Szafnauer “non aveva il controllo sulla totalità” della squadra alpina

Nominato all’inizio del 2022 alla guida dell’Alpine in Formula 1, Otmar Szafnauer se ne andò diciotto mesi dopo, durante la tempesta che scosse l’estate 2023 del team. Da allora altre tempeste si sono abbattute su Enstone, ora gestita da Oliver Oakes sotto il controllo di Flavio Briatore, mentre si è scelto di non progettare più un motore interno a Viry-Châtillon dal 2026.

Durante il suo periodo come direttore della struttura franco-inglese, Otmar Szafnauer, senza sorprese, ha sentito il vento girare nella direzione sbagliata. Intervistato a lungo nel podcast High Performance di Jake Humphrey, si è sostanzialmente rammaricato della mancanza di libertà d’azione che ha scoperto una volta entrato in carica, succeduto a Marcin Budkowski. Non ha mai avuto la sensazione di avere realmente il controllo su alcuni dipartimenti direttamente sotto la responsabilità del Gruppo Renault.

“Ci sono diverse cose che in Alpine non hanno funzionato”dice. “Uno di questi è che non avevo il controllo dell’intero team. Le risorse umane non dipendevano da me ma passavano attraverso la Francia; il dipartimento finanziario non faceva capo a me; la comunicazione di servizio non faceva capo a me, il marketing e la comunicazione dipartimento non mi ha riferito.”

“Di per sé, sapevo che sarebbe stato un problema. Prima di accettare il lavoro, mi è stato detto che tutti mi avrebbero riferito. Sono arrivato e non era così. Pensavo di potercela fare, ma ho capì subito che era problematico.”

Interessi personali prima della performance

Otmar Szafnauer è stato al comando anche durante la polemica sul contratto di Oscar Piastri, che non è stato sufficientemente bloccato al punto da permettere all’australiano di rifiutare la sua promozione interna per approdare alla McLaren con il successo che conosciamo. L’Alpine ha perso contro la McLaren davanti al F1 Contract Recognition Bureau (CRB), e l’ex capo della squadra ritiene che fosse un capro espiatorio, ritenuto responsabile di una situazione in realtà risalente a prima del suo arrivo.

“Il [le contrat] non è mai stato firmato”spiega. “Ho iniziato a marzo [2023]Non ne avevo idea. Non hanno presentato correttamente i documenti alla CRB e non hanno mai firmato un contratto con loro. A novembre [2021]c’era una finestra di due settimane in cui avrebbe potuto essere fatto, e così non è stato. Poi c’è stata la CRB, davanti alla quale l’Alpine ha perso perché i documenti non erano stati archiviati correttamente.”

“Abbiamo pubblicato un comunicato stampa in cui c’era una mia foto. E non c’entrava niente con me, non ero nemmeno lì! Il dipartimento delle comunicazioni, che non era ai miei ordini, ha detto che era una buona L’idea era quella di distrarre gli incompetenti postando la mia foto. La persona che ha postato questa foto lavorava per me alla Force India, quindi sono andata a trovarla e ho risposto: ‘Scusa, mi è stato chiesto di farlo’.”

“Dimostra che all’epoca alcune persone all’Alpine non erano affidabili e cercavano di prendermi. Non lavoravano con me. E quando non ti interessa la prestazione della squadra ma più la potenza, pratichiamo questo tipo di cosa.”

“Alla Ford, e spero che oggi non sia più così, eravamo soliti dire che ‘la Ford Motor Company non produceva automobili, faceva cave’. La Ford faceva cave, e quindi eravamo più preoccupati di questo. Questo non è il caso della Formula 1, ma può esserlo se affidiamo la gestione di una squadra a un gruppo di persone, ad esempio, del gruppo Renault.