Liam Lawson ha raccontato come lui e Yuki Tsunoda, suo attuale compagno di squadra alla RB F1, si siano scoperti nel 2019 quando erano giovani reclute presso l'accademia Red Bull. Il neozelandese rivela di aver avuto problemi con l'uomo che all'epoca era suo compagno di squadra e che sembrava volerlo intimidire.
“Yuki faceva questa cosa, il primo anno in cui eravamo compagni di squadra era il 2019” Ha spiegato Lawson. “Nella FIA F3 non eravamo insieme, ma facevamo l'Euroformula Open contemporaneamente ed eravamo compagni di squadra. Ho avuto modo di conoscerlo bene.”
“Tutto l'anno, durante una sessione di prove o in qualifica, ogni volta che facevo un giro di defaticamento, Yuki mi passava e insisteva sempre per avvicinarsi il più possibile. Non so se stesse cercando di spaventarmi me o qualcosa del genere. Ha fatto così tutto l'anno.”
Una tattica che costò cara ad entrambi i piloti a Macao, dove Tsunoda colpì Lawson e concluse la sua gara contro il guardrail: “Siamo andati a Macao, è pazzesco, è molto accidentato ed è quasi al limite non credere di correre lì.”
“Helmut [Marko] chiama entrambi e dice “qualunque cosa tu faccia, non cadere nella prima sessione perché hai bisogno di tempo in pista per prepararti per le qualifiche”. Non schiantarti!'”
“Il primo giro che faccio, lo finisco, mi faccio rinfrescare e vedo Yuki arrivare nello specchietto retrovisore. Cerco di togliermi di mezzo, ma sbatto contro un muro.”
“Mentre mi supera, mi afferra la ruota anteriore, vola via e va dritto contro la barriera. Il cambio si è staccato dalla parte posteriore, [il] ha distrutto l'auto. Mi ha rotto anche la sospensione anteriore, cosa che mi ha portato fuori dalla sessione.”
“Ricordo di aver pensato 'So esattamente cosa hai fatto'. Nessun altro lo sa. Tutti pensano che abbiamo avuto un piccolo incidente goffo. Ma so cosa ha fatto. So che ha cercato di avvicinarsi e ovviamente ha colpito un fottuto dosso perché è Macao e lo ha valutato male.”
Un altro ricordo di quel giorno permette a Lawson di convincersi che Tsunoda lo stesse facendo apposta: “L'ho visto nell'ascensore quella notte. Ricordo che le porte dell'ascensore si aprivano la prima volta che l'ho visto, e lui era lì in piedi, e l'ho guardato. Mi ha sorriso e ho capito subito che sapeva esattamente quello che stava facendo.” aveva fatto.”
