I piloti sono ora pronti a resistere alle intimidazioni di Verstappen?

Convinto di vedere la McLaren dominare la prossima stagione sulla scia del titolo mondiale costruttori vinto quest’anno, Johnny Herbert è ansioso di vedere quale effetto ciò potrebbe avere sulla dinamica tra i piloti. Se si aspetta di vedere Lando Norris fare un nuovo passo, si lascia sedurre dall’approccio e dalla progressione di Oscar Piastri.

“Ha l’atteggiamento giusto”spiega in un’intervista a CoinPoker. “Pensa a se stesso e non si preoccupa degli altri. Questo è quello che deve fare quando si rilancia in una stagione in cui la McLaren partirà da favorita. Ha Mark Webber come manager. Oscar sa cosa deve fare” Se inizia dominante, sarà in un’ottima posizione, ma non credo che Lando glielo permetterà.”

“Lando è stato magnifico in qualifica e ha corso brillantemente. La competizione li spingerà entrambi. Mi piace lo stato d’animo di Oscar. Il prossimo grande scontro, la prossima stagione, sarà tra Oscar e Lando! La McLaren dominerà davanti alla Red Bull, poi Ferrari e Mercedes.”

Johnny Herbert, però, non esclude Max Verstappen dall’equazione, pur sottolineando che il comportamento dei suoi rivali nei suoi confronti sta gradualmente evolvendo e potrebbe portare ad inevitabili momenti di tensione in pista.

“A Lando manca quel fattore intimidatorio in questo momento”dice anche l’ex pilota. “È stato aperto sul fatto che forse non è stato all’altezza del compito quest’anno. Da quello che ho sentito, ha accettato il fatto che ora deve cambiare la situazione.”

“Questo è un momento in cui molti piloti iniziano a pensare come Max. Sarà molto interessante vedere chi sarà il migliore l’anno prossimo. Potrebbe esserci una battaglia la prossima stagione, ma è quello che vogliamo in Formula 1: lotta testa a testa, unita al buon senso. Max mette pressione a tutti.”

“Le ‘dive bomb’ de Verstappen sur Piastri [à Abu Dhabi]era un’intimidazione. La McLaren sarà una minaccia per lui l’anno prossimo. Abbiamo visto che Oscar aveva il potenziale per vincere delle gare e, forse, un titolo mondiale, proprio come ovviamente Norris. Ruota a ruota, come ad Abu Dhabi, nessuno dei due avrebbe ceduto. Abbiamo sentito Oscar alla radio quando ha saputo che Max aveva un rigore, è fantastico, abbiamo qualcun altro qui che è pronto a tenere testa a Max.”

“È qui che abbiamo visto un cambiamento in questa stagione [Russell] ha avuto alcuni problemi e scontri verbali con Max. Questo è esattamente ciò che Max ha fatto così bene per anni, usando ogni arma possibile, inclusa l’intimidazione. Quest’anno gli altri piloti hanno detto “OK, siamo pronti per questo”. Leclerc, Russell, Oscar, Lewis [Hamilton]…e vedremo altro anche da Lando.”

I piloti sono più uniti che mai e formano un branco.

Inevitabilmente, con un gruppo sempre più compatto e le battaglie in pista che si moltiplicano, i commissari potrebbero avere molto lavoro da fare nel 2025. Johnny Herbert, che ha arbitrato regolarmente in questa posizione negli ultimi mesi, si aspetta quindi dei momenti caldi.

“È stato l’anno più polemico di sempre”.ha detto della scorsa stagione. “Non solo nell’ufficio degli steward, ma anche nelle scuderie. È molto più intenso di quanto avessi mai provato prima.”

“I piloti sono più uniti che mai e formano un gruppo. Hanno opinioni molto forti. Non vedevo una tale unità da oltre 30 anni. È una buona cosa che abbiano voce in capitolo. Più lo fanno, più vengono ascoltati, ed è importante che lo siano”.