l’eterno ritorno dei vampiri di Stephen King

Terzo adattamento di uno dei migliori romanzi, se non il migliore, di Stephen King, Le notti di Salem racconta la storia di come un uomo che visita la piccola città della sua infanzia la scopre sotto il giogo di un vampiro. A lungo in gestazione presso lo studio Warner Bros, questo film di Gary Dauberman è stato terminato nel 2022 in vista dell’uscita nelle sale prevista per settembre dello stesso anno. “Tablet” per due anni, Le notti di Salem uscirà invece direttamente sulla piattaforma Max, casa madre di Warner. In Quebec, Crave prende il sopravvento. Sapendo tutto ciò, c’era motivo di temere il peggio. Né un successo né il fallimento atteso, il film invoglia soprattutto a rivisitare i due adattamenti precedenti e a rileggere il romanzo. E perché no?

Pubblicato da Stephen King Le notti di Salem nel 1975, più di un anno dopo il sorprendente successo del suo primo romanzo, Carrie. La trama ruota attorno a uno scrittore, Ben, durante un soggiorno nel comune semi-rurale dove è nato: Jerusalem Lot, conosciuto come Salem’s Lot. Da bambino, Ben ha vissuto un episodio terrificante nella vasta e cupa magione che domina la città: Marsten House.

Con un passato oscuro, la proprietà attrae il male come una calamita, ora crede Ben. Così si insospettisce subito nei confronti del nuovo proprietario, un certo signor Barlow, padrone di queste misteriose stanze su cui nessuno ha ancora messo gli occhi. Presto Mark, da ragazzino del posto, si unirà a Ben nella sua lotta contro l’epidemia di vampirismo che sta colpendo la città.

Il romanzo contiene alcuni passaggi fortemente evocativi, come questo: “Camminando lentamente per non far scricchiolare il pavimento, si avvicinò alla porta e rimase un attimo immobile. L’epitome di tutti i terrori umani, pensò. Una porta prima chiusa, ora socchiusa. »

Vengono riunite diverse figure e motivi che successivamente divennero ricorrenti nell’opera di King Le notti di Salem : uno scrittore protagonista, l’idea del ritorno a casa, i traumi legati all’infanzia che tormentano il presente, un bambino che lotta contro una manifestazione del male, la cittadina attaccata dall’interno da un male insidioso…

King è stato influenzato da due elementi distinti, uno sociopolitico, l’altro narrativo. In primo luogo, l’autore viveva allora, come milioni di americani, una profonda disillusione: lo scandalo Watergate, la scoperta dei “nastri della Casa Bianca” e la stagnazione partigiana in Vietnam davano l’impressione di una democrazia “attaccata dall’interno”.

All’epoca, guadagnandosi da vivere come supplente, King aveva inserito anche il romanzo Draculadi Bram Stoker. Nel suo (indispensabile) saggio Scrivere. Ricordi di una professioneKing ricorda di essersi chiesto in quel momento: “E se i vampiri invadessero una piccola città del New England?” »

La risposta è stata Le notti di Salemcon il vantaggio aggiuntivo di un’allegoria sociopolitica come sottotesto.

Le due miniserie

Visto il successo del romanzo, la Warner Bros. (già) ne acquistò subito i diritti con l’obiettivo di trarne un film. Non ritenendo soddisfacente nessuno scenario, lo studio ha accettato la proposta del produttore Richard Kobritz, che ha avuto l’idea di una miniserie in due episodi di 90 minuti ciascuno, in associazione con il canale CBS.

Grazie al successo del suo film Massacro della motosega in Texas (Massacro della motosega in Texas), Tobe Hooper è stato assunto. La sua produzione si rivelò molto ispirata, di gran lunga superiore a quanto veniva fatto in televisione all’epoca: era impossibile dimenticare queste apparizioni notturne di bambini vampiri, avvolti nella nebbia, che fluttuavano alla finestra. A questo successo hanno contribuito la direzione fotografica e artistica, soprattutto nell’ultimo atto nella Marsten House, una casa che sembra marcire in piedi.

Trasmesso nel 1979 e con un cast eccezionale (David Soul, Bonnie Bedelia, James Mason), questo primo adattamento è invecchiato molto bene (sono datati solo i brevi fermo immagine che precedono gli spazi pubblicitari obbligatori). Inoltre, la versione di Hooper offre un Barlow terribilmente diverso dal romanzo. Interpretato da Reggie Nalder, questo vampiro che non dice una parola durante la miniserie, è stato progettato per assomigliare al Conte Orlok in Nosferatudi FW Murnau, adattamento illegittimo di Dracula : tutto è in tutto.

È interessante notare che la miniserie è stata accolta così bene che una versione abbreviata è stata distribuita nelle sale in Europa (il film del 2024 sarà proiettato in alcune sale in Inghilterra e Irlanda).

Nel 2004 il canale TNT ha ripreso il formato della miniserie per, ancora una volta, una durata totale di tre ore. Anche in questo caso si tratta di una produzione dal budget consistente e con crediti ben forniti (Rob Lowe, Samantha Mathis, Donald Sutherland). Regista che si è fatto le ossa dirigendo alcuni episodi della serie Banda di fratelli (Fratelli d’armi), Mikael Salomon è stato incaricato del progetto.

Se riprende alcuni passaggi del romanzo assenti nella versione del 1979 (i bambini vampiri sullo scuolabus), la versione del 2004 non ha né il fascino velenoso né l’atmosfera gotica. Interpretato da Rutger Hauer, questo Barlow non è affatto spaventoso.

Il film del 2024

Che ne dici del film di Gary Dauberman? Come è stato affermato, fa a malapena il lavoro. Va detto che Dauberman, sceneggiatore della trilogia Annabelledi cui ha diretto la terza parte, e coautore del dittico Esso (Quello), basato su un altro romanzo di Stephen King che mostra molte somiglianze con Le notti di Salemha esperienza nel cinema horror commerciale.

Il suo scenario assomiglia a un riassunto studiato, ma eccessivamente semplificato, con alcune libertà a volte intelligenti, a volte discutibili. Inspiegabilmente Dauberman sottoutilizza Marsten House e la svuota della sua carica malvagia: un errore.

C’è anche qualcosa di meccanico nel procedimento: scandito da goffe ellissi, la storia non respira e molte situazioni sembrano affrettate. È come se avessimo compresso un montaggio inizialmente più lungo. A parte il giovane Mark (Spencer Treat Clark, una vera rivelazione), che diventa un improbabile eroe insieme a Ben, i personaggi mancano di spessore.

Il film, invece, si presenta piuttosto bene: il viaggio nel bosco al tramonto dei giovani fratelli Glick, magnificamente sinistro, ricorda il teatro delle ombre cinese. Durante le scene notturne, la direzione fotografica di Michael Burgess (Maligno / Cattivo) infonde le note macabre richieste. Il film avrebbe meritato l’uscita nelle sale? In generale l’horror paga e, nel genere, abbiamo visto molto di peggio. Con o senza vampiro.

Il film Le notti di Salem apparirà su Crave il 3 ottobre. La miniserie del 1979 è disponibile su Blu-ray e su iTunes e la miniserie del 2004 su DVD e su Microsoft Store.

Da vedere in video