un duello che sembra un déjà vu in F1

Il duello tra Lando Norris e Max Verstappen in Formula 1 ricorda per certi aspetti il ​​faccia a faccia tra Damon Hill e Michael Schumacher negli anni '90. Sebbene il contesto tecnico sia evoluto, le loro rivalità presentano in effetti alcune somiglianze. .

Vantaggio tecnico della McLaren

Al culmine della sua carriera negli anni '90, Michael Schumacher dominò i Gran Premi con una Benetton ad alte prestazioni e poi con una Ferrari. Damon Hill, dal canto suo, è rimasto l'eterno sfidante, privo di corporatura, della Williams, squadra formidabile in passato ma che non sempre è riuscita a contrastare il Kaiser.

Allo stesso modo oggi, Max Verstappen è il pilota da battere mentre Lando Norris incarna l'outsider capace di porre fine al dominio incontrastato dell'olandese dal 2021. Come il Campione del Mondo 1996, il britannico ha, con la sua McLaren, una macchina superiore alla RB20 fin dal Gran Premio di Miami Versatile, la MCL38 è l'attuale riferimento, anche se non ha vinto le ultime tre gare, tutte movimentate, il suo vantaggio tecnico è però inferiore a quello della Williams contro la Benetton le prime Ferrari guidate da Schumi.

Il buono e il cattivo?

Ricordare. Michael Schumacher era pronto a tutto pur di ottenere la vittoria, anche a costo di manovre rischiose, anche francamente discutibili (Adelaïde nel 1994, Jérez 1997). Damon Hill, invece, ha guidato come un gentiluomo, senza sempre grande brillantezza, ma senza mai commettere un brutto gesto… Non è quindi un caso che il Campione del Mondo 1996 abbia recentemente affermato che l'olandese ha utilizzato “paura e intimidazione”
contro i suoi rivali in Formula 1… Un po' come il gesto di Schumi nei suoi confronti?

Se il paragone non è giusto, il duo Verstappen-Norris offre una dinamica simile. Laddove l'olandese, vituperato dalla stampa inglese, si distingue per un'aggressività senza scrupoli, il giovane britannico resta “pulito” nella guida, e sembra quasi fragile, lui che non esita ad autoflagellarsi e a condividere dubbi e difetti. Il che ha fatto dire a Martin Brundle che gli mancava l'istinto predatorio essenziale ai campioni.

“Mi preoccupo, penso molto a tutti i tipi di scenari, buoni o cattivi, e sono iper critico con me stesso, conferma Norris. Parlo molto con il cervello! Non è che non riesca a concentrarmi, ma passo molto tempo a rimuginare e non sono soddisfatto finché non trovo le risposte alle mie domande”.

La sua spontaneità nel condividere le proprie emozioni lo rende un pilota un po' diverso, lontano dai cliché virilistici del corridore spericolato. Strano miscuglio di fiducia e paura di sbagliare, purtroppo troppo spesso crollava nei momenti decisivi, soprattutto all'inizio.

Benetton-Red Bull e Williams-McLaren

Ok, l'RB20 non è più l'arma assoluta che era all'inizio della stagione, ma rimane diabolicamente competitiva e beneficia di un funzionamento impeccabile. A livello di strategia il Toro Alato fa meglio di tutti, mentre gli uomini di Andrea Stella hanno commesso molteplici errori tattici: in Canada, Gran Bretagna, Italia, ecc. Tuttavia, in una stagione così competitiva, ogni dettaglio conta, e le esitazioni strategiche della squadra o le mancate partenze dei piloti saranno senza dubbio costate alla McLaren il titolo piloti…

Trent'anni fa anche la Williams aveva la macchina migliore, ma si dava regolarmente la zappa sui piedi in termini di strategia. La squadra di Sir Frank ha commesso numerosi sbagli, commettendo gravi errori nella strategia del pit-stop, ambito che la Benetton ha gestito con insolente successo.

Spietati e più dominanti che mai, Verstappen e Schumacher avevano Norris e Hill nello stomaco. Gli inglesi avevano la macchina migliore, ma né la squadra né il morale degli avversari continentali. La storia è solo un eterno riavvio? Oppure si ripete perché lo vediamo sempre attraverso gli stessi prismi (le opposizioni buono/cattivo, anima sensibile/campione senza cuore, ecc.)?