A 35 anni, il pilastro destro del Leinster farà il suo ritorno con il XV francese per preparare il Torneo Sei Nazioni.
È un ritorno inaspettato. Quella di un uomo scomparso dai radar da diversi anni. Questo mercoledì, la Federazione francese di rugby ha comunicato l’elenco dei giocatori selezionati per prepararsi al Torneo delle Sei Nazioni, tra cui il veterano Rabah Slimani, 35 anni.
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Con 57 presenze, l’ex Clermontois è il secondo giocatore con più presenze nel girone francese (dietro Uini Atonio) a prepararsi per questo Torneo Sei Nazioni 2025. Sono passati cinque anni dall’ultima volta che è stato visto vestito di blu. L’ex pilastro dello Stade Français rappresenta una squadra francese del passato, poco apprezzata, ma che ha saputo reinventarsi per varcare ancora una volta le porte del Marcoussis. L’occasione per ripercorrere la sua carriera internazionale in alcune date chiave.
9 novembre 2013: prima selezione
Durante il tour autunnale del XV di Francia del 2013, Rabah Slimani, allora 23enne e giocava allo Stade Français, ha avuto la sua prima selezione contro gli All Blacks. Nel corso di questa stagione 2013-2014, il pilastro destro parigino apparirà su diverse schede di partite, in panchina, prima di essere titolare per la prima volta in maglia azzurra dal tecnico Philippe Saint-André, contro la Scozia, in apertura del Six 2015. Torneo delle Nazioni, competizione nella quale ha giocato cinque volte.
19 settembre 2015: prima partita della Coppa del Mondo
Due anni dopo la sua prima selezione, Rabah Slimani è diventato dirigente del gruppo francese e parteciperà alla sua prima Coppa del Mondo. Ha iniziato contro l’Italia nella partita di apertura della competizione. Il XV di Francia ha vinto facilmente, 32-10, contro la Squadra Azzurra, e Rabah Slimani ha segnato la sua prima meta con il XV di Francia, su una bella corsa dietro un calcio di Frédéric Michalak, prova della sua capacità di movimento. In particolare, si è classificato come miglior marcatore francese della competizione grazie ad una seconda meta contro il Canada.
21 settembre 2019: secondo Mondiale
Nel settembre 2019, dopo diverse partite di preparazione, Rabah Slimani è volato in Giappone per prendere parte al suo secondo Mondiale, all’interno di una squadra speciale, tra esperienza e giovani generazioni. Il pilastro dell’ASM resta comunque un uomo forte del girone e gioca tutte le partite di questa competizione con la maglia del Coq.
20 ottobre 2019: ultima partita con i Blues
Al termine di una fase a gironi speciale, la Francia ha raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo 2019 in Giappone, dove ha incontrato il Galles. Rabah Slimani, al fianco di Antoine Dupont, Guilhem Guirado o Romain Ntamack, inizierà e giocherà 72 minuti. I suoi ultimi 72 minuti in maglia azzurra, visto che gli uomini di Jacques Brunel perderanno per un piccolissimo punto contro i Leek XV.
L’arrivo di Fabien Galthié come allenatore a fine 2019 sconvolge l’intera gerarchia e Slimani non rientra nei piani del nuovo progetto.
15 gennaio 2025: grande ritorno in casa francese
Dopo più di cinque anni di assenza, Rabah Slimani ricompare nell’elenco del XV di Francia, chiamato da Fabien Galthié a portare la sua esperienza. Sì, l’attuale pilastro del Leinster beneficia di diverse assenze dal suo incarico, ma non è lì per caso. Dall’inizio della stagione ha prodotto prestazioni molto solide con il suo club irlandese ed è un riferimento nel settore della mischia. Se verrà convocato per preparare il Torneo delle Sei Nazioni, sarà anche perfettamente capace di stravolgere le gerarchie per riconquistare la maglia azzurra. Risposta a fine gennaio, contro il Galles.
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