Il capo della Red Bull Racing Christian Horner ha parlato dell'intenso controllo che Max Verstappen ha dovuto affrontare durante la sua stagione di Formula 1 del 2024, rivelando che il quattro volte campione del mondo è “più sensibile” alle critiche di quanto molti potrebbero pensare. Mentre Verstappen si unisce ai ranghi d'élite delle leggende della F1, il suo stile di guida aggressivo è diventato un punto di contesa, tracciando parallelismi con i grandi che lo hanno preceduto.
“Lo sentiva”: Verstappen e il peso delle critiche
Per tutta la stagione 2024, Verstappen si è trovato sotto accusa per il suo approccio senza compromessi alle corse, in particolare durante i suoi violenti scontri con Lando Norris della McLaren nei Gran Premi di Austria, Stati Uniti e Messico. Le sue tattiche aggressive, incluso spingere Norris fuori pista, hanno scatenato un acceso dibattito tra fan ed esperti.
La reazione ha raggiunto il punto di rottura dopo che Verstappen ha suggerito che stava affrontando critiche ingiuste a causa del suo “cattivo passaporto”, suggerendo pregiudizi da parte di alcune sezioni dei media britannici. In risposta a questo attacco, Horner ha difeso il carattere e la filosofia di corsa del suo pilota di punta.
“È più sensibile di quanto pensi”, ha ammesso Horner. “Alcune delle critiche che ha ricevuto erano del tutto infondate. È un pilota offensivo ed è questo che lo rende straordinario”.
Un campione in divenire: confronti con le leggende della F1
Horner non era timido nel fare paragoni tra Verstappen e alcuni dei grandi di tutti i tempi della Formula 1.
“Ma lo era anche Ayrton Senna. Anche Michael Schumacher lo era. Anche Lewis Hamilton lo era”, ha detto Horner. “Hanno tutti affrontato lo stesso tipo di voto in momenti diversi della loro carriera”.
Il trionfo di Verstappen a Las Vegas, dove ha conquistato il suo quarto titolo mondiale, ha consolidato il suo status nell'élite della F1. Unendosi a un club esclusivo che comprende Juan Manuel Fangio, Alain Prost e Sebastian Vettel, il nome di Verstappen ora si trova accanto a leggende la cui eredità è stata costruita su momenti brillanti e polarizzanti.
Sfidare le probabilità in una stagione impegnativa
A differenza degli anni precedenti di dominio, la stagione 2024 di Verstappen è stata tutt’altro che tranquilla. La RB20 della Red Bull è spesso rimasta indietro rispetto alle rivali McLaren, Ferrari e Mercedes, lasciando Verstappen senza vittorie durante un'incredibile serie di 10 gare tra Spagna e Brasile. La capacità dell'olandese di sfruttare al meglio una vettura poco performante per assicurarsi consistenti piazzamenti sul podio sottolinea la sua resilienza.
Al momento del Gran Premio di Las Vegas, Verstappen aveva superato le avversità della stagione per rivendicare il titolo. La sua reazione emotiva dopo aver tagliato il traguardo ha evidenziato quanto significasse per lui questo risultato.
“Ha una maturità straordinaria”, ha detto Horner. “Ma questo titolo significa moltissimo per lui. Lo potevi sentire nella sua voce: l'emozione. La fama non gli arriva facilmente. Non sta cercando i riflettori. La sua passione è guidare auto veloci e questo è ciò che lo rende unico”.
L'eredità di Verstappen: aggressività e grandezza
Nonostante le critiche, lo stile aggressivo di Verstappen è un tratto distintivo del suo DNA da pilota. È una caratteristica che Horner ritiene consoliderà il suo posto tra i migliori di questo sport.
“Ciò che Max ha ottenuto quest'anno conferma assolutamente la sua posizione tra i grandi di questo sport”, ha concluso Horner. “Statisticamente e attraverso la sua condotta, non ci sono dubbi.”
Una forza controversa ma inarrestabile
Mentre Verstappen si crogiola nella gloria del suo quarto campionato, i dibattiti sulle sue tattiche di guida continuano ad infuriare. Tuttavia, una cosa è chiara: Max Verstappen sta ridefinendo la moderna Formula 1, combinando il talento puro con uno stile di corsa senza compromessi. Che lo si ami o lo si odi, il posto di Verstappen nella storia della F1 è già assicurato e ha appena iniziato.
