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La Formula 1 in Africa: una corsa fine a se stessa…

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Secondo la Commissione economica per l’Africa delle Nazioni Unite, la popolazione del continente ha ormai superato il miliardo e mezzo di persone. Si stima che raggiungerà i 2,5 miliardi entro il 2050. A quel punto, una persona su quattro sulla terra sarà africana.
E grazie a questa crescita demografica, si prevede che la classe media africana crescerà. Nelle scorse settimane Lewis Hamilton ha chiesto alla Formula 1 di organizzare un Gran Premio in Africa. L'ultima gara di nel continente risale al 1993, più di 30 anni fa.
“Non possiamo aggiungere razze in altri luoghi e continuare a ignorare l'Africa, che il resto del mondo sta solo sfruttandoha dichiarato il sette volte campione del mondo. Molte persone che non ci sono state non si rendono conto di quanto sia bello questo continente, quanto sia vasto. Avere un Gran Premio in questa zona metterà in mostra la bellezza del luogo e attirerà turismo e ogni genere di altre cose”.
Hamilton ritiene che la F1 dovrebbe iniziare andando a Kyalami, in Sud Africa, e inserendo l’Africa nel calendario, per poi lavorare sulla costruzione di altre cose. Ma non funziona proprio così. Se riusciamo a capire che Hamilton vuole fortemente che la sua disciplina si sviluppi, la F1 non vuole precipitarsi in un percorso ancora rischioso.
L'obiettivo del Formula One Group (FOG), proprietario dei diritti commerciali della F1, non è realmente rendere il mondo un posto migliore, ma fare soldi. Se organizzare un Gran Premio aiuta a migliorare la situazione di un Paese, tanto meglio. Ma non è questo il loro argomento.

Ruanda in classifica

In ogni caso, sono già passati due anni da quando Stefano Domenicali, amministratore delegato della Formula 1, ha incontrato a Singapore il presidente del Ruanda, Paul Kagame. Hanno discusso del desiderio della F1 di essere presente in Africa e del desiderio di Kagame di vedere il Ruanda ospitare un Gran Premio, per contribuire a trasformare il suo paese in un'economia competitiva basata sulla conoscenza, con un livello di vita elevato per tutti.
Kagame è il politico più potente del suo paese dai tempi della guerra civile ruandese e del genocidio del 1994, sebbene sia presidente solo da 24 anni. Chiama il Ruanda la Singapore dell’Africa, perché vede dei parallelismi tra i due paesi, tra cui una popolazione numerosa e densa e poche risorse naturali.
Ha osservato la trasformazione apportata a Singapore da Lee Kuan Yew e ha adottato molte politiche di Singapore per sviluppare l'economia, la pianificazione urbana e dei trasporti, l'istruzione, la sanità e la tecnologia dell'informazione.
Il Paese è sicuro, ordinato e privo di corruzione. Nel 2016 è stato inaugurato il Kigali Convention Center, che da allora ha ospitato importanti eventi internazionali.
Il turismo sta crescendo rapidamente, principalmente grazie alla fauna selvatica (compresi i gorilla) e alla flora del paese, ma Kagame ritiene che il paese possa ancora svilupparsi ulteriormente, fungendo da hub aereo per l'Africa con collegamenti in tutto il mondo.
Ha studiato la crescita del traffico aereo a Dubai e Doha e ha chiesto aiuto alla Qatar Airways per costruire un nuovo aeroporto internazionale a Bugesera, 25 km a sud della capitale Kigali. Qatar Airlines ha acquisito anche la metà delle azioni di Rwandair, la compagnia aerea di bandiera.
Questo investimento includerà hotel e infrastrutture. Il piano di Kagame è quello di costruire un circuito da corsa vicino all'aeroporto (seguendo la strategia utilizzata in Malesia negli anni '90). Essendo Qatar Airways un partner globale della F1, il potenziale è significativo.
Si prevede che l’aeroporto sarà completato entro il 2028 e la F1 è entusiasta delle possibilità. Dopo l'ultimo Gran Premio d'Italia, un gruppo di leader della Formula 1 è volato in Ruanda per visitare il Paese e discutere l'organizzazione di un Gran Premio lì, come annunciato a fine anno.
La notizia non è stata accolta bene in Sud Africa, dove il circuito di Kyalami è attualmente certificato dalla FIA come pista di Livello 2, quindi sarebbero necessari lavori di aggiornamento per raggiungere lo standard richiesto per ospitare un gran premio.
Ma il governo sudafricano ha voluto rilanciare il Gran Premio del Sudafrica da quando il presidente Cyril Ramaphosa è salito al potere nel 2018. Ha partecipato all’ultima gara nel 1993 ed è da tempo un fan della F1, capendo cosa può portare a un paese.

Il Sudafrica vuole tornare

Problema: per lui è impossibile finanziare un Gran Premio con i soldi pubblici. È facile capire perché la spesa pubblica viene destinata ad altre priorità, come la riduzione della disoccupazione, il miglioramento delle infrastrutture e la lotta alla criminalità e alla corruzione.
Le società private sudafricane finora non sono riuscite a raccogliere i fondi necessari. Eppure, negli ultimi mesi, Ramaphosa ha determinato una trasformazione della scena politica del Paese mettendo insieme una coalizione con nuovi volti e nuove idee.
Il suo governo di “unità nazionale” potrebbe essere in grado di ottenere di più, anche se i problemi fondamentali del paese non sono scomparsi dal nulla.
In ogni caso, il nuovo Ministro dello Sport, Gayton McKenzie, si è recentemente recato a Baku per incontrare Stefano Domenicali e cercare di trovare un accordo con la F1. La corsa per ottenere una gara è quindi aperta in Africa… Resta da vedere se Lewis Hamilton sarà ancora sulla griglia quando la F1 metterà effettivamente le sue ruote lì.

Trova la nostra indagine sul futuro della F1 in Africa nel Auto sportiva n°754 del 25/10/2024.

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