Niortais Laurent Gallas ha domato il Monte Bianco

È una di quelle gare che tormentano i pensieri degli ultra runner. Un riferimento nel mondo del trail running su lunga distanza, con i suoi 180 km e 10.000 metri di dislivello tra Francia, Svizzera e Italia. Alla fine di ogni estate, centinaia di persone arrivano da Chamonix per l’ultratrail del Monte Bianco. Tra questi, il 30 agosto, Laurent Gallas…

“Inizialmente ho due sensazioni. Sia la voglia di partire ma anche il sapore della paura in bocca. Siamo divisi, il cervello prende coscienza della sfida che ci attende, pur essendo impaziente di partire, dice il corridore del Deux-Sévrien, responsabile del centro commerciale dell’ufficio turistico Niort Marais Poitevin. Ciò che rende l’UTMB una gara unica è il trittico di distanza, dislivello e barriere temporali. » Non è il caso di fare tutto il percorso a piedi, altrimenti farei rapidamente le valigie.

Questo grande salto nell’ignoto, per Laurent Gallas, è il culmine di più di dieci anni di corsa iniziata sugli Chemins du Mellois, per colui che è stato soprattutto un tennistavolo affermato con la creazione, all’inizio degli anni 1990 di Ping pong Saint-Néomaye Val de Sèvre. “Mi sono piaciute subito le gare natura, poi sono entrato nello Spiridon Mellois, rembobine-t-il. Nel club c’erano gli ultratrailer, mi interessava quello che facevano. Mi chiedevo quali fossero le capacità di un corpo umano come il mio di compiere tali sforzi.

“L’atmosfera è eccezionale”

A poco a poco, le distanze aumentano e si passa dalle maratone ai grandi sentieri come il Grand Raid des Pyrénées (160 km) o il Traces des Ducs de Savoie (148 km), nel 2019, che spesso è la prima passeggiata a raggiungere il suo fratello maggiore . ‘UTMB. “Un ultratrail sarà preparato nell’arco di diversi anni”, assicura Laurent Gallas, con la sua esperienza.

Torniamo a Chamonix, dove, questo 30 agosto alle 16, verrà proiettato il celebre trailer di “La conquista del paradiso” di Vangelis, tratto dal film 1492risuona per dare il segnale di partenza. Con il pettorale 2.650, la sua classifica a punti, Laurent Gallas è tra gli ultimi partenti (2.700 in totale). “Ciò che è eccezionale è l’atmosfera. Sembra di essere al Tour de France. Sono molto bravo fino al trentesimo chilometro, poi arriva la notte con le prime grandi salite”dice il corridore 52enne, accompagnato nella sua sfida da Julien Chassin e Didier Aubouin, presidente dello Spiridon Mellois, che gli prestano assistenza.

Una grande caduta in un burrone

Finalmente la notte va bene e quest’anno la neve non c’è. “È comunque dura, con alcune salite enormi da scalare, alcuni passaggi non finiscono mai. A Courmayeur, alle 88^e chilometro, è mattina, sto molto bene »continua Laurent Gallas. E poi all’improvviso, su un balcone sul fianco di una montagna a 100 km di distanza mentre passano gli escursionisti, “Mi infilo i piedi in una radice e cado nel burrone. Sono fermato dai cespugli». Ritrova il sentiero ma il suo corpo porta le cicatrici di questa grande caduta, in particolare il viso coperto di fango e il ginocchio sanguinante.

“Riparto comunque, non sono più lo stesso corridore. Al prossimo ristoro sono in un grande momento di dubbio, ho la seconda notte da percorrere con la salita più grande davanti, indica Laurent Gallas. Alla fine continuo e tutto va bene. »

In anticipo sui limiti di tempo, il Niortais, che di tanto in tanto dorme un quarto d’ora, raggiungerà Chamonix dove si trova veramente “portato dal pubblico. Trovo i miei amici. Sono felice di averlo finito. »

All’arrivo la fatica viene dimenticata e cancellata dalla gioia. Tornerà più forte qualche giorno dopo, di nuovo a Deux-Sèvres. Niente di cui pentirsi “questa fantastica esperienza”.