Toto Wolff ha rivelato come un violento incidente al Nürburgring avrebbe potuto cambiargli la vita. Aveva 39 anni il direttore della Mercedes F1 quando al volante di una Porsche 911 RSR si schiantò sulla celebre Nordschleife, che lo portò ad una lunga convalescenza e consapevolezza, oltre al richiamo in servizio. ordine di Niki Lauda.
“Qualcuno ha avuto la divertente idea di provare a battere il record sul giro per le vetture GT. Ho pensato che fosse un’idea divertente, mi piacciono le sfide. All’epoca il record della GT, detenuto da Sabine Schmitz, era di 7’07” Wolff ha detto sul podcast Armchair Expert con Dax Shepard.
“La pista era diversa, non era il nuovo asfalto. Era più rischioso e accidentato. Era incredibilmente pericoloso. Non c’è niente di simile. Ero amico di Niki Lauda, che ha avuto il suo incidente in Formula 1 in questo posto. È lì che è bruciato.”
“Mi ha detto: ‘Perché fai questo? È davvero stupido. A nessuno importa cosa fai al Nurburgring!’ Ero nel bel mezzo di una crisi di mezza età! È stato durante un giro di preparazione. La macchina era già strana, le gomme si stavano deteriorando”.
“È stato un approccio amatoriale. Mi sono detto, sapendo che la macchina aveva un problema, che avrei fatto un tentativo. Durante questo tentativo, l’auto ha guadagnato 15 secondi. Sarebbero state 6’40 o 6’35.”
“Oggi un buon tempo è intorno alle 6.20, ma era 15 anni fa e la pista era completamente diversa. Le parti che oggi sono piatte non lo erano allora. L’auto era strana. Mi sono detto: “Finirò e basta il giro”. Poi ho avuto una gomma a terra nel punto più pericoloso. Andavo a 304 km/h”.
Le settimane successive all’incidente furono molto difficili per l’austriaco: “Non sono riuscito a dormire sulla schiena per due mesi a causa dei danni ai nervi, ho perso il senso del gusto e dell’olfatto, tutto sapeva di cartone!”
Ma questo momento difficile ebbe un sapore speciale per Wolff, che poté incontrare Susie Stoddart, allora pilota Mercedes, che alla fine divenne sua moglie.
“Stava partecipando ad un corso di fitness con altri piloti Mercedes. Ero azionista della squadra di auto da turismo, ma non ci conoscevamo. Correva voce che Totò avesse avuto un grave incidente. “
“Paul di Resta, Gary Paffett e tutta la banda erano lì e quando hanno saputo che avevo avuto un grave incidente sulla Nordschleife hanno deciso che Susie mi avrebbe chiamato. Quindi mi ha chiamato. Ed è così che abbiamo iniziato…mi ha chiesto se stavo bene. Abbiamo iniziato a parlare. È stata una telefonata di mezz’ora.”
Nonostante si siano sposati nel 2011, lui non può più guidare sulla Nordschleife perché sua moglie glielo proibisce: “Susie ha il diritto di veto e dice che non lo permetterà. Non ha guidato in pista perché sa cosa è ragionevole, ma forse un giorno, segretamente, lo farò. ritornerà.”
“Ho trovato la pace con il Nordschleife, in un modo o nell’altro. È una storia di cui mi piace parlare, ma mia moglie non mi lascia dire che amo il Nordschleife. Quando lo dico, lei dice “no, mi ami e ami il Nordschleife”. Ma, ad essere sincero, amo ancora il Nordschleife.”
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