Fabien Galthié cambia rotta per raggiungere il Mondiale 2027

Dopo una stagione caotica, tra un Torneo delle Sei Nazioni « mal imbarcato, ma ben rifinito », e una tournée in Argentina segnata da eccessi legali -, per piangere un Mondiale casalingo finito ai quarti, è giunto il momento per il XV di Francia di riprogrammare. « Siamo sulla strada del 2027 »ha ripetuto Fabien Galthié questo giovedì, in una conferenza stampa. Una nuova missione, che inizierà sabato (21:10, TF1) contro il Giappone, con l'obiettivo di essere finalmente incoronato re del mondo in Australia entro tre anni.

Per riuscirci abbiamo pensato che l'allenatore privilegiasse la continuità, il cui mantra, per quattro anni, è stato privilegiare gli stessi giocatori per aumentare il loro capitale di esperienza. Sorpresa, quindi, vedere la svolta presa. Niente più (p)riferimento ai cosiddetti giocatori “premium”. Alcuni fotogrammi vengono rimossi. Così Gaël Fickou e le sue 90 selezioni, retrocesso in panchina dopo 48 presenze consecutive (dal 1^È febbraio 2019). Così Charles Ollivon e Romain Taofifenua, fuori a referto. Quindi Jonathan Danty o Cameron Woki, nemmeno nel gruppo dei 42.

“Non è una rottura”

Fabien Galthié e il suo staff hanno cambiato rotta. Tevita Tatafu (22 anni, 0 selezioni), Emmanuel Meafou (26 anni, 2), Alexandre Roumat (27 anni, 4), Émilien Gailleton (21 anni, 3) e Léo Barré (22 anni, 4) comincerà dall'inizio inviando il primo test del tour di novembre. Includendo i sostituti, 7 dei 23 Blues contro i Brave Blossoms non hanno partecipato al Mondiale di un anno fa. Un rinnovo da parte di terzi.

L'allenatore si è preso il tempo necessario per cercare di spiegare i dettagli di questa scelta inaspettata. « Questa è la squadra che ci sembra più in forma in questo momento. Il concetto di esperienza conta sempre, ma ci sono soprattutto giocatori giovani che spingono per entrare nei 23. Si crea emulazione con i giocatori con cui abbiamo viaggiato per cinque stagioni. » Dove è andato colui che ha giustificato il rinnovo degli stessi perché « la squadra francese non è “Koh-Lanta” » ? « Lo mantengo. Ma ho sempre detto anche che incoraggiavamo tutti i giocatori a venire a prendere questa maglia… »

E per chiarire le basi della sua nuova filosofia. « Questa non è una rottura, ma un’evoluzione naturale. Non esiste una zona di comfort nella squadra francese. » Un messaggio a doppia attivazione. Incoraggiare i giovani a cogliere la loro occasione. Colpisci gli anziani in modo che si interroghino. « Vogliamo mantenere i nostri migliori giocatori degli ultimi cinque anni. Ma, per questo, devono essere in grado di rigenerarsi per continuare a progredire. E non stagnare, o addirittura declinare. Qualunque sia la loro età, possono comunque sfruttare il loro potenziale e tornare presto a referto. Sono concorrenti, sono sicuro che ci dimostreranno che sono ancora lì. »

Decisioni momentanee o destinate a durare?

Perché, gli assicura Galthié, gli esiliati non l'hanno presa male e hanno raddoppiato il loro impegno formativo. « Parliamo di una squadra francese in cammino verso il Mondiale, non di un progetto individuale. I giocatori sono allineati con le nostre decisioni. » Decisioni momentanee o destinate a durare? « Attenzione, non ne parliamo al tempo imperfetto ! Nessuno di questi giocatori è su una strada che non conduca più al XV francese. Sono ancora in corsa, capaci di riprendersi la maglia, insiste l'allenatore. C'è un avvicendamento, una sana emulazione, ma noi contiamo su di loro. Abbiamo bisogno di loro, delle loro esperienze, per viaggiare nella nostra visione triennale. »

Possono sperare di tornare la prossima settimana, per la sfida contro la Nuova Zelanda? L'imbarazzo è palpabile. « In linea di principio non si può chiudere la porta a qualcuno. Tutti devono pensare di poter giocare. Successivamente c'è ancora coerenza nella sequenza delle partite. Quello contro gli All Blacks sarà solo il secondo incontro della nostra stagione… » Le cornici non verranno rimesse subito sulla parete blu.