La Boston Symphony affronta la gigantesca ottava sinfonia di Mahler: l’equivalente sinfonico di un film IMAX

La Boston Symphony affronta la gigantesca ottava sinfonia di Mahler: l’equivalente sinfonico di un film IMAX

I concerti della Boston Symphony Orchestra di questo fine settimana sono un’occasione: una rara esecuzione dell’Ottava Sinfonia di Gustav Mahler. È un enorme lavoro corale che è l’equivalente sonoro della visione di un film spettacolare in IMAX. Mahler si esprime così: “Provate a immaginare l’intero universo che comincia a suonare e a risuonare. Non ci sono più voci umane, ma pianeti e soli che ruotano”. Spostati, Francis Ford Coppola, Gustav Mahler è arrivato per primo. Come “Megalopolis”, uscito di recente da quel regista, è un’opera gigantesca che ha stupito e sconcertato sia la critica che il pubblico.

Per ulteriori informazioni, visitare il sito web della Boston Symphony.

Le sue prestazioni occasionali sono in gran parte dovute alle enormi forze necessarie. Solo a questo concerto partecipano 124 orchestrali, 8 solisti vocali, 135 membri del Tanglewood Festival Chorus e 32 in un coro di ragazzi sotto la direzione del direttore musicale della BSO Andris Nelsons. Nelsons ha diretto l’ultima esibizione dell’orchestra nel 2015 a Tanglewood in un concerto in memoria di Leonard Bernstein, un grande sostenitore del lavoro che praticamente da solo ha riportato Mahler nel repertorio negli anni ’60 attraverso registrazioni ed esecuzioni. Prima di quel concerto, l’orchestra ha eseguito l’Ottava tre volte: sotto la direzione di James Levine nel periodo 2004-2005, e due volte sotto la direzione di Seiji Ozawa (nella stagione 1971-1972 e nella stagione 1980-1982).

Ma per quanto impressionanti siano le forze che si riuniranno sul palco della Symphony Hall questo fine settimana, sono sminuite dalla prima di Monaco del 1910 dell’opera, che vide un’orchestra con circa 150 musicisti, due cori con 250 cantanti (posizionati su entrambi i lati del palco) , e un coro di 350 bambini. Il produttore del concerto ha soprannominato l’opera “la sinfonia dei mille”, un soprannome che ha preso; sebbene il compositore, che diresse quella prima rappresentazione, accettò il soprannome, temendo che la prima sarebbe stata un circo. Non lo era; con la presenza di alcuni dei più importanti intellettuali e celebrità musicali d’Europa, il concerto è stato un trionfo, il più grande nella vita del compositore/direttore d’orchestra. Si rivelò fugace: otto mesi dopo sarebbe morto per una condizione relativamente rara dovuta a un’infezione a una valvola cardiaca difettosa. La sua fama all’epoca portò centinaia di fan a rendergli omaggio visitandolo nel sanatorio di Vienna in cui era in cura durante le sue ultime settimane; e alla sua morte, avvenuta il 18 maggio 1911, fu acclamato dal New York Times come “una delle figure musicali più importanti dei suoi tempi”. Verso la fine della sua carriera, ebbe un breve incarico come direttore musicale della New York Philharmonic , oltre a numerose apparizioni come direttore d’orchestra con la Metropolitan Opera. Ciò che ha reso la sua morte all’età di 50 anni così scioccante è che Mahler mostrava pochi segni di malattia e aveva diviso la sua vita tra dirigere concerti nelle sale da concerto di tutta Europa e negli Stati Uniti e comporre (durante le vacanze estive) le sue sinfonie su larga scala. . Compose l’Ottava in sole sei settimane in quello che definì un sogno febbrile nel 1906.

L’Ottava è una sorta di eccezione nella produzione del compositore: un ritorno alle sue tre sinfonie corali (2, 3, 4) che hanno preceduto le tre strettamente orchestrali (5, 6, 7). Composto da due movimenti piuttosto disparati, rimane, soprattutto nella seconda metà, il brano più vicino alla composizione di un’opera. Il primo movimento è una trattazione corale di un inno medievale, “Veni creatore spiritus” (“Vieni, Spirito Creatore”), un inno cristiano per la Pentecoste del IX secolo. Solo per quanto riguarda il suono puro, pochi lavori sono paragonabili alla sua apertura: un enorme muro di suono che quasi travolge l’ascoltatore. La seconda metà più lunga offre una vasta ambientazione delle scene conclusive del “Faust” di Goethe, che Steven Johnson, commentatore della Los Angeles Philharmonic, definisce “una cantata composta da una serie di sezioni discrete con stili e forme diverse: recitativo, arioso, inno strofico, corale, canzone solista, per citarne alcuni. Del resto, la sua struttura assomiglia più ai drammi musicali di Wagner – in particolare al ‘Parsifal’ – che a qualsiasi modello sinfonico. Johnson (e altri) hanno commentato la natura disparata delle due metà, definendole un monumentale “non sequitor”. ma aggiungendo: “Per anni gli studiosi si sono chiesti se Mahler sentisse una sorta di connessione tematica tra i due testi, o se volesse semplicemente forzarli in un’unità da lui ideata collegandoli musicalmente. Ma lo stesso compositore una volta disse a sua moglie che intendeva che la Sinfonia enfatizzasse il legame tra una prima espressione della fede cristiana nel potere dello spirito santo e la visione simbolica di Goethe della redenzione dell’umanità attraverso l’amore. Mahler fa molti collegamenti filosofici in tutta l’opera, sottolineando costantemente i principi della grazia divina,. inadeguatezza terrena e reincarnazione spirituale.”

Mahler dedicò la sua opera alla moglie Alma Mahler, anche lei compositrice; ma le cose non erano tranquille nel loro matrimonio al momento della sua prima. Inavvertitamente Mahler venne a sapere che aveva iniziato una relazione con il noto architetto Walter Gropius mentre questi stava preparando la prima rappresentazione. Secondo Alma, suo marito l’ha affrontata per fare una scelta tra loro e lei ha scelto di restare con Mahler, anche se ha continuato a vedere Gropius di nascosto. In seguito sposò Gropius e in seguito il noto romanziere Franz Werfel, ma divenne la più fervente sostenitrice di Mahler per circa cinquant’anni dopo la sua morte, sebbene la sua passione per l’eredità di suo marito fosse rovinata dal fatto che era una specie di narratrice inaffidabile.

L’Ottava fu eseguita circa 20 volte in Europa negli anni successivi alla sua prima, facendo il suo debutto americano nel 1916 con la Philadelphia Orchestra diretta da Leopold Stokowski. Ma nei decenni successivi alla Prima Guerra Mondiale, Mahler venne largamente ignorato dalle maggiori orchestre. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, una nuova sensibilità portò ad una rinascita del suo lavoro, così come all’avvento del disco di lunga durata, che permise alle sue lunghe opere di essere registrate e ascoltate da milioni di persone fuori dalle sale da concerto. Leonard Bernstein si dimostrò il più esplicito sostenitore di Mahler, sebbene non fosse il solo; e negli ultimi settant’anni è diventato il compositore più registrato, quasi al punto da risultare eccessivo. The Eighth, ad esempio, conta più di due dozzine di registrazioni importanti; sebbene la Boston Symphony non sia tra questi. Ma una registrazione non può davvero avvicinarsi alla gloriosa esperienza di ascolto che deriva dall’ascoltarla dal vivo in una sala da concerto, come il pubblico avrà la possibilità di fare questo fine settimana nello splendore acustico della Symphony Hall di Boston.

La Boston Symphony Orchestra eseguirà la Sinfonia n. 8 di Mahler venerdì 4 ottobre alle 20:00; sabato 5 ottobre ore 20; e domenica 6 ottobre alle 14:00. Per biglietti e ulteriori informazioni, visitare il sito web della Boston Symphony.