qual è il limite di Armand Duplantis nel salto con l'asta?

6,17 milioni a febbraio 2020, 6,20 milioni a marzo 2022, 6,25 milioni durante le Olimpiadi di Parigi e ora 6,26 milioni dalla fine di agosto. Centimetro dopo centimetro, Armand Duplantis cancella i suoi record mondiali di salto con l'asta. Alla ricerca del proprio limite, dei limiti umani. Perché il saltatore con l'asta svedese non smette mai di sfidare le leggi della fisica, che dovrebbe prevedere l'altezza massima che potrà raggiungere. A riprova, nel 2008, un gruppo di scienziati ha stimato che nessun saltatore con l'asta sarebbe mai riuscito a saltare oltre i 6,19 m. Sedici anni e un record di 6,26 metri dopo, è chiaro che la scienza ha mancato il bersaglio.

Ora tocca all’intelligenza artificiale prendere le scommesse. Lo scorso giugno, il Comitato Olimpico Svedese e lo stesso Armand Duplantis hanno diffuso un'approssimazione calcolata dall'intelligenza artificiale, che stima il salto perfetto dell'atleta a… 6,51 m. “ Con “Mondo” i limiti umani vengono costantemente superati. Ma dire che supererà i 6,50 metri è del tutto irrealistico”, respira Thibaut Collet, autore della migliore prestazione francese nel 2024 con 5,95m. “ Un’equazione matematica non può spiegare il nostro sport, aggiunge Philippe Collet, padre di Thibaut e cinque volte campione francese. Ciò che può essere vero in teoria non è necessariamente vero nella realtà perché il nostro sport tiene conto di una moltitudine di fattori.

Leggi anche
“Sono sempre in competizione con me stesso”: Armand Duplantis, verso l'infinito e oltre

Anche se il bacino di Duplantis durante un salto è già stato misurato a più di 6,50 m, per il microcosmo dei saltatori con l'asta, superare questa sbarra con tutto il corpo sembra improbabile. “ Queste previsioni sono fatte per sognare. Un’operazione di comunicazione, che ha funzionato molto bene senza che noi sapessimo quali parametri e quali modalità utilizzassero”ride Johan Cassirame, ricercatore affiliato al laboratorio C3S dell'Università della Franca Contea, presidente di MTraining e titolare di un database faraonico su questo sport, divenuto un riferimento per molti saltatori con l'asta tra cui i Collets.

Grazie ad una formula matematica* che tiene conto solo della velocità al momento dell'impulso del saltatore e applicabile a tutti gli atleti, i tre ricercatori sono in grado di avvicinarsi alla stima semplicistica dell'IA. “ Molti parametri non vengono presi in considerazione dal modello come l'energia fornita dall'atleta, la forma del salto, il palo ecc.. », sfuma il ricercatore. Omissioni che permettono solo di esprimere il risultato a più o meno quindici centimetri di distanza. Un dettaglio che fa ridere Thibaut Collet: “ Lì ci rendiamo conto che non è grave. Sul palo quindici centimetri sono due mondi diversi. »

Quali limiti realistici per Duplantis?

Cosa possiamo aspettarci da questo straordinario atleta balzato nel bel mezzo di uno sprint con il palo a più di 36 km/h, dotato di forza e tecnica senza eguali? Per evitare di cadere in speculazioni aritmetiche, pronosticare la prestazione massima di Armand Duplantis deve tener conto del suo modo di organizzare la sua carriera. Infatti, da febbraio 2020 e dal suo salto di 6,17 m, lo svedese non tenta mai l'impossibile ma batte il proprio record centimetro dopo centimetro, due o tre volte l'anno.

Oggi vale più di 6,30 milioni. In termini assoluti può avvicinarsi ai 6,40 m

Filippo Collet

Innanzitutto per i bonus ma anche per mantenere obiettivi raggiungibili a breve termine. “ Senza questo “Mondo” potrebbe stancarsi. Nelle competizioni salta molto spesso da solo. Anche i suoi programmi di allenamento sono molto monotoni. In allenamento gli altri saltatori con l'asta saltano perché è divertente ma è anche molto traumatico per il corpodecifra Johan Cassirame. Si allena quasi solo in velocità perché da piccolo saltava così tanto che ha un vero feeling con il palo. » Tuttavia, con questo metodo il rischio è di non conoscere mai il salto perfetto di Duplantis perché di questo passo ci vorrebbero circa 9 anni per raggiungere i 6,50m.

Leggi anche
Renaud Lavillenie: “Ho ottenuto prestazioni che non avrei mai potuto immaginare”

Tuttavia, come sottolinea lo studio di Johan Cassirame, tutti i saltatori con l'asta che si sono evoluti oltre i 6 metri hanno sperimentato un calo delle prestazioni intorno ai 28 anni. “Mondo”, classe 1999, potrebbe quindi vedere limitate le sue imprese prima delle prossime Olimpiadi. “ “Mondo” potrebbe raggiungere i 6,37 milioni nei prossimi cinque anni »proiettano i tre ricercatori nel loro studio. Stessa storia per i Collets, padre e figlio. “ 6,35 m è ciò che è possibile”Thibaut scommette. Philippe vede le cose ancora più in grande. “ Quello di cui sono certo è che oggi vale più di 6,30 milioni. In termini assoluti può avvicinarsi ai 6,40 m. » Una previsione che corrisponde a quella del padre di Armand Duplantis, Greg Duplantis, che spera di vedere un giorno suo figlio tentare una barra a 6,40 m.

Quali impatti delle tecnologie?

Nella storia del salto con l'asta, la progressione dei record ha raggiunto tappe grazie all'arrivo di nuovi e più efficienti materiali per la fabbricazione dei pali. Dal legno al bambù all'acciaio ecc. Tuttavia, dai tempi di Sergei Bubka (record di 6,15 m nel 1993), i bastoncini sono sempre stati realizzati con la stessa lega di fibra di vetro e fibra di carbonio. “ Il materiale non cambia più. I pali sono sempre uguali e della stessa lunghezza (m 5,20 circa ndr). L'hardware non si evolve perché la tecnologia è ottimale », nota Thibaut Collet.

Tuttavia, Johan Cassirame, che studia il trasferimento di energia dei bastoncini, rivela che i produttori stanno lavorando per adattare i bastoncini alle tecniche di salto degli atleti d'élite. Così, il saltatore con l'asta americano Sam Kendricks ora salta con un palo che non si piega più al centro (chiamato curva a C) ma più su un lato: una curva a J.

Leggi anche
Le sorprendenti origini del salto con l'asta

Microevoluzioni, che permettono ai saltatori con l'asta di guadagnare prestazioni ma anche di pensare a nuovi processi produttivi. “ Potremmo anche immaginare che la stampa 3D dei pali sia più fine nel design. Altrimenti nella lista dei materiali candidati c’è il Kevlar anche se il suo costo è troppo alto”nota Johan Cassirame. Tante innovazioni, che potrebbero consentire a Duplantis di ottenere centimetri in più per smentire ulteriormente le previsioni degli scienziati.

*Formula matematica utilizzata: h = (0,9879*v)- 3,6977; dove h è l'altezza e v la velocità raggiunta dal saltatore con l'asta prima del salto