In Formula 1 la verità del giorno non è necessariamente quella del giorno dopo… e la Mercedes lo sa fin troppo bene da diversi anni. In Qatar come a Las Vegas, le Frecce d'Argento sembravano sulla buona strada per conquistare un nuovo successo, o almeno un podio. Purtroppo, domenica sera, la squadra tedesca ha lasciato Losail a mani vuote, dopo aver sprecato una grande occasione di vittoria.
Partito dalla pole position, dopo aver beneficiato della penalità di una posizione in griglia inflitta a Max Verstappen, George Russell ha perso rapidamente il vantaggio della sua posizione di partenza, fin dalla prima curva, nei confronti del rivale olandese e di Lando Norris. L'inizio dei problemi: incapace di seguire il ritmo furioso del duo di testa, l'inglese ha tentato una strategia di undercut… senza successo. In difficoltà con le gomme dure, bloccato per diversi giri alle spalle di Fernando Alonso, George Russell ha perso ogni speranza di vittoria – ma anche di podio – quando è entrata la Safety Car a metà gara per permettere ai commissari di ripulire i detriti presenti sulla strada .la retta di partenza-arrivo.
La Mercedes W15 soffre improvvisamente di sottosterzo
Finalmente 4° al traguardo, il pilota inglese è mancato la seconda vittoria consecutiva che sembrava possibile il giorno prima, durante lo Sprint dove aveva concluso 3° alle spalle delle due McLaren. “Non è stata una bella giornata al lavoro. riconosce Toto Wolff, Team Principal Mercedes. Abbiamo perso tutto l'equilibrio della macchina in mezzo [samedi] et [dimanche]avevamo un sottosterzo terribile con entrambe le vetture e non avevamo più ritmo, il che era strano da capire. La gara è stata brutta, penso che la macchina fosse molto difficile da guidare per entrambi i piloti. Non girava: il sottosterzo era insopportabile e ne soffrivano entrambi. »
“Penso che se la gara fosse andata avanti [samedi]era vincibile, ma in termini di ritmo puro, penso che saremmo stati dietro a Lando [Norris] e dietro Max [Verstappen]quindi avremmo ottenuto un bel podio, ma ovviamente troppe cose sono andate storte, sottolinea il leader tedesco. La nostra gara ha iniziato a peggiorare dopo una quindicina di giri, quando ci siamo resi conto che la macchina non si bilanciava, che stava subendo un sottosterzo e che cominciavamo a perdere terreno rispetto ai piloti davanti a noi e a Piastri che ci seguiva. Pensavamo che il passaggio alle gomme dure e la regolazione dell’ala anteriore ci avrebbero messo in una situazione più confortevole, ma non è stato affatto così. »
Wolff comprende la desolazione di Hamilton
Domenica solo una Mercedes ha lottato davvero davanti, visto che quella di Lewis Hamilton non è mai stata in corsa nel Gran Premio del Qatar. Il sette volte campione del mondo britannico ha sbagliato tutto a Losail: una falsa partenza, una foratura, un eccesso di velocità ai box, diversi contrattempi che lo hanno relegato in fondo al gruppo. Frustrato dalla sua dura prova, Lewis Hamilton ha addirittura pensato di arrendersi volontariamente, prima di decidere di finire la gara al 12° posto.
“Eravamo arrivati a un punto in cui quasi non aveva senso continuare. Ma se ti arrendi, porti avanti [la pénalité] ad Abu Dhabi, ecco perché abbiamo dovuto portarlo, spiega Totò Wolff. Penso che uno dei punti forti [d’Hamilton] è il modo in cui riesce a fermarsi tardi e ad attaccare la curva ma la macchina non riesce a gestirlo… è chiaro che quando sei molto forte in frenata hai bisogno di una macchina che sia molto brava in curva e appena entri in sull'acceleratore ti serve molta trazione. Quando l'auto non ti dà nulla di tutto ciò, è molto difficile conviverci. Ha il cuore aperto, esprime le sue emozioni ed è completamente consentito, è corretto. »
La Mercedes e Lewis Hamilton sperano di concludere positivamente la loro collaborazione durata 12 stagioni domenica ad Abu Dhabi, mentre il britannico si prepara a chiudere il capitolo più glorioso della sua carriera con il team tedesco, prima di unirsi alla Ferrari nel 2025.
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