ANN ARBOR, Michigan — — Kalel Mullings si è precipitato per 111 yard e due touchdown nella sua prima partenza come running back mentre il numero 12 del Michigan ha tenuto il Little Brown Jug con una vittoria per 27-24 sotto la pioggia contro il Minnesota sabato.
“L’allenatore mi ha detto che avrei iniziato oggi, ma per me non è cambiato molto”, ha detto Mullings, che guida i Wolverines con 540 yard e sei touchdown in cinque partite. “Mi preparo sempre come se fossi (sarò) in campo per ogni gioco.”
Il Michigan era in vantaggio per 24-3 all’inizio del quarto quarto, ma il Minnesota ha segnato tre touchdown portandosi sul 27-24 con 1:37 rimasto.
I Gopher hanno recuperato il calcio in-gioco ma sono stati segnalati per fuorigioco. Mullings ha afferrato il secondo calcio, permettendo ai Wolverines di esaurire il tempo.
“Ci siamo esercitati”, ha detto. “Si sono allineati allo stesso modo, quindi ho pensato che avrebbe provato lo stesso calcio, quindi l’ho inseguito prima che arrivasse a 10 metri.”
I Wolverines (4-1, 2-0 Big Ten) hanno esteso il loro record scolastico di vittorie consecutive alle conference a 27 partite. Non hanno perso una partita dei Big Ten da quando il Michigan State li ha battuti nel 2021.
Il Minnesota (2-3, 0-2) sperava di vincere la Little Brown Jug per la prima volta in un decennio e solo la terza volta nel 21° secolo.
“Abbiamo superato il punto in cui le vittorie morali contano per questo programma”, ha detto l’allenatore del Minnesota PJ Fleck. “Tutti a bordo campo pensavano che avremmo vinto quella partita.”
Mullings ha compensato un’altra prestazione debole nel gioco di passaggio. Alex Orji ha completato 10 dei 18 passaggi per 86 yard. Ha lanciato un passaggio da touchdown, ma la sua intercettazione ha aiutato la rimonta del Minnesota nel quarto quarto.
“Avevo Donovan (Edwards) aperto dall’altra parte del campo”, ha detto. “Devo rimanere fedele al mio allenamento e dargli la palla.”
Mullings ha terminato il primo drive del Michigan con una corsa di touchdown di 27 yard intatta, ma entrambi i reati si sono impantanati in condizioni di bagnato.
La difesa dei Wolverines, però, ha forzato un fumble all’inizio del secondo quarto, regalando loro la palla sul 16 dei Gophers. Mullings ha portato avanti le tre giocate successive, facendosi strada in end zone dall’1 per un vantaggio di 14-0.
Kechaun Bennett ha bloccato un punt del Minnesota più avanti nel quarto. Orji ha colpito Tyler Morris nel gioco successivo per un touchdown di 11 yard per il 21-0.
Il Minnesota è salito sul tabellone nell’ultima giocata del tempo. Brosmer ha colpito Nick Kallerup per 44 yard sul Michigan 1 e l’unità di field goal è entrata in campo in tempo per Dragan Kesich per calciare un 20 yarder.
Il field goal da 53 yard di Dominic Zvada ha ripristinato il vantaggio di 21 punti del Michigan a metà del terzo quarto, ma l’intercettazione di Orji sul drive successivo ha portato a un touchdown di 3 yard gestito da Darius Taylor.
Dopo che i Wolverines sono andati a tre, la matricola Koi Perich ha restituito un punt di 60 yard al Michigan 17 e Taylor ha ottenuto il suo secondo touchdown portandosi sul 24-17 con 11:05 da giocare.
“Quando dai una posizione in campo a una squadra Big Ten, questo è ciò che accadrà”, ha detto l’allenatore del Michigan Sherrone Moore. “Ogni squadra Big Ten è un avversario difficile. Non li guardiamo in modo diverso”.
Il Michigan ha corso 6:32 fuori dal cronometro per impostare il secondo canestro di Zvada e il vantaggio di 27-17 a 4:33 dalla fine, ma Brosmer ha colpito Daniel Jackson per un punteggio di 12 yard per renderlo un gioco da tre punti.
“Il nostro quarterback ha giocato il massimo, Darius Taylor ha giocato il massimo, la nostra difesa ha giocato il massimo”, ha detto Fleck. “Ci sono state alcune giocate che ci hanno fatto male nelle squadre speciali”.
La gamba più grande del campus
Il field goal da 53 yard di Zvada è stato il suo quarto tiro da oltre 50 in questa stagione, stabilendo un record scolastico.
“Quando lo abbiamo portato qui e ha iniziato a sfondare 60 yard, non ci è voluto molto per rendersi conto che avevamo qualcosa qui”, ha detto Moore.
Visitatore importante
Non è insolito per un governatore assistere a una partita dei Big Ten, ma le cose diventano leggermente diverse quando è candidato alla vicepresidenza. Il governatore del Minnesota Tim Walz aveva un grosso contingente dei servizi segreti quando ha visitato il campo durante il riscaldamento e le conferenze stampa post partita sono state ritardate di 30 minuti per accelerare la sua partenza.
Il prossimo
Minnesota: sabato prossimo ospiterà la numero 13 dell’USC.
Michigan: sabato prossimo visiterà Washington per la sua prima partita in trasferta.
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