchio vuoto di popcorn in mano, mentre le luci si accendevano. Ancora una volta, ho valutato male. Tedashii non si autodefiniva affatto un fanboy. Gli è piaciuto semplicemente il primo film e si è presentato per un’altra uscita di sfacciato nichilismo. “Lungo ma divertente” è stata la sua critica generale. Ma anche lui ha lottato con i suoi compagni spettatori e con la loro mancanza di impegno.
“C’erano persone accanto a me che sussurravano e parlavano, si abbracciavano, si baciavano. E io ho pensato: ‘Perché spendi 50 dollari più sconti per venire qui a guardare?’” ha chiesto Tedashii. “Voglio dire, letteralmente, il giudice viene colpito alla nuca. E poi, non appena è finito, sussurrano. Poi [Joker and Harley Quinn] raccontare una barzelletta, e poi [his seat neighbor] la bacia. E io ho pensato: ‘Cosa sta succedendo accanto a me?'”
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