72a Brigata Ucraina/Facebook
Le truppe russe hanno preso il controllo completo della città orientale di Vuhledar, che le forze ucraine hanno difeso dall’inizio dell’invasione su vasta scala di Mosca due anni e mezzo fa.
Il comando militare orientale dell’Ucraina ha confermato mercoledì di aver detto alle truppe che ancora combattono in alcune parti del Vuhledar di ritirarsi per evitare di essere circondate.
Da più di due anni la Russia sta cercando di conquistare questa città per avanzare più a nord e raggiungere gli snodi dei trasporti regionali come Kurakhove e Pokrovsk.
I blogger militari pro-Cremlino avevano pubblicato il giorno prima diversi video che mostravano soldati russi con bandiere sui tetti di diversi edifici a Vuhledar.
Le autorità regionali di Donetsk hanno confermato martedì che le truppe russe hanno quasi raggiunto il centro della città, e alcuni rapporti dicono che le forze ucraine sono ancora presenti in alcuni distretti.
La BBC ha parlato con due soldati della 72a brigata che sono riusciti a lasciare la città prima dell’assalto finale e ad occupare nuove posizioni nella stessa zona. Affermano che le loro truppe si sono ritirate dalla città.
Nei giorni scorsi i soldati ucraini hanno dovuto trovare la via d’uscita da Vuhledar a piedi perché altrimenti era impossibile evacuarli, ha detto un mitragliere che ha voluto rimanere anonimo.
Molti sono stati feriti e uccisi dai droni e dall’artiglieria russi mentre cercavano di andarsene, dice un altro soldato, Roman. Molti altri ne mancano ancora.
Mosca ha lanciato numerosi attacchi per impadronirsi della città dall’inizio dell’invasione su vasta scala nel febbraio 2022, ma finora tutti sono falliti. L’anno scorso lì si è svolta una delle più grandi battaglie tra carri armati.
Invece di lanciare assalti frontali, l’esercito russo è recentemente passato alla sua tattica preferita: avanzare lungo i fianchi per circondare il bersaglio. Il mese scorso hanno sequestrato il villaggio di Prechystivka a ovest e Vodyane a est per completare una manovra a tenaglia.
L’enorme vantaggio di Mosca in armi e truppe – alcuni soldati hanno stimato il rapporto delle forze in sette a uno – ha permesso loro di sfondare le linee di difesa ucraine lungo i fianchi e di avvicinarsi a Vuhledar.
Divenne chiaro che la città era condannata quando i russi di fatto tagliarono l’unica via di salvezza rimasta: la strada da Vuhledar a Bohoyavlenka. Le truppe russe avanzarono così vicine che la loro artiglieria e i droni kamikaze presero di mira chiunque e qualunque cosa si muovesse su quella strada.
“Abbiamo provato a inviare rifornimenti, organizzare l’evacuazione dei nostri soldati feriti e morti, ma senza successo”, ha detto Roman. “Abbiamo perso diversi veicoli e poi ci siamo dovuti fermare [such operations].”
Martedì, secondo il capo regionale di Donetsk Vadym Filashkin, a Vuhledar erano rimasti circa 100 civili, su una popolazione prebellica di 14.000 abitanti.
“Grazie a Dio, abbiamo evacuato tutti i bambini. Per quanto riguarda le 107 persone che sono ancora lì, è difficile raggiungerle e portare loro aiuti umanitari, acqua potabile, medicine perché è in corso una fase attiva di guerra”.
La situazione divenne critica quando le truppe russe entrarono in città e le unità ucraine iniziarono a ritirarsi senza attendere l’ordine di ritirarsi.
“Se un ritiro non è organizzato, finisce per essere caotico”, ha spiegato il mitragliere. I difensori ucraini erano come titani che cercavano di fermare i russi, ha detto. Ma alcuni gruppi, ha aggiunto, sono rimasti completamente disorientati a causa di un blackout nelle comunicazioni. Le loro radio erano spente e quando si trovavano sotto un forte fuoco dovevano prendere da soli decisioni rapide e spesso si trattava di ritirarsi.
Le linee di difesa ucraine sono state devastate dalle bombe dell’aviazione russa e dai sistemi d’arma termobarici come il lanciafiamme pesante Solntsepek, oltre a droni e lanciarazzi multipli.
Di fronte a un simile assalto, ritirarsi da certe posizioni è diventato inevitabile, ha sostenuto Roman. “O muori o ti ritiri.”
Ma uscire da una città quasi circondata era estremamente pericoloso. Durante il giorno si è avvicinato ad una missione suicida.
Le truppe ucraine hanno cercato per lo più di fuggire di notte, dovendo attraversare i campi minati attraverso percorsi designati per evitare la strada perché era strettamente monitorata dai russi.
Fino a poco tempo fa i veicoli di evacuazione potevano entrare con il favore dell’oscurità e con i fari spenti, ha spiegato Roman. Ma una volta che le truppe russe avevano raggiunto il centro della città, l’unica via di fuga era quella a piedi.
Coloro che sono riusciti a uscire sono esausti e depressi. Sono anche arrabbiati con i loro comandanti per non aver ordinato la ritirata prima, perché sostengono che fosse ovvio da tempo che le forze ucraine non sarebbero state in grado di mantenere la città a lungo.
“Non so perché [they didn’t give the order]”, disse il mitragliere. “Forse è paura della leadership militare o forse è stato un ordine dall’alto [to hold positions] con il nostro sangue fino alla fine”.
Gli ufficiali militari della 72a brigata e il comando operativo ucraino nell’area hanno rifiutato la richiesta della BBC di commentare.
Nei loro ultimi briefing giornalieri, lo Stato Maggiore dell’esercito ha taciuto su Vuhledar.
Nel briefing di mercoledì mattina si diceva semplicemente che “il nemico ha lanciato attacchi senza successo contro le nostre posizioni in direzione di Bohoyavlenka”, senza menzionare affatto la situazione a Vuhledar.
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