Per decenni il mondo scientifico si è interrogato sulla possibilità di riportare in vita specie estinte. Oggi questa idea si avvicina alla realtà con l’audace progetto di far risorgere il Tigre della Tasmaniaun predatore estinto da quasi un secolo. Questo ambizioso progetto, guidato dalla società americana Colossal Biosciences, promette di rivoluzionare la nostra comprensione della biologia e della conservazione delle specie.
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Un predatore estinto ma essenziale
IL Tigre della Tasmanianoto anche come tilacino, era un mammifero marsupiale che svolgeva un ruolo cruciale nel suo ecosistema. La sua scomparsa, avvenuta nel 1936, ebbe notevoli ripercussioni sull’equilibrio del suo habitat naturale.
Questo predatore era essenziale per controllare le popolazioni di specie non autoctone e quindi limitare la diffusione di alcune malattie. La caccia intensiva e la distruzione del suo habitat da parte dell’uomo hanno portato alla sua estinzione, lasciando un vuoto ecologico che alcuni ricercatori sperano di colmare.
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La promessa della genetica
La società Colossal Biosciences ha annunciato di aver ricostituito il 99,9% del genoma del tilacino. Questo impressionante progresso si basa su campioni di DNA eccezionalmente ben conservati, che rendono possibile il recupero di frammenti di diverse migliaia di basi.
Il ricercatore Andrew Pask ha rivelato che questi campioni provenivano da un esemplare scoperto al Victoria Museum di Melbourne, in Australia. Grazie a queste sequenze preservate, gli scienziati possono prendere in considerazione l’idea di impiantare il genoma in una cellula uovo di una specie affine ancora viva.
Un progetto ambizioso sotto i riflettori
Il processo di reintroduzione del tilacino prevede l’utilizzo di una madre surrogata per dare alla luce un “essere simile al tilacino”. Secondo gli esperti, questa impresa potrebbe essere realizzata entro tre-cinque anni.
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Questo progetto non si limita al tilacino. Colossal Biosciences sta anche lavorando alla reintroduzione di altre iconiche specie estinte come il mammut lanoso e il dodo. Questi sforzi sollevano importanti questioni etiche e scientifiche.
| ????Tigre della Tasmania | Possibilità di riportare in vita questa specie estinta grazie alla genetica |
| ???? Genoma | Ricostruzione al 99,9% del genoma del tilacino |
| ???? Dibattiti | Domande etiche sulla reintroduzione di specie estinte |
Sfide e speranze
Nonostante l’entusiasmo generato da queste scoperte, alcuni ambientalisti rimangono scettici. Gli sforzi dovrebbero concentrarsi sulla protezione delle specie attualmente a rischio di estinzione.
Altri evidenziano le difficoltà nel ricreare una popolazione vitale di tilacini e mettono in discussione il comportamento di questi animali nel nostro mondo moderno. Le sfide sono numerose, ma la speranza di riportare in vita queste specie perdute rimane.
Mentre ci avventuriamo in questa nuova era della biotecnologia, possiamo davvero sfruttare il potere di resuscitare specie estinte?
