La stella del pilota McLaren Lando Norris ha parlato della sua stagione agrodolce di Formula 1 2024, un anno di alti e bassi notevoli e di frustrazioni per le opportunità mancate. Anche se si è assicurato tre vittorie nei Gran Premi, settembre pole positionet 12 podiNorris rimane in conflitto per la sua incapacità di vincere il campionato piloti mentre Max Verstappen si avvicina a rivendicare un altro campionato.
In una conversazione introspettiva e talvolta emotiva, Norris ha analizzato le lezioni apprese, si è difeso dalle dure critiche e ha lanciato una sfida coraggiosa per il 2025: lottare per il campionato fin dalla prima gara.
“È stato un anno molto positivo, ma capisco le critiche”
Norris ammette che la stagione 2024 è stata la sua stagione più prolifica fino ad ora, ma non è stata priva di opportunità mancate. Nonostante i notevoli progressi della McLaren in termini di prestazioni, trasformandosi in una vera contendente dopo anni di lotta, ci sono stati dei passi falsi che hanno compromesso le sue possibilità di titolo.
“È davvero un buon anno, ma capisco perfettamente perché la gente pensa che non lo sia”, ha detto Norris. “Sono quasi d'accordo! Ma una volta che conosci le ragioni per cui sono successe le cose, sono ancora orgoglioso della stagione che è stata.
Dalla perdita di potenziali vittorie a Silverstone, Canadaet Ungheriaall'essere sconfitto da Verstappen nei momenti critici, Norris ha riconosciuto che lui e la McLaren avrebbero potuto fare meglio.
“Ci sono state occasioni mancate. È un dato di fatto”, ha ammesso Norris. “Ma sono contento di tutta la stagione perché è chiaro quando le cose vanno bene, quanto possono essere fantastiche”.
Difendere il progresso tra le critiche
La pressione di ritrovarsi in una contesa per il titolo ha sottoposto Norris a un maggiore controllo. Sebbene il suo rapporto pole-to-win (tre vittorie su sette pole) sia stato criticato, Norris si è affrettato a difendere i progressi compiuti dalla McLaren e da lui stesso.
“È difficile quando la gente pensa che abbiamo avuto l'auto più dominante di sempre”, ha detto Norris. “Ero in pole per tre o cinque millesimi e quelle posizioni rimarranno per il resto della gara”.
Ha anche fatto paragoni con i suoi commenti del 2020 su Lewis Hamilton, dove ha suggerito che Hamilton avesse un percorso più semplice verso la vittoria a causa del dominio della Mercedes. Avendo ora affrontato le complessità della lotta per la vittoria, Norris ha riflettuto sulla sua crescita.
“Ho sempre saputo quanto fosse difficile. Ma la dura realtà di vivere in questa situazione è ancora più difficile”, ha affermato Norris. “Anche gli errori più piccoli vengono amplificati quando lotti al vertice.”
“L’anno prossimo è l’anno”: nessuna scusa per il 2025
Mentre la stagione 2024 volge al termine, Norris è già concentrato sul prossimo capitolo. Con la McLaren pronta a conquistare il suo primo Campionato Costruttori dal 2008, Norris ritiene che lo slancio della squadra ponga le basi per una vera sfida per il titolo nel 2025.
“L'anno prossimo sarà l'anno, probabilmente il primo da quando sono in Formula 1, in cui potrò dire: 'Stiamo lottando per il titolo'”, ha detto Norris.
Avendo rinnovato il suo impegno con la McLaren con un accordo a lungo termine, Norris si sente vendicato per essere rimasto con la squadra nonostante le sue difficoltà, anche se le speculazioni lo hanno collegato alla Red Bull.
“Sono molto felice di essere rimasto con la squadra in cui credevo, anche quando molte persone non lo credevano”, ha detto. “Il fatto che siamo passati da dove eravamo a battere la Red Bull è un risultato incredibile.”
Salire sulla vetta
Sebbene Norris sia orgoglioso della trasformazione della McLaren, sa che le carenze di questa stagione dovranno alimentare un'ulteriore crescita. “Non ci saranno scuse l’anno prossimo” Norris ha affermato con enfasi, riconoscendo la necessità di eliminare gli errori e sfruttare i crescenti punti di forza della McLaren.
Se la stagione 2024 di Norris sarà considerata una pietra miliare o un'occasione mancata dipenderà dalla capacità sua e della McLaren di tradurre le lezioni di quest'anno in dominio nel 2025. Per ora, Norris rimane ottimista e determinato a compiere il passo successivo.
“Questa stagione ha dimostrato ciò che è possibile”, ha detto Norris. “Ma l’anno prossimo dovremo renderlo realtà”.
