Verstappen deve vincere “due gare” per essere titolato, dice Marko

Helmut Marko, consigliere della Red Bull, è preoccupato per il vantaggio mostrato dalla McLaren all’ingresso nell’ultimo quarto della stagione 2024 di F1, mentre Lando Norris è tornato a 52 punti dietro a un Max Verstappen anch’egli stupito dalle prestazioni del team di Woking in la classifica piloti.

C’è da dire che il britannico ha ottenuto un successo strepitoso a Singapore, nonostante due piccoli colpi di scena, vincendo con 21 secondi di vantaggio al traguardo, al termine di una gara in cui il distacco era aumentato di quasi 30 secondi. È stata l’ottava gara consecutiva della Red Bull senza vittorie, Verstappen non alzava il trofeo del vincitore dal GP di Spagna.

Marko ha rivelato di avere a “conversazione lunga” con il tre volte campione del mondo nei giorni successivi alla gara in notturna. In un’intervista per Formel1.de, pubblicazione sorella di Motorsport.com in Germania, l’austriaco è stato interrogato sulla natura degli scambi con il suo pilota: “BENE, [il m’a dit] che il dominio di Norris veniva da altrove, soprattutto con le gomme medie; ci mettevamo dai nove decimi al secondo al giro.”

“Anche se la nostra macchina fosse stata, diciamo, ottimizzata, [Verstappen] non sono riuscito a raggiungere tempi simili con le gomme medie. E tutti ci chiediamo come [Norris] fatto. Quando Norris ci porta da nove decimi a un secondo al giro, tutto un altro mondo si profila all’orizzonte. E non dimenticare che nella seconda staffetta, [Charles] Leclerc era veloce quanto Lando, se non un po’ più veloce. Quindi per noi direi quasi che il secondo posto sia stata una vittoria”.

Nonostante tutto, la sensazione nel clan Red Bull era che gli avvenimenti urbani prima della pausa autunnale avessero permesso di ritrovare certezze, anche se queste non necessariamente si traducevano in modo spettacolare in pista. Mentre la McLaren ha avuto lo stesso pavimento dal GP di Miami, che è stato il suo punto di forza, la struttura austriaca ha modificato leggermente questa parte per Baku e Singapore.

“È un passo nella giusta direzione, ma non basta”ha detto Marko riguardo al pavimento rubato. “Hanno lavorato molto, molto duramente e hanno acquisito una certa conoscenza. Non era un pavimento completamente nuovo, ma in parte lo era. Ma penso che il fattore decisivo sarà la prestazione ad Austin, e ci sono molte “Altre cose in arrivo .”

La fine della stagione europea è stata particolarmente difficile per la Red Bull, con una gara molto difficile a Monza, che Christian Horner non ha esitato a definire come “punto più basso” della stagione della squadra che dirige. Una visione che Marko condivide: “È stata la gara peggiore da allora… non lo so, non ricordo quando abbiamo sbagliato così tanto in termini di strategia, pit stop, velocità, tutto.”

“Ma ora siamo sulla strada giusta. L’auto deve avere una finestra operativa più ampia, non una in cui cambiamenti relativamente piccoli, o differenze di temperatura di sei o sette gradi, possano influenzare le prestazioni. E poi più velocità e anche più spazio per Max per attaccare Sappiamo che ha bisogno di una macchina forte all’anteriore perché fare affidamento sul secondo posto non è sufficiente.

Un riferimento al fatto che se Verstappen finisse secondo in tutte le restanti gare di questa stagione mentre Norris avesse successo, il pilota della Red Bull avrebbe comunque il titolo.

Se la Red Bull ha ancora forti possibilità di vincere il titolo piloti con Verstappen, le cose sembrano ora andare meno bene nella classifica costruttori, dove la McLaren ha preso il vantaggio e ha già ampliato un gap di 41 punti. Marko ammette che probabilmente sarà difficile invertire la tendenza “con la prestazione che [Red Bull a] Attualmente”.

“Ma sono ottimista e penso che se Max vincesse ancora le gare e Sergio [Pérez] può arrivare al terzo o al quarto posto, poi le cose andranno diversamente. Per ora, però, l’attenzione è rivolta al titolo mondiale piloti. E se ci riusciremo – e penso che sarà possibile solo se Max vincerà almeno altre due gare – allora la situazione sarà un po’ più promettente anche per il campionato costruttori.

Con Benjamin Vinel