ATP Shanghai: perché Novak Djokovic ha preso parte al torneo? “Provo ancora tante emozioni quando gioco”

Come sarà la fine della stagione di Novak Djokovic? A questo punto, la persona interessata potrebbe non saperlo da sola. Due cose sono certe: giocherà ancora a Shanghai, torneo al quale non partecipa dal 2019, poi farà una capatina in Arabia Saudita per prendere parte ad una succosa esibizione insieme a Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev e Holger Rune. Per il resto, nulla è certo (anche se fa parte dell’iscritti a Bercy), il serbo avendo assicurato che la gara del Masters – attualmente è nono nella Race e primo non qualificato – dove detiene già il primato Il record del titolo (7) gli importava poco.

Gli Slam e la Coppa Davis sono ora le sue priorità. Ma allora perché ha fatto il viaggio in Asia? “Mi è mancata Shanghai, ha spiegato in una conferenza stampa pre-torneo. È passato un po’ di tempo, cinque anni, da quando sono tornato in uno dei luoghi in cui sono stato più felice della mia carriera, un Paese dove ho avuto grandi successi sui campi da tennis, a Pechino e Shanghai, titoli vinti e grandi ricordi. Qui in Cina sono forse i fan più unici e appassionati al mondo: così dediti ad aspettarti ogni giorno e a darti tanto amore ed energia. Era qualcosa che ero molto entusiasta di sperimentare ancora una volta.”

Sul suolo cinese, Djokovic ha infatti compiuto in passato un bel raid con ben dieci titoli: quattro nel Masters 1000 di Shanghai (l’ultimo nel 2018) e sei a Pechino, dove ha preferito saltare anche quest’anno per programmazione. motivi (non c’è dal 2015). Possiamo aggiungere anche l’undicesimo trofeo raccolto in Cina. Nel 2008 il giovane “Nole” trionfò per la prima volta in carriera al Masters che poi si svolse a… Shanghai. Non c’è da stupirsi quindi che l’ex numero 1 del mondo sia felice di trovare questo Paese dove un’altra carota potrebbe spingerlo a superare se stesso.

“Mi piace giocare qui, mi piacciono le condizioni e ho una motivazione in più per puntare al mio centesimo titoloha ammesso. Questo è tutto quello che posso dire per ora. Cerco di migliorare quotidianamente negli allenamenti. Sto giocando molte partite e set di prove perché non ho giocato molti tornei ultimamente, quindi ho bisogno di rimettermi al passo con gli altri. Spero di poter sfruttare questa freschezza e le mie passate esperienze su questo campo per avere successo in questo torneo.”

I numeri e i record sono un motore potente. Se Jimmy Connors e i suoi 109 titoli sono ancora un orizzonte lontano, almeno nel breve termine, la prospettiva di raggiungere Roger Federer (103) in questo particolare ambito solletica necessariamente il “Djoker”. Di fronte a Carlos Alcaraz e Jannik Sinner che a Pechino hanno dimostrato di essere in buona forma, il compito si preannuncia arduo, ma forse è anche per questo che ha fatto un viaggio così lungo.

“Il mio amore per il tennis non scomparirà maiha insistito. Provo tante emozioni quando gioco, e non solo nelle partite, in allenamento. A volte le cose non vanno come vorresti, ma penso che il mio rapporto con il tennis sia molto più profondo che giocare un torneo o il mio rapporto con il successo o il fallimento. Mi sono innamorato di questo sport quando ero molto giovane e lo adoro ancora. Anche quando mi ritirerò, sento che resterò coinvolto nel tennis in ruoli diversi perché sento di dover molto a questo sport che mi ha dato così tanto.”

A 37 anni e dopo aver vinto tutto, raccogliere la sfida contro l’italiano e lo spagnolo che quest’anno hanno condiviso i Major emoziona ancora il vecchio lupo. Ma non solo. Perché dopo aver superato i suoi due storici rivali Rafael Nadal e Roger Federer, c’è più spazio anche per il semplice piacere di giocare.

“Novak Djokovic è speciale. È impressionante che voglia ancora impegnarsi fisicamente. D’altronde allenarsi alla tua età, quando hai vinto tanto, è un vero piacere. Non sto parlando di sessioni in palestra, ma di colpire la palla contro Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedevconcorda infine Mats Wilander, consulente di Eurosport. Penso che sia quello che mi manca di più dello stile di vita del tennista professionista. Non di vincere o perdere, ma di essere sul circuito e allenarsi con i migliori del mondo sul campo centrale di Shanghai o del Roland Garros, ovunque.”

Approfittare dei suoi grandi eventi, misurare la possibilità di far parte dell’élite del proprio sport, anche questi sono validi motivi per essere presenti all’incontro di Shanghai. In questa fase della sua carriera, il “Djoker” sa che non sarà per sempre. Allora perché non approfittarne? È anche un segno che la voglia c’è ancora, e questa è la cosa principale.