Caillebotte, gran maestro del maschile al museo d’Orsay

DNell’oscurità delle sale del museo d’Orsay dove trasportatori e curatori sono affaccendati, vediamo solo loro. Un paio di natiche rosa e muscolose, un posteriore maschile ultra realistico che prende tutta la luce e si staglia, trionfante, in questo museo dove i corpi e i volti delle donne solitamente regnano sovrani.

La tela è immensa (1,5 metri di altezza), è arrivata questa mattina da Boston e Lydia Vagts, la curatrice americana che ne ha curato il trasporto, sta ispezionando con preoccupazione eventuali possibili crepe. Mai ritelata dalla sua esecuzione nel 1884, l’opera è straordinariamente fragile.

L’uomo nel bagno fu, durante la vita di Gustave Caillebotte, esposta una sola volta, a Bruxelles, da un gruppo di pittori d’avanguardia che l’avevano tuttavia relegato, imbarazzato, in una stanza lontana dalla loro esposizione. A lungo nelle mani di proprietari privati, era poco conosciuto dal grande pubblico fino alla sua acquisizione nel 2011 da parte del Museum of Fine Arts di Boston.

Uno straordinario inno alla virilità

Negli Stati Uniti, dove diversi accademici hanno tentato di stabilire, in opere più o meno serie, la presunta omosessualità del pittore, la schiena di quest’uomo nudo è ovviamente un emblema. E proprio Orsay sarà senza dubbio il centro nevralgico della mostra che inaugura l’8 ottobre, l’enigma che attirerà i visitatori e metterà in discussione lo sguardo – unico tra i pittori del suo tempo – che Caillebotte osa gettare sugli uomini che lo circondano. ..

Uomini di tutte le età, di tutte le classi sociali – borghesi, giardinieri, imbianchini, soldati, camminatori o bésigue – i cui ritratti convergono da diversi giorni, prestati da musei stranieri o collezionisti privati ​​per formare, sui binari dei quadri impressionisti museo, uno straordinario inno alla virilità.

Uomini quasi sempre in movimento, in movimento, affacciati al balcone o al lavoro, catturati nell’energia semplice del loro lavoro, del loro tempo libero, della loro vita quotidiana. Uomini come noi – anche nei tempi rivoluzionari dell’impressionismo – non si erano mai visti prima. Quindi questi Diportisti che Caillebotte rappresenta da un’angolazione bassa, con la testa abbassata e i muscoli tesi per lo sforzo, o questi Pialle per parquet che sono attivi, a torso nudo, con la schiena piegata, la pelle luccicante di sudore…

Inquadratura quasi cinematografica

Così questo dandy che tira vigorosamente i remi e che Caillebotte dipinge, in un’inquadratura ultramoderna e quasi cinematografica, in primo piano. Classificato come tesoro nazionale nel 2020, questo Festa in barca è entrato nelle collezioni del museo d’Orsay nel 2023 e ha costituito il punto di partenza della mostra.

Caillebotte dipinge gli uomini stabilendo con loro un’evidente vicinanza e intimità.Paolo Perrin

“Guarda come la lunghezza focale scelta dà l’impressione di sedersi molto vicino al vogatore, quasi contro di lui,” si entusiasma, di fronte al dipinto, Paul Perrin, direttore delle collezioni del museo d’Orsay e co-curatore della mostra. “Non solo Caillebotte è l’unico impressionista a dipingere quasi solo uomini – essendo la donna, nel suo lavoro, un personaggio molto secondario – ma li dipinge stabilendo con loro un’evidente vicinanza e intimità. COSÌ L’uomo nel bagno, il che è molto audace. Ci sono moltissimi nudi maschili nella storia della pittura, anche nel XIX secolo.^e : tutti gli studenti di Belle Arti, tutti i Prix de Rome li hanno rappresentati, ma sono idealizzati, nudi accademici, eroi, divinità greche… Caillebotte, dal canto suo, dipinge un uomo che si lava. »

Testa abbassata, capelli arruffati, gambe divaricate, l’uomo senza volto nella vasca da bagno si asciuga energicamente la schiena, scoprendo glutei e testicoli. I suoi piedi hanno lasciato tracce d’acqua sul terreno, la sua pelle è chiazzata, livida in alcuni punti, senza dubbio rosata per il freddo in altri, e questo corpo nudo è così realistico che dà allo spettatore la sensazione di osservarlo di nascosto, come se il la porta del bagno si era improvvisamente aperta su quella scena banale.

Caillebotte non ha mai pagato un modello, dipingeva solo le persone intorno a lui.Paolo Perrin

“Caillebotte fa con quest’uomo quello che Degas ama fare con le sue soggetti femminili che fanno il bagno, che si dipingono, aggiunge Paul Perrin. Lo sorprende nella sua intimità e ci rende guardoni. Ma il modo in cui è eseguito il dipinto presuppone che quest’uomo sapesse di essere osservato, e poi Caillebotte non ha mai pagato una modella, ha dipinto solo le persone che lo circondavano, e siamo qui, probabilmente, nella stanza dei bagni del pittore . »

Un’esistenza piena di zone grigie

Chi è allora questo personaggio che, senza tante cerimonie, si trova a suo agio con Gustave Caillebotte? La verità è che il pittore visse tutta la sua vita circondato da uomini. I suoi tre fratelli prima, poi i suoi compagni d’armi durante la guerra franco-prussiana, i suoi innumerevoli compagni di regata – essendo lui stesso un eccezionale velista di regata –, ma anche il gruppo di impressionisti, soprattutto uomini, di cui è un generosissimo mecenate e di cui apprezza le avventure collettive e amichevoli, più di chiunque altro.

“Caillebotte non era sposato. È uno dei pochi impressionisti a non aver avuto discendenti, ma nulla permette di concludere che fosse omosessuale. aggiunge Paul Perrin, che nega ogni sovrainterpretazione un po’ troppo consona ai tempi, e giura che non si tratta qui di interrogarsi – perché chi se ne frega? – la sessualità dell’artista. Solo il suo sguardo da pittore…

Tutte queste ipotesi rischiose negli Stati Uniti sulla sua omosessualità non hanno senso.Gilles Chardeau

“Soprattutto perché Caillebotte aveva una compagna, Charlotte Berthier, che non sposò per il semplice motivo che era di origini modeste, ricorda Gilles Chardeau, presidente del comitato Caillebotte e discendente del pittore. Ma vivevano insieme, lui l’ha addirittura inserita nel suo testamento. Tutte queste ipotesi azzardate, negli Stati Uniti, sulla sua omosessualità non hanno quindi senso. »

L’archivio personale dell’artista è purtroppo quasi inesistente, probabilmente in parte gettato via da Geneviève, sua nipote e unica discendente, che evidentemente non teneva in grande stima lo zio artista. “Dove sono le lettere d’amore, le carte intime? » lamenta il produttore e giornalista Amaury Chardeau, anche lui discendente del pittore e autore di una formidabile inchiesta^* sull’esistenza dell’artista piena di zone grigie.

Un amante degli enigmi

Durante le sue ricerche, Chardeau si è imbattuto in diverse missive scritte da Caillebotte a Monet. Si attesta che il gigantesco L’uomo nel bagno è stato infatti effettuato a casa, nel suo appartamento in Boulevard Haussmann. Un’altra prova che Charlotte Berthier, malata… “è a letto da qualche giorno” –, vive infatti sotto il suo stesso tetto.

Ci pone deliberatamente, anche oggi, nella scomoda posizione di intrusi.Amaury Chardeau

L’autore è anche riuscito a mettere le mani su una singolare foto del pittore travestito da donna, foto che, nonostante le richieste dei curatori della mostra, non ha voluto trasmettere a Orsay. “La foto è stata probabilmente scattata durante un ballo della scuola di ingegneria, dove era classico per gli uomini travestirsi,” spiega.

“L’angolazione di questa mostra – “Painting Men” – è intelligente e opportunistica: navighiamo sulle questioni di genere che ossessionano il nostro tempo. Ma Caillebotte amava gli enigmi e, con questo culo mascolino, soprattutto dipinto in tali proporzioni, questo culo appetitoso, erotico se si vuole, ci mette deliberatamente, anche oggi, nella scomoda posizione di intruso. Quei mozziconi sono inquietanti, sì. Ma non dobbiamo fargli dire di più…”

^* Caillebotte. Dipingere è un gioco serio, di Amaury Chardeau (Norma, 250 pag., 32 euro).

« Caillebotte. Uomini che dipingono”, al museo d’Orsay, dall’8 ottobre 2024 al 19 gennaio 2025.