Tre titoli mondiali, 41 vittorie e 65 pole position. È questo il record vertiginoso di Ayrton Senna, in undici stagioni di Formula 1. Famoso pilota degli anni Ottanta e Novanta, il brasiliano ha visto la sua fulminea ascesa interrompersi bruscamente il 1È Maggio 1994, sul circuito del Gran Premio di San Marino, in Italia, quando perde il controllo della sua vettura uscendo di pista a più di 300 km/h. Morto poche ore dopo, all'età di 34 anni, Ayrton Senna entrò prematuramente nella leggenda del motorsport. Diventare una leggenda per sempre.
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Il piccolo principe della Formula 1 è nato il 21 marzo 1960 a San Paolo, in Brasile. Soprannominato Beco da chi lo circondava, Ayrton Senna aveva solo 4 anni quando suo padre gli costruì il suo primo kart e sviluppò la passione per gli sport motoristici. Circa dieci anni dopo, il giovane completò le sue prime gare e continuò le sue imprese, vincendo il titolo di campione sudamericano di kart nel 1977. Ma Ayrton Senna vedeva cose più grandi, più lontano. E sogna un giorno di guidare una F1.
Piste di kart al volante di una F1
Il suo talento, la sua passione e la sua determinazione lo portano a volare nel Regno Unito dove, all'inizio degli anni '80, prosegue i suoi corsi in Formula 3. Campione del mondo nel 1983 in Formula Ford, il team Toleman lo nota e lo ingaggia l'anno successivo per il suo debutto in Formula 1.
Non ci volle molto perché brillasse in pista al Gran Premio di Monaco del 1984, nonostante la pioggia battente. Permettendogli così di salire sul secondo gradino del podio. Pochi mesi dopo, Ayrton Senna entrò nel team Lotus con il quale continuò ad accumulare vittorie e prestazioni incredibili.
Ayrton Senna e Alain Prost, eterni rivali
Nel 1988 ci fu la consacrazione. La sua carriera ha preso una nuova svolta. Ayrton Senna ha firmato con la McLaren – dove corre un certo Alain Prost –, ha ottenuto otto vittorie e ha vinto il suo primo titolo mondiale di F1. Il tandem Senna-Prost scatena le passioni. La rivalità tra i due piloti è palpabile.
Da un lato c'è il francese che sognava di diventare calciatore e che alla fine è diventato quattro volte campione del mondo con 51 vittorie. Dall'altro, un giovane prodigio brasiliano dalle capacità sorprendenti che sembra inarrestabile.
Gli anni successivi, tra i due uomini, iniziò un crossover di titoli mondiali all'interno del team McLaren. Infatti, nel 1989, Alain Prost recuperò la corona dalla criniera bruna del suo compagno di squadra, durante il Gran Premio del Giappone, prima di cedergliela nuovamente la stagione successiva, sullo stesso circuito. Una vittoria un po' controversa visto che il brasiliano ha conquistato il titolo dopo uno scontro – che alcuni dicono intenzionale – con Prost.
Ha poi vinto il suo terzo titolo di campione del mondo nel 1991. Quanto al francese, si è ritirato definitivamente dalle competizioni due anni dopo, dopo essere diventato cinque volte campione del mondo. Una partenza che segna la fine di un'era e di un'avvincente rivalità.
Un eroe nazionale diventato leggenda
Il track record e il talento agonistico di Ayrton Senna lo consacrano come un eroe nazionale nel suo paese d'origine, che vede in lui il simbolo del successo. Sfortunatamente, il 1° giorno il suo glorioso destino si trasformò in tragediaÈ Maggio 1994, sul circuito di Imola in Italia, durante il Gran Premio di San Marino.
A quel tempo, il pilota lasciò la McLaren per correre per la Williams-Renault. Leader del mondiale – testa a testa con Michael Schumacher – è alla sua terza gara stagionale. Al settimo giro ha perso il controllo della vettura. Lanciato a più di 300 km/h esce di pista e si schianta contro il muro della curva del Tamburello. Lo shock è estremamente violento. Milioni di spettatori hanno assistito all'incidente mortale dagli spalti e davanti ai televisori. Senna viene trasportato in elicottero all'ospedale di Bologna. A fine giornata la sua morte è stata ufficialmente dichiarata.
Nonostante un decennio travolgente in Formula 1, Ayrton Senna è riuscito a realizzare il suo sogno diventando tre volte campione del mondo e uno dei più grandi piloti della sua generazione. Ancora oggi, a trent'anni dalla sua morte, il suo nome è noto ai più. Ispira perfino il piccolo schermo con “Senna”, una miniserie accattivante e biografica disponibile su Netflix.