Con un contratto in scadenza a giugno 2025 nel nord dell’Inghilterra, l’allenatore catalano Pep Guardiola si prepara ad affrontare un’altra stagione di Champions League con l’ambizione incrollabile di vincerla di nuovo.
“L’ultimo ballo” sulla pista delle stelle per Pep Guardiola? Questo mercoledì (ore 21), il Manchester City e il suo allenatore catalano iniziano la loro campagna di Champions League 2024-2025 con l’accoglienza dell’Inter nella loro tana all’Etihad Stadium. Un inizio a sorpresa contro il campione d’Italia che potrebbe lanciare gli Skyblues verso un’altra epopea europea, a pochi mesi dalla scadenza del contratto di “Pep”. Quest’ultimo, già vincitore di tre Coppe dalle grandi orecchie – nel 2009 e nel 2011 con il Barcellona e poi nel 2023 alla guida del City – non si stanca mai di vincere e si mette in testa di riconquistare il trofeo continentale. La sua ultima conquista sulla panchina dei Citizens? È probabile, anche se l’incertezza persiste.
“Nove anni nello stesso club (fino a giugno 2025) sono un’eternità. Non escludo di estendere il contratto, ha dichiarato il tecnico spagnolo lo scorso maggio la BBC Voglio essere sicuro che sia la decisione giusta per il club e i giocatori. Quando deciderò, parlerò con l’amministratore delegato e il direttore sportivo. Ma voglio iniziare la stagione e vedere come va tutto e quanto siamo uniti. Poi vedremo. Quattro mesi dopo, quando si tratta di scoprire la nuova formula della C1, la sua decisione resta in sospeso. Piuttosto logico.
Preferito, come sempre
In ogni caso, se Guardiola sperava che il “connessione” persiste tra lui, i suoi giocatori e la sua dirigenza, è stato servito dall’inizio della stagione. Quattro vittorie in quattro partite di Premier League, una sessione di calciomercato calma ma coerente (arrivo di Savinho, ritorno di Gündogan, partenza di Alvarez) e un “cyborg” Erling Haaland al top della sua forma (nove gol in quattro partite), tutte le luci sono verdi per il cielo e il bianco. Soprattutto perché Rodri e Phil Foden, i due migliori giocatori dell’anno scorso, non hanno nemmeno avviato la macchina, accumulando solo 45 minuti giocati tra loro in campionato. Quindi, cosa può succedere al Manchester City durante la fase di campionato, che ha in serbo per loro un calendario molto favorevole?
A parte due pericolose trasferte, sul campo della Juventus Torino (11 dicembre) e a Parigi (22 gennaio), Kevin De Bruyne e soci dovrebbero accumulare punti contro squadre più modeste (Slovan Bratislava, Sparta Praga, Sporting Portogallo, Feyenoord, Club Bruges). Abbastanza per arrivare davanti ai loro 35 avversari e raggiungere direttamente gli ottavi di finale come testa di serie numero 1? “Vinciamo la prima partita, poi la seconda, e vediamo cosa succede nelle ultime partite. È come in Premier League, non c’è bisogno di guardare la classifica ora”, voleva moderare “Pep”, come spesso accade, in una conferenza stampa di martedì. Felice di essere spalla a spalla con “la squadra storica” dell’Inter e del suo “mentalità incredibile”per un remake della finale del 2023 (vinta 1-0 dai Citizens), l’ex allenatore del Barcellona sta mostrando tutta la sua calma in questo inizio di stagione. Anche se, dietro le quinte, il club sta attraversando un periodo di turbolenza.
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Una spada di Damocle che pende sulla testa
Da lunedì, il club di Manchester ha dovuto spiegare la propria posizione a una commissione indipendente sulle 115 accuse (80 reati finanziari, 35 in più per una presunta mancanza di collaborazione nelle indagini) di cui la Premier League lo accusa dal 2008. Questo processo molto discusso nel Regno Unito probabilmente durerà fino a un possibile verdetto all’inizio del 2025. Con punti dedotti o addirittura esclusi dalla massima serie inglese, il Manchester City è esposto a pesanti sanzioni. Abbastanza per accelerare la partenza di Pep Guardiola il prossimo giugno?
“So cosa cercano le persone, cosa aspettano. Lo so perché lo leggo da molti anni. Ma ho sempre detto che tutti sono innocenti fino a prova contraria.”il catalano ha recentemente ribadito questo concetto sulle colonne del Telegrafo . Un modo per confondere le acque e concentrarsi esclusivamente sulle prossime competizioni. Prima di tutto la Champions League, che il Manchester City sogna di vincere per la seconda volta nella sua storia prima, forse, di dire addio al suo iconico direttore d’orchestra.
