Los Angeles
AP
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Kris Kristofferson, uno studioso di Rhodes con uno stile di scrittura abile e un carisma rude che divenne una superstar della musica country e un attore di Hollywood di prima qualità, è morto.
Kristofferson è morto sabato nella sua casa di Maui, nelle Hawaii, ha detto in una e-mail il portavoce della famiglia Ebie McFarland. Aveva 88 anni.
McFarland ha detto che Kristofferson è morto pacificamente, circondato dalla sua famiglia. Non è stata fornita alcuna causa.
A partire dalla fine degli anni ’60, il nativo di Brownsville, in Texas, scrisse standard classici come “Sunday Mornin’ Comin’ Down”, “Help Me Make it Through the Night”, “For the Good Times” e “Me and Bobby McGee”. Kristofferson era lui stesso un cantante, ma molte delle sue canzoni erano meglio conosciute perché eseguite da altri, sia che Ray Price cantasse “For the Good Times” o Janis Joplin che cantasse “Me and Bobby McGee”.
Ha anche recitato al fianco di Ellen Burstyn nel film del regista Martin Scorsese del 1974 “Alice non vive più qui”, ha recitato al fianco di Barbra Streisand in “A Star Is Born” del 1976 e ha recitato accanto a Wesley Snipes in “Blade” della Marvel nel 1998.
Kristofferson, che sapeva recitare William Blake a memoria, ha intrecciato intricati testi di musica folk sulla solitudine e il tenero romanticismo nella musica country popolare. Con i suoi capelli lunghi, i pantaloni a zampa d’elefante e le canzoni della controcultura influenzate da Bob Dylan, rappresentava una nuova generazione di cantautori country insieme a colleghi come Willie Nelson, John Prine e Tom T. Hall.
“Non esiste cantautore migliore di Kris Kristofferson”, ha detto Nelson durante una cerimonia di premiazione del novembre 2009 per Kristofferson tenuta da BMI. “Tutto ciò che scrive è uno standard e dovremo tutti convivere con quello.”
Come attore, ha interpretato il ruolo del protagonista al fianco di Barbara Streisand ed Ellen Burstyn, ma aveva anche una passione per i western con sparatorie e i drammi sui cowboy.
Era un pugile dai Guanti d’Oro e un giocatore di football al college, ha conseguito un master in inglese al Merton College dell’Università di Oxford in Inghilterra e ha rifiutato un appuntamento per insegnare all’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, New York, per dedicarsi alla scrittura di canzoni. a Nashville. Sperando di sfondare nel settore, lavorò come custode part-time presso lo studio Music Row della Columbia Records nel 1966, quando Dylan registrò i brani per il seminale doppio album “Blonde on Blonde”.
A volte, la leggenda di Kristofferson era più grande della vita reale. A Cash piaceva raccontare una storia per lo più esagerata di come Kristofferson, un ex pilota dell’esercito americano, fece atterrare un elicottero sul prato di Cash per dargli una cassetta di “Sunday Mornin’ Comin’ Down” con una birra in mano. Nel corso degli anni nelle interviste, Kristofferson ha detto con tutto rispetto per Cash, mentre faceva atterrare un elicottero a casa di Cash, l’Uomo in Nero non era nemmeno a casa in quel momento, il demo tape era una canzone che nessuno aveva mai effettivamente tagliato e di certo non poteva pilotare un elicottero con una birra in mano.
In un’intervista del 2006 con l’Associated Press, ha detto che forse non avrebbe avuto una carriera senza Cash.
“Stringergli la mano quando ero ancora nell’esercito nel backstage del Grand Ole Opry è stato il momento in cui ho deciso che sarei tornato”, ha detto Kristofferson. “Era elettrico. In un certo senso mi ha preso sotto la sua ala protettrice prima di incidere una qualsiasi delle mie canzoni. Ha inciso il mio primo disco che è stato il disco dell’anno. Mi ha messo sul palco la prima volta”.
Una delle sue canzoni più registrate, “Me and Bobby McGee”, è stata scritta su raccomandazione del fondatore della Monument Records Fred Foster. Foster aveva in testa il titolo di una canzone chiamata “Me and Bobby McKee”, dal nome di una segretaria del suo edificio. Kristofferson ha dichiarato in un’intervista alla rivista “Performing Songwriter” di essere stato ispirato a scrivere i testi su un uomo e una donna in viaggio insieme dopo aver visto il film di Frederico Fellini, “La Strada”.
Joplin, che aveva uno stretto rapporto con Kristofferson, cambiò il testo per rendere Bobby McGee un uomo e tagliò la sua versione pochi giorni prima che morisse nel 1970 per overdose di droga. La registrazione divenne un successo postumo numero 1 per Joplin.
I successi registrati da Kristofferson includono “Why Me”, “Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do)”, “Watch Closely Now”, “Desperados Waiting for a Train”, “A Song I’d Like to Sing” e “Gesù era un Capricorno”.
Nel 1973 sposò la collega cantautrice Rita Coolidge e insieme ebbero una carriera di duetto di successo che valse loro due Grammy Awards. Divorziarono nel 1980.
Si è ritirato dalle esibizioni e dalle registrazioni nel 2021, facendo solo apparizioni occasionali sul palco.
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