Se la stagione 11 della Formula E non segnerà grandi sconvolgimenti, né tecnici né sportivi, il campionato continua a innovarsi e a presentare novità nel corso degli anni. Nel 2025, prima campagna per le monoposto Gen3 Evo, la disciplina introdurrà un nuovo sistema: la ricarica rapida con il sistema “Pit Boost”. È tutto nel nome: in alcuni appuntamenti (ancora da definire) della stagione, i piloti dovranno passare ai box durante la gara per effettuare una ricarica veloce, come il rifornimento di carburante… ma con l'elettricità. Ma in pratica, come funzionerà? Con quali regole?
All'inizio del campionato elettrico, con la Gen1, i piloti erano costretti a recarsi nei propri box per cambiare completamente vettura durante l'evento! Dal passaggio alla Gen2 nel 2017, non sono più costretti a passare in tribuna durante un E-Prix. Per aggiungere un elemento strategico alle gare e per ravvivare lo spettacolo, la Formula E ha deciso di reintrodurre un sistema di passaggio ai box obbligatorio con la Gen3 Evo… e con due anni di ritardo. Previsto per il 2023, il “Pit Boost” è stato finalmente sviluppato per la stagione 11, nonostante le difficoltà.
Un pit stop obbligatorio e cronometrato
Durante un E-Prix, il pilota dovrà rispettare una specifica finestra che gli permetterà di fermarsi ai box per effettuare una rapida ricarica. Questa finestra sarà determinata sullo stato di carica (SoC) della vettura durante un E-Prix, con valori fissati dagli steward prima dell'evento. Ad esempio: la direzione gara potrebbe decidere di aprire la finestra del pit stop quando il livello di carico di una vettura è compreso tra il 55% e il 45%, un esempio tra tanti. Ai piloti non sarà consentito eseguire il Pit Boost al di fuori di questa finestra, né durante una sospensione della gara (ad esempio una bandiera rossa).
Quando un pilota si ferma per fare la ricarica rapida, lui e il suo team devono rispettare un tempo minimo di sosta, pubblicato prima dell'inizio della competizione. Il tempo di sosta verrà conteggiato dal momento in cui la vettura viene fermata nella sua posizione in pit lane e il caricabatterie – chiamato Boost Charger – viene collegato fino al momento in cui la vettura rientra velocemente nella pit lane. Questo Boost Charger è un sistema di ricarica rapida da 600 kW, fornito ai team dalla società Fortescue Zero, precedentemente nota come Williams Advanced Engineering. Ogni vettura dovrebbe fermarsi per circa 30 secondi per ricaricare la batteria al 10% circa.
Quando ci si ferma, il Boost Charger, collegato alla parte posteriore dell'auto, deve essere collegato correttamente e tutta l'energia assegnata deve essere caricata nell'auto. Sulla vettura possono intervenire al massimo due persone, più una persona addetta specificatamente all'arresto e allo sbloccaggio della vettura. Durante la fase di ricarica non è consentito alcun intervento sulla vettura. È vietato cambiare gli pneumatici fino al completamento del Pit Boost. Fino a quando il caricabatterie non viene scollegato dall'auto, tutte e quattro le ruote devono rimanere a contatto con il suolo ed è severamente vietato qualsiasi ulteriore intervento sull'auto, diverso dal collegamento e scollegamento del Boost Charger.
“Doppio stop” vietato in Formula E
Dal punto di vista strategico, però, le squadre saranno limitate nelle scelte. A differenza della Formula 1, il doppio stop (o doppia pila in inglese) non sarà autorizzato: solo una vettura per squadra potrà effettuare il pit-stop nella sua sede. Pit Boost sarà compatibile con l'Attack Mode, un sistema presente in Formula E già da diverse stagioni e che consente a un pilota di ottenere più potenza per un periodo limitato dopo essere passato tra due terminali di rilevamento. Nelle gare in cui il Pit Boost è obbligatorio, la modalità Attacco può essere utilizzata dal 3° giro.
Il sistema Pit Boost è stato ulteriormente testato a lungo durante i test pre-campionato a Madrid lo scorso novembre, prima della sua introduzione prevista nel 2025. Anche se ha funzionato bene per la maggior parte dei partecipanti, ha causato alcuni problemi in particolare a entrambi i DS Penske. “È standardizzato ed è un po’ complicato”ha ammesso Simon Merchet, ingegnere Stellantis dedito al progetto Formula E del gruppo. “Alla DS abbiamo avuto un problema, l'attrezzatura non funzionava bene. L’auto ha risposto bene, ma poiché non stiamo sviluppando il caricabatterie, piccoli problemi di affidabilità possono influire sui risultati della gara. Ci auguriamo che l'organizzatore sia in grado di garantire che tutti siano sulla stessa lunghezza d'onda in termini di affidabilità del sistema. Ciò potrebbe avere un impatto sulle gare, quindi spero che tutto sia risolto. Non è qualcosa che possiamo controllare, dipendiamo da questo sistema. Ci sono stati problemi a destra e a manca, quindi spero che tutto si risolva per la prima gara con i pit stop. »
La Formula E ha ancora del lavoro da fare prima della sua introduzione ufficiale. Se questa non verrà approvata, l'arrivo del Pit Boost dovrebbe avvenire durante i round di Jeddah (Arabia Saudita) del 14 e 15 febbraio. Il che lascia ancora un po’ di tempo per adattare questa innovazione.
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