Partendo per il team Haas alla fine della stagione 2024, Esteban Ocon chiuderà un capitolo quinquennale con Alpine. Una storia che ha avuto i suoi alti, ma che si è conclusa soprattutto con i bassi.
In cinque anni all’Alpine (ex Renault, solo durante la sua prima stagione con il team), Esteban Ocon ha avuto l’opportunità di brillare Formula 1. Vincitore a sorpresa nel corso del Gran Premio d’Ungheria nel 2021, il normanno ha conquistato anche altri due podi al volante della monoposto francese: a Sakhir nel 2020 (2°), e a Monaco nel 2023 (3°).
Se queste prestazioni hanno permesso alla squadra francese di farsi valere, la storia tra Alpine e il pilota francese alla fine si è inasprita, portando alla partenza di Esteban Ocon verso il team americano Haas per il 2025. Una partenza che forse trova le sue radici diverse stagioni fa, ma che trova davvero giustificazione con questa stagione 2024.
Ocon non è mai stata una vera priorità
Dal suo arrivo alla Renault nel 2020 alla sua ultima stagione all’Alpine nel 2024, Esteban Ocon non è mai stato in grado di godere del vero status di pilota numero 1 all’interno del team. Compagno di squadra di Daniel Ricciardo durante il suo primo anno nella struttura francese, ha vissuto all’ombra dell’australiano, autore di due podi (contro 1 di Ocon) e che ha totalizzato quasi il doppio dei suoi punti (119 contro 62).
Una volta partito Ricciardo per la McLaren, lo scenario si è ripetuto con Fernando Alonso al suo fianco. Se Esteban Ocon l’ha fatto ha eguagliato le prestazioni dello spagnolo nel corso delle stagioni 2021 e 2022 combinate (166 punti per Ocon, 162 per Alonso), il francese, offrendo ad Alpine la sua prima vittoria in F1 dal 2008, ha dovuto fare i conti con la figura imponente del suo compagno di squadra al suo fianco.
Campione del mondo 2005 e 2006, Fernando Alonso ha avuto dalla sua l’aura e l’esperienza, che dovrebbero permettere alla vettura di migliorare. Anche se i risultati di Ocon sono stati soddisfacenti, è stato difficile assegnargli lo status di pilota numero 1 con lo spagnolo sull’altro posto.
Il litigio con Gasly ha fatto traboccare tutto
Lo scenario si è ripetuto nuovamente nel 2023, con l’arrivo di Pierre Gasly. Reclutato quando la squadra sapeva che i due uomini non si piacevano, lo faceva e basta persistere in una situazione scomoda per Esteban Ocon, ancora condannato al ruolo di n°1 bis della squadra.
Il saldo è rimasto per un anno, fino a quando l’incidente del Gran Premio di Monaco del 2024 dove Esteban Ocon è stato giudicato colpevole di aver abbandonato le due vetture francesi. Alpine è dovuta andare al sodo e imputare a Ocon la responsabilità di questo errore, segnando una vera e propria rottura tra il pilota e la squadra.
Questa decisione segnò il fallimento di Esteban Ocon all’Alpine, costringendo il pilota a lasciare la squadra al termine del suo contratto. A parte il fatto che la decisione ha dimostrato che il pilota non lo era ancora non favorito dalla sua scuderiaha anche dimostrato che la sua mancanza di costanza e i suoi pochi errori gli avevano impedito di assumere un nuovo status all’interno della squadra, anche se il suo talento al volante di una monoposto non è più in dubbio.
Una monoposto non abbastanza efficiente
In definitiva, le prestazioni della monoposto Alpine sono forse il motivo principale del fallimento di Esteban Ocon all’interno del team francese. Se al suo arrivo aveva qualità che le hanno permesso – con circostanze favorevoli in pista – di vincere il GP d’Ungheria nel 2021, ha raggiunto un limite di vetro che ha impedito al francese di competere con tutti i migliori.
Pearl, Stephen Ocon a vu le prestazioni della squadra diminuisconoal punto da essere oggi solo 9° nella classifica generale classifica dei produttori. “Purtroppo questo si riflette un po’ sulle prestazioni della vettura. Tutta la squadra sta facendo il massimo per migliorare la situazione, ma sarà difficile fare meglio”ha riconosciuto il pilota in un’intervista per il sito ufficiale della Formula 1.
Senza una monoposto ad alte prestazioni, Esteban Ocon non è riuscito a raggiungere le vette con Alpine. Questi problemi di sviluppo, uniti alla mancanza di riconoscimento di cui ha goduto e al litigio con Pierre Gasly, avranno quindi la meglio sulla sua storia con la squadra francese.
Le parole “Minnesota Miracle” e “No-Call” sono state cancellate dal mio vocabolario. Il mio cuore piange il ritiro di Drew Brees.
