Decine di cartoline sparse su un tavolo. Una mano fruga tra le immagini soleggiate delle strade di Algeri. Poi una voce ricorda: “Sento ancora l'odore delle spezie.” Questi ricordi sono quelli della prozia di Clara François, la prima ad apparire nel suo documentario A Suitcase per Person, uscito nel 2023. Questa donna vivace ripensa alla sua giovinezza in Algeria, piena di nostalgia. La sua famiglia è pied-noir ed è stata rimpatriata in Francia al tempo della guerra, quando sembrava condurre un'esistenza spensierata nell'Algeria francese.
È questa la storia che Clara François, regista, ha voluto far eco. “Questo è stato nella mia mente per molto tempo”precisa il 27enne di Rennes, che ha studiato cinema specializzandosi in documentari a Bruxelles e Parigi. “Quando ero bambino, la mia famiglia parlava dell’Algeria come del loro paese natale. Tanto che a 7 o 8 anni ho detto a un amico che ero algerino”.
La realtà la raggiunse rapidamente. “Mio padre mi spiegò che era molto più complicato di così. A differenza di altri, questo argomento non è mai stato un tabù per lui. Ha letto molto e ha i commenti più informati sull’argomento”. I discorsi pronunciati durante un pasto, venati di emozione per l'anima, avevano fino ad allora interrogato il settimo appassionato d'arte. Perché tanto malumore nelle parole dei pieds-noirs? Si rendevano conto del sistema coloniale a cui partecipavano? Soprattutto da quando la nonna paterna di Clara François, anche lei nata in Algeria, si è uccisa all'età di 57 anni, dopo essere tornata in Francia. Il film cerca di comprendere questo gesto mostrando quanto l'arrivo in Bretagna, vissuto come un esilio forzato, abbia segnato la sua antenata Jeannine, divenuta triste e depressa dopo un'infanzia luminosa sull'altra sponda del Mediterraneo.
Il mediometraggio di 32 minuti dà voce a diversi membri della famiglia affinché possano raccontare le loro esperienze in un formato semplice. “sotto forma di scambi informali” corredato da foto d'epoca. Una prima volta per il prozio della documentarista, che lei conosceva poco e che non aveva mai condiviso la sua storia, nemmeno con i suoi figli. Nel suo modesto soggiorno, ricorda commosso la partenza dall'Algeria e poi il comportamento malizioso nei loro confronti quando si stabilirono a Rennes. Lo vediamo anche preparare una coca, una torta al pomodoro, specialità delle famiglie Pied-Noir.
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“Diverse sorprese”
“Ho avuto diverse sorprese durante le riprese, non sapevo bene dove stavo andando”indica Clara François, consapevole che l'argomento era spesso fonte di cose non dette. All'immagine lusinghiera delle generazioni più anziane fa così da contraltare il discorso del padre del regista, molto più critico nei confronti della situazione e della dimensione coloniale dei pied-noirs, della loro visione delle popolazioni indigene, dei rapporti di dominio in loco. “Ho deliberatamente rifiutato che nel documentario si trattasse di un dibattito frontale, ma piuttosto di una discussione, perché penso che non avrebbe contribuito molto”spiega l'ex studente del liceo di Bréquigny, oggi assistente alla regia in diverse produzioni. Tuttavia, la disapprovazione ha causato una reazione alla trasmissione: “La mia prozia si alzò nella stanza per dire che niente di tutto questo era vero!”
Questo lavoro studentesco, proseguito da Clara François un anno dopo il suo master e visibile sulla piattaforma bretone Kub, mira anche a far luce sulla questione dei pieds-noirs nella penisola Armoricana. “Per quanto la comunità sia molto importante nel sud della Francia e quindi affrontiamo queste questioni, la presenza dei pieds-noirs in Bretagna mi sembra meno conosciuta”aggiunge il regista dai capelli d'oro, che ha voluto “lasciamo che questa storia venga ascoltata”.
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Come suo padre, e prima di lui suo nonno, è diventata così una trasmittente di ricordi. “Se non raccontiamo cosa è successo, i miei coetanei potrebbero non sapere nulla di questo passato”dice. I primi a scoprire A Suitcase per Person furono niente meno che i figli del suo prozio, morto poco prima dell'uscita del documentario. Oltre alla visione, Clara François ha raccontato a lungo la testimonianza del padre: “Questo è ciò che mi ha toccato di più, credo.”
Una valigia a persona, documentario di Clara François del 2023, 32 minuti. Disponibile fino al 14 novembre 2024 sulla piattaforma Kub (kubweb.media)
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