Il giorno in cui Ricciardo si guadagnò la fama di grande frenatore

È il 27 luglio 2014: Daniel Ricciardo vince un piovoso Gran Premio d’Ungheria, la sua seconda vittoria in Formula 1, a costo di due rocamboleschi sorpassi! Presente in Formula 1 dalla seconda metà della stagione 2011, si distingue per essere un pilota che non ha paura di rinviare fino all’ultimo momento la staccata per superare gli avversari.

I protagonisti

Mercedes si prepara a disputare il suo 100° Gran Premio di Formula 1 e, sia chiaro, lo aspetta la vittoria. Dall’inizio della stagione, le Frecce d’Argento Lewis Hamilton et Nico Rosberg hanno lasciato solo le briciole agli avversari perché la loro superiorità era così evidente. Il Gran Premio del Canada dimostrò però che le W05 non erano infallibili: Hamilton si ritirò per un problema ai freni e il malfunzionamento del propulsore di Rosberg consegnò la vittoria a Daniel Ricciardo.

Senza contare i piloti Mercedes, che sono di un altro pianeta, Ricciardo è l’uomo forte di questa prima metà di stagione. Per il suo primo anno a Red Bull Racingl’australiano domina il compagno di squadra Sebastian Vettelquattro volte campione del mondo. La sua vittoria in Canada e gli altri tre podi lo hanno portato al terzo posto assoluto, con nove punti di vantaggio Fernando Alonso.

Il pilota Ferraridue volte vice-campione del mondo in carica, eredita in questa stagione una vettura ancora più difficile da guidare della celebre F2012. Solo un podio, in Cina, può mettere un raggio di sole su un inizio di stagione disastroso per il Cavallino Rampante, che ha visto il suo direttore, Stefano Domenicali, dimettersi e essere sostituito da Marco Mattiacci.

La pioggia entra in gioco

Ancora una volta alla Mercedes manca l’affidabilità. In qualifica, il motore V6 turbo ibrido di Hamilton è andato in fumo e lo ha costretto a partire dalla pit lane. Il suo compagno di squadra e rivale per il titolo, Rosberg, partì dalla pole position. Come in Germania una settimana prima, il britannico deve risalire se non vuole perdere contatto nella classifica generale. A causa dei suoi brevi rettilinei e delle numerose curve a percorso unico, l’Hungaroring non è il luogo ideale per una cosa del genere. Ma le possibilità di Hamilton aumentarono improvvisamente quando la pioggia cadde sul circuito pochi minuti prima della partenza.

Un errore di guida nei primi metri di gara ha quindi sorpreso tutti gli spettatori, tanto dotato il Campione del Mondo in queste condizioni. All’inizio della terza curva la Mercedes numero 44 si gira e urta le barriere. Hamilton se l’è cavata bene, con l’ala anteriore leggermente danneggiata.

In testa Rosberg stava già allargando il gap ma i frutti dei suoi sforzi sono andati in fumo quando è intervenuta la Safety Car dopo l’incidente di Marcus Ericsson. Jenson Button, Daniel Ricciardo, quinto e sesto, hanno approfittato della neutralizzazione per precipitarsi nella pit lane. Il primo mantiene le gomme intermedie mentre il secondo le sostituisce con gomme slick. Avendo già tagliato il traguardo in quel momento, i primi quattro li hanno imitati solo un giro dopo e hanno consegnato loro le chiavi della gara.

Alla ripartenza, la scommessa di Button gli ha dato solo un vantaggio a breve termine: la pista si stava asciugando e la pioggia non sarebbe tornata. Il pilota McLaren Deve osservare rapidamente un secondo stop e rinuncia alla vittoria.

Nuova crisi in casa Mercedes

Più indietro nel gruppo, Hamilton ha sfruttato la neutralizzazione per risalire ai margini della top 10 dopo 13 giri. Meno a suo agio sul bagnato, Rosberg si ritira. Ben presto diventa chiaro che i piloti Mercedes si incroceranno (ancora una volta)… L’incontro tanto temuto da Toto Wolff, direttore del team, è rinviato alla fine dell’evento a causa di strategie diverse: due soste per Hamilton, tre per Rosberg .

Dopo l’ultimo pit-stop del britannico, al 39esimo giro, è uscito dai box in quinta posizione e si è trovato davanti a Rosberg, che doveva ancora fermarsi. In questo momento la radio del numero 44 gracchia. Gli facciamo sapere che il suo compagno di squadra è più veloce e che deve spostarsi. La risposta è inequivocabile: “Non rallenterò per Nico. Se riesce ad avvicinarsi per passare, allora lascia che mi sorpassi.

Inutile dire che la Mercedes è sotto pressione. Agendo in questo modo Hamilton preserva le sue possibilità di vittoria, che sono lontane dallo zero, ma compromette molto quelle del compagno di squadra. Alla fine, Rosberg non supererà mai Hamilton e farà la sua ultima sosta con una buona visuale del diffusore del suo compagno di squadra.

Ricciardo alla fine della suspense

Hamilton non è l’unico ad adottare una strategia a due soste. Anche Alonso ha deciso di fermarsi solo due volte, permettendogli di guidare la classifica durante la terza sosta di Ricciardo. Per la prima volta quest’anno, lo spagnolo ha la possibilità di vincere una gara. Tuttavia, le sue gomme usurate si sono deteriorate e, a poco a poco, Hamilton e Ricciardo gli sono piombati addosso.

Spettatori da tutto il mondo sono in piedi mentre il trio di testa entra negli ultimi giri. Alonso è chiaramente fermo, ma anche le gomme di Hamilton danno segnali di cedimento. Il pilota della Ferrari dà tutto per restare davanti, anche a costo di imboccare la via di fuga della chicane. I giri passano: 65°, 66°, 67° giro… Restano solo quattro giri da percorrere e l’asturiano è ancora in testa! Ma nel frattempo nei suoi specchietti si è verificato un superamento.

Al 65° giro Ricciardo affianca Hamilton, dall’esterno, alla terza curva. Il tentativo di sorpasso non è andato a buon fine, l’australiano è quasi uscito di pista. Ma ha fiducia nei suoi freni, molto più degli avversari. Pochi minuti dopo, riprova la stessa manovra e questa volta funziona! Anche se ha percorso una distanza maggiore di Hamilton, Ricciardo si è posizionato idealmente per la curva successiva e ha superato la Mercedes. Esultiamo nel box della Red Bull, ma c’è ancora una macchina da superare.

Nel secondo e terzo settore, la RB10 resta vicina alla F14-T. Alonso è sulla buona strada per finire sui cerchi, ma una buona corsa nell’ultima curva potrebbe dargli abbastanza vantaggio per rimanere in testa anche al penultimo giro. Ma senza contare l’appetito mostruoso di Ricciardo che, dopo aver attivato il DRS, si butta dentro alla prima curva. Il funzionamento è pulito, nitido e senza sbavature.

Proprio come nel Gran Premio del Canada, Ricciardo non ha tremato durante il sorpasso per la vittoria a fine percorso. Il suo secondo successo in F1 è ancora migliore del primo, e non sarà l’ultimo della stagione. Dal Gran Premio successivo, in Belgio, approfittò di un contatto tra i piloti Mercedes per salire nuovamente sul gradino più alto del podio.