Di solito non è possibile acquistare un’auto con tecnologia da corsa sperimentale, ma questa Lotus Esprit “Essex” Turbo del 1980 non è una normale auto da strada. È nata come modello di pre-produzione prestato alla DeLorean. Ritornò alla Lotus qualche anno dopo, quando la Lotus Engineering dotò la coupé di una sospensione attiva sperimentale progettata per la Formula 1.
L’auto, verniciata con i colori speciali dello sponsor della Lotus F1 John Player all’epoca, scese in strada per una serie di attività promozionali, inclusa un’apparizione allo show Marcia superiore con il pilota di F1 Nigel Mansell. Tuttavia, una volta terminato il tour, la Lotus la ripose in un hangar e la mise da parte finché la Proton non ne assunse la proprietà nel 1996.
H e H
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Proton voleva che il prototipo fosse distrutto, ma Brian Angus, il gestore della piattaforma Esprit, lo tenne nascosto, spostandolo continuamente in più posizioni nel sito. L’auto non ha rivisto la luce fino al 2005, quando Angus ha trovato un dirigente che ne ha riconosciuto l’importanza. La Lotus ha ricevuto qualche cura prima di essere esposta in fabbrica.
I problemi finanziari di Lotus hanno costretto l’azienda a vendere la sperimentale Esprit “Essex” Turbo nel 2016 a un ex ingegnere di sviluppo Lotus e a suo figlio. Hanno speso oltre 70.000 euro per restaurare il veicolo, che includeva una revisione completa del motore e del cambio, un nuovo cablaggio, una revisione completa dei freni, un nuovo sistema di scarico e molto altro ancora. Le decalcomanie originali dipinte a mano sono state mantenute e gli interni sono stati restaurati.
Le sospensioni attive e il cruscotto dell’auto sono ancora presenti nella coupé, ma non sono completamente operativi. Fortunatamente, il venditore ha trovato un’azienda in grado di risolvere il problema e varrebbe comunque la pena possedere un’auto sperimentale come questa, anche se le sospensioni non funzionano
La casa d’aste H e H si aspetta che la Lotus Esprit “Essex” Turbo del 1980 con sospensioni attive venga venduta tra 83.300 e 95.000 euro.