“È puro divertimento, all'altezza delle mie aspettative o anche di più”, apprezza Evan Fournier, stella dell'Olympiakos.

“Se un giorno dovessi tornare in Europa e potessi scegliere di andare dove voglio, penso che andrei all’Olympiacos. E’ ancora un club fantastico”.scriveva Evan Fournier sul social network X nel maggio 2022.

Poco più di due anni dopo, ecco Fournier (32 anni, 1,98 m) installato nello stadio della Pace e dell'Amicizia, sede del club del Pireo, gigante greco tre volte vincitore dell'Eurolega (1997, 2012 e 2013) .

Sereno e rilassato prima di ricevere il Vitoria giovedì in Eurolega: “Sono qui per vivere un’avventura ricca di emozioni”dopo aver sperimentato troppo poco nei 18 mesi precedenti, ai New York Knicks e poi ai Detroit Pistons.

“Sono venuto qui per rivivere al meglio il basket e finora è esattamente quello che mi aspettavo”.sorride.

“La squadra si adatta molto bene alla mia mentalità. E' semplice, non mi preoccupo. Mi adatto alle esigenze della squadra e alle richieste dell'allenatore. Rimango me stesso, semplice, laborioso, coinvolto. Funziona bene” assicura Evan Fournier.

Dopo alcune settimane di adattamento, il 32enne terzino francese ha trovato il suo posto all'interno di un collettivo talentuoso e particolarmente ambizioso (Sasha Vezenkov, Tyler Dorsey, Kostas Papanikolaou…) allenato da Georgios Bartzokas: segna una media di 20,3 punti nelle ultime quattro partite di Eurolega.

“Stiamo entrando nel ritmo. È importante orientarsi e sistemarsi con calma” spiega.

“L'aria condizionata”

Evan Fournier

La vittoria sul campo dell'eterno nemico Panathinaikos (94-89), l'8 novembre in Eurolega, di cui è stato uno dei grandi artefici con 22 punti di cui otto negli ultimi istanti di gara, è arrivata al momento giusto nominato.

“È stato un grande momento. Fuori, accendere l'aria condizionata in camera… è stato un bellissimo momento, era bello. Sono venuto per questo tipo di partite” ammette.

Abbastanza per mettere qualcosa in più nelle tasche degli ardenti sostenitori dell'Olympiacos, di cui ha condiviso l'esultanza dopo la partita secondo i video trasmessi sui social network, e sentire la loro passione.

“C’è fervore popolare. Il mio arrivo qui ha creato scalpore, è vero che la gente è estremamente entusiasta quando mi incontra per strada, nella vita di tutti i giorni. Durante le partite – finora siamo imbattuti in casa – succede davvero qualcosa di speciale. È pura genialità, all’altezza delle mie aspettative o anche di più” assapora.

“Vedremo” per gli azzurri

Evan Fournier

L'atmosfera sugli spalti e l'entusiasmo per un club che festeggerà il suo centenario nel 2025 avevano, infatti, in gran parte contato nella sua scelta di arrivare al Pireo a settembre.

Quando torni in Europa vuoi andare in un club storico, con una “tifoseria” particolare. Ho trascorso dodici anni nella NBA, ho vissuto dei momenti meravigliosi, non voglio tornare e vivere qualcosa di banale. Voglio vivere qualcosa di eccezionale” insiste Fournier.

All'Olympiakos, il nazionale francese (118 selezioni) ha ritrovato Moustapha Fall, con cui aveva lavorato da giovane a Poitiers e poi nella squadra francese.

“Ha giocato un ruolo importante nel mio reclutamento. Volevo essere “basic”, ma questo aggiungeva peso extra. La sua presenza ha reso la mia transizione molto più semplice. Quando hai qualcuno che conosci da molto tempo e di cui ti fidi, è più facile.” assicura.

Mentre Fall e Fournier ospiteranno il Vitoria, la squadra francese, ora allenata da Frédéric Fauthoux, si recherà a Cipro per le qualificazioni a Euro-2025.

Una scadenza ancora lontana per la medaglia d'argento a Parigi, parte dei Blues nelle ultime campagne prima di vivere un torneo olimpico finale, più movimentato: “A dire il vero non ci ho ancora pensato. È stato uno sconvolgimento così grande, questo arrivo in Europa, che non ho pianificato in anticipo. Vedremo qual è il progetto”.

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