Pansy, una donna sulla cinquantina, provoca sistematicamente conflitti con chiunque incontri. Tra invettive e malafede, Pansy è detestabile. Solo che questo atteggiamento bellicoso è solo un meccanismo di difesa. Infatti, ogni mattina Pansy si sveglia urlando. Lungi dal diminuire, l’ansia che la tormenta cresce nel corso della giornata. Come è interpretata da Marianne Jean-Baptiste in Dure verità (Due sorelle), di Mike Leigh, Pansy commuove spesso le persone, oltre a farle talvolta ridere. In esclusiva abbiamo potuto parlare con l’attrice e il regista.
Per la cronaca, Marianne Jean-Baptiste si è rivelata agli spettatori nel 1996 in un film straordinario Segreti e bugie (Segreti e bugie), dallo stesso film vincitore della Palma d’Oro Mike Leigh. Segue un optometrista nero della classe media, che ritrova la sua madre biologica, una lavoratrice bianca.
Da allora, Leigh e Jean-Baptiste hanno voluto collaborare di nuovo.
“Marianne ora vive a Los Angeles, dove si è distinta e dove lavora molto [tenant la vedette de séries telles Without a Trace et Homeland]. Avremmo dovuto realizzare il film nel 2020, ma il COVID ha colpito. Non c’era una sceneggiatura vera e propria, perché non lavoro così. Quando mi preparo per girare un film, è come un pittore: inizio con una tela bianca”, spiega Mike Leigh.
In effetti, il suo processo creativo è noto per essere molto collegiale. Lo sceneggiatore e regista ha iniziato organizzando incontri individuali con il suo cast principale, ovvero Marianne Jean-Baptiste, che interpreta Pansy, e Michele Austin, che interpreta Chantelle, la sorella infinitamente più serena e realizzata del protagonista.
Da notare che Michele Austin ha interpretato il ruolo della migliore amica del personaggio di Marianne Jean-Baptiste in Segreti e bugie : complicità, c’era già. In precedenza, Mike Leigh le aveva già dirette in teatro nei ruoli di sorelle.
Tuttavia, Mike Leigh non voleva necessariamente che le due attrici interpretassero di nuovo le sorelle. La cosa si è imposta da sola.
“Abbiamo esplorato questa idea insieme ed è diventata rapidamente un filo conduttore”, ricorda il regista.
Tutti gli artisti
Quando Mike Leigh dice che lui e le sue due star “hanno esplorato insieme questa idea”, vale la pena sottolineare che in realtà è così. Nel senso che questo è sempre il modo in cui Leigh lavora prima di scrivere.
“Prima di tutto, Mike ci chiede di stilare un elenco delle persone che conosciamo nella vita reale”, rivela Marianne Jean-Baptiste. Potrebbero essere persone che conosciamo solo molto vagamente. In questo caso, Mike e io abbiamo esaminato il mio elenco e discusso delle persone in questione, e Mike ha cancellato i nomi finché ne sono rimasti solo pochi, circa cinque persone nel mio caso. Successivamente, Mike e io abbiamo eseguito vari esercizi volti a unire queste cinque persone. Ci ha dato l’embrione del personaggio, di Pansy. È tutto tra me e Mike. Il resto del cast fa la stessa cosa con lui in parallelo. »
“Faccio così con ogni attrice e attore, individualmente”, conferma Mike Leigh. Poi continuiamo a esplorare e il tutto inizia ad evolversi in un modo piuttosto… esoterico, suppongo. Quindi immaginiamo, questa volta tutti insieme, un universo fatto di ulteriori discussioni e molta improvvisazione in cui gli artisti interpretano i rispettivi personaggi. Stiamo costruendo tutto un mondo di relazioni, dinamiche familiari, esperienze…”
Marianne Jean-Baptiste afferma di trovare questo modo di fare le cose estremamente ricco e soddisfacente: “La ricompensa per noi, attrici e attori, per aver lavorato in questo modo è che partecipiamo alla creazione a pieno titolo. Creiamo con Mike i nonni, i bisnonni, le zie, gli zii, la scuola che hanno frequentato, gli amici che avevano, i vicini, le feste di compleanno, le vacanze… Ci lasciamo partecipare allo sviluppo di questo molto dettagliato storia comune, ma che prende forma in modo del tutto naturale. »
Come sottolinea Marianne Jean-Baptiste, Mike Leigh ha l’ultima parola.
Un metodo collaudato
Tuttavia, per il direttore di Sottosopra, Vera Drake (Il segreto di Vera Drake), Felice-Go-Lucky, Un altro anno o anche Signor Turnerquesto metodo, che è stato suo fin dagli anni ’60, ha senso.
“Tutto questo è la fase preparatoria, che, nel caso di dure verità, è durato 14 settimane, meno dei miei soliti sei mesi, ma il budget era inferiore, nota il regista. Quando arriva il momento delle riprese, comincio a scrivere una sorta di struttura provvisoria, ma scena per scena, sequenza per sequenza, luogo per luogo: con gli interpreti sviluppiamo le scene in assenza della troupe cinematografica. Quando arriva la squadra, mostro loro quello che abbiamo. Decidiamo il modo migliore per filmare e giriamo di conseguenza. Ciò che vedi sullo schermo non è mai improvvisato. »
Alla richiesta di approfondire, Mike Leigh spiega: “Posso costruire una scena o una sequenza solo stando sul posto con gli artisti. Esserci fisicamente, perché il luogo determina in parte l’azione. In questo modo ci si assicura che, a differenza di molti film, non si facciano 30, 40 o 50 riprese, necessarie perché le persone non riescono a smettere di ridere, non ricordano cosa dire o mancano di fiducia in se stesse in una determinata situazione. Tutta questa preparazione anticipata di cui sto parlando serve a garantire che io possa dirigere comodamente gli attori a mio agio in scene che sono completamente organiche, organizzate, distillate, correttamente dirette e correttamente eseguite. »
Dimensione tragicomica
Oltre a lavorare con Mike Leigh e poi con i suoi compagni di gioco, Marianne Jean-Baptiste ha ovviamente fatto delle ricerche per conto suo, per aggiungere ulteriore autenticità al suo personaggio.
“Ho imparato a conoscere vari disturbi mentali. Ad esempio, Pansy soffre di disturbo ossessivo compulsivo, questo è ovvio, ma io e Mike abbiamo deciso che non gli era mai stato diagnosticato. Il suo cervello ha trovato il modo di compensare o sovracompensare… Quali? E ha paura dei germi, quindi ho sperimentato diversi prodotti per la casa. Un’altra paura di Pansy è avventurarsi fuori. Ma quando non ha scelta nel fare coming out, come si comporta? »
A questo proposito, le sue numerose fobie, i suoi numerosi disgusti e le immaginarie fonti di recriminazioni pongono Pansy in situazioni impossibili. Impossibile, ma il cui contenuto conferisce al film una dimensione tragicomica. Inoltre, Pansy dimostra una fantasia sconfinata quando si tratta di insulti, e a volte ci mettiamo a ridere quasi nostro malgrado.
Pensiamo, ad esempio, alla sequenza dal dentista: Pansy è logicamente terrorizzata da ciò che comporta una visita del genere, e questo terrore genera l’ennesimo attacco verbale.
“Provo molta compassione per Pansy. Lo amo, lo sai, e per interpretarlo, penso che fosse necessario. Tutto questo dolore che interiorizza, come attrice, lo gestisco. È di gran lunga il personaggio più bello e complesso che abbia mai interpretato”, confida Marianne Jean-Baptiste.
A proposito di ciò che costituisce una riunione tanto attesa, Mike Leigh conclude, non senza precisione: “Avremmo potuto fare questo film 20, 30 anni fa, perché è un film che tratta, fondamentalmente, della condizione umana. »
Il film Dure verità sarà esposto il 24 gennaio.
