Resta la suspense. Il belga Thierry Neuville, alla ricerca del suo primo titolo di campione del mondo rally WRC, sabato ha avuto una giornata nera, perdendo la testa della gara a favore del francese Sébastien Ogier e compromettendo le sue possibilità di essere incoronato nell’esito di questo penultimo round.
Il pilota della Hyundai si è girato più volte nella terza speciale della giornata mentre il suo vantaggio sul più vicino inseguitore era già sceso dai 6,4″ della sera precedente agli appena 0,8″ di sabato. Intrappolato sulle strade bagnate mentre gli appunti letti dal suo compagno di squadra erano stabiliti per le strade asciutte, Neuville è rimasto addirittura bloccato in un canale di scolo dal quale ha impiegato quasi un minuto per districarsi.
Alla fine di questa terza giornata di rally è quindi caduto al 4° posto, a 25″8 dal nuovo leader Sébastien Ogier (Toyota), seguito lui stesso da un altro pilota Hyundai, l’estone Ott Tänak, a 5″ da. Neuville vede quindi svanire le sue possibilità di vincere il suo primo titolo mondiale al termine di questo rally, conteso tra Repubblica Ceca, Germania e Austria. Per fare questo, deve segnare due punti in più di Tänak, cosa che non è avvenuta sabato sera.
Hyundai minacciata da Toyota
La classifica del campionato WRC prevede però punti aggiuntivi assegnati a seconda dei risultati dell’ultima giornata di rally di domenica, il che potrebbe cambiare ulteriormente la situazione visto che Tänak ha finora totalizzato 15 punti e Neuville 10, il totale provvisorio del Mondiale. campionato essendo 217 per il belga e 193 per l’estone.
“Naturalmente siamo delusi, ma il rally non è finito e domani sarà una giornata interessante. Abbiamo pagato il prezzo del nostro errore durante la ricognizione sulle nostre note e, anche se le avevamo riviste al ribasso, erano ancora troppo veloci. È deludente ma è così“, osservava filosoficamente il nativo di Saint-Vith.
Le sue disgrazie danneggiano anche la Hyundai, in lotta per il mondiale costruttori con la Toyota. Arrivato in Europa Centrale con 17 punti di vantaggio, il sudcoreano si trova ora di fronte alla prospettiva di una vittoria per Ogier e di un 3° posto per il suo compagno di squadra britannico Elfyn Evans.
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