i megaincendi sono “un promemoria di ciò che sta accadendo all’intero pianeta”

Jean Hegland non è un grande ottimista. Che si tratti degli incendi mortali in California, di Donald Trump alla Casa Bianca o del destino del pianeta, lo scrittore americano 68enne guarda al futuro con occhi pieni di preoccupazione. Come molte vittime oggi, anche lei ha perso la sua casa e la sua foresta « amato » dopo i potenti incendi del 2020 in California ; come molti americani, lo è « terrorizzato » dal ritorno al potere dell’uomo d’affari ; e come molti, dispera per l’inazione climatica. Tuttavia, l’autore non ha smesso di sperare.

Le sue paure e speranze hanno in gran parte alimentato il suo ultimo romanzo di fantascienza. Il tempo dopopubblicato in Francia il 15 gennaio (ed. Gallmeister). In questo libro, che è il seguito del suo best-seller Nella forestaè una questione di connessione con gli altri, di sensibilità animale e vegetale, ma anche di fragile equilibrio degli ecosistemi. Dal divano in pelle dell’hotel a Parigi, dove Reporterre l’ho incontrata, la sottolinea « responsabilità » per mettere questi problemi al centro delle sue storie e del suo potere di creare « storie che ci aiutano a immaginare un futuro più promettente dell’apocalisse ».

Reporterre – Gli incendi in California vi ricordano tempi dolorosi ?

Jean Hegland – Sono triste per coloro che stanno attraversando questi momenti difficili. Le mie tre nipoti vivono nel sud della California. Una di loro è dovuta fuggire dalla sorella a Long Beach [dans le sud du comté de Los Angeles]. Penso che supereranno tutto questo, ma è pesante non saperlo. Gli incendi sono un rischio con cui conviviamo ogni giorno.

Anche tu hai perso molto nel 2020.

Quell’anno, quando seppi che la stagione degli incendi sarebbe stata terribile, decisi di lasciare la foresta [sa maison était au bord d’une forêt, qu’elle avait achetée] fino al ritorno delle piogge. Con il mio gatto – perché lo amo moltissimo (ride) – ci siamo trasferiti in una piccola casa nel giardino di mia sorella. Fortunatamente mio marito era via per il fine settimana. Stavo scrivendo quando abbiamo saputo degli incendi.

Nessuno poteva tornare a casa. È stata fatta un’eccezione per il mio vicino che doveva andare a prendere il suo lama domestico. Ci ha chiamato e ci ha detto che la nostra casa aveva sofferto « qualche danno ». Che era un bel modo per dire che era stato completamente distrutto.

Abbiamo perso più di 7.000 libri: prime edizioni, libri firmati dai miei amici… Sono comunque riuscito a salvare alcune cose, come i disegni dei miei figli e quelli di mia madre. Ma per me la cosa più devastante è stato vedere cosa è successo alla nostra foresta.

« Il segno di un mondo capitalista nella sua fase terminale »

Cosa è successo alla foresta ?

È stato scioccante. Sono in questa foresta da quasi trent’anni. Ogni anno ho avuto modo di conoscerla e amarla di più. Lei è la mia fonte di ispirazione per i miei libri. Quando sono tornato lì dopo la tragedia, ho visto in lacrime tutto ciò che era scomparso. Solo le sequoie erano sopravvissute. Ma un amico, specializzato nella crescita delle foreste, mi ha detto: « Guarda, c’è un po’ di verde lì ! Tornerà. » Sì, la foresta ricrescerà, ma ci vorranno almeno cento anni prima che diventi di nuovo la stessa.

È un promemoria di ciò che sta accadendo all’intero pianeta. Il cambiamento climatico è reale, potente. E non stiamo facendo nulla al riguardo.

Dopo che la tua casa è stata distrutta, hai scelto di trasferirti in città. Per quello ?

La foresta aveva abbastanza lavoro da fare per cercare di ricrescere e non aveva bisogno di essere sottoposta a un ulteriore cantiere. Mi manca molto la vita lì, ma è stata la decisione giusta.

In California i quartieri sono costruiti troppo vicino agli spazi naturali? ?

La maggior parte dei californiani costruiva le proprie case su scogliere a picco sull’oceano o in mezzo alle foreste, dove non era il loro posto. Esistono ovviamente molti modi per rendere più sicura la nostra convivenza con la natura, come creare migliori vie di evacuazione o rendere le nostre case resistenti al fuoco. Ma probabilmente è meglio se le persone vivono una accanto all’altra in città.

Hollywood, Malibu, Pacific Palisades… Le fiamme hanno devastato i quartieri degli ultra-ricchi nel sud della California. Queste scene dimostrano la fragilità del capitalismo? ?

Per me, questo è chiaramente un segno di un mondo capitalista nella sua fase terminale.

Può questa catastrofe, alimentata dalla crisi climatica, fungere da campanello d’allarme per gli Stati Uniti? ?

In California c’è qualche speranza: l’attuale governatore sta facendo tentativi coraggiosi per limitare le emissioni di carbonio. È un inizio. Ma ora che Trump è tornato al potere, sono terrorizzato. È un mostro e ancora non riesco a capire perché sia ​​stato rieletto.

« Un giorno tutto ciò finirà e sarà un dolce addio o un brusco risveglio »

Nel tuo nuovo libro” Il tempo dopo », il cambiamento climatico è molto percepibile a differenza del tuo primo lavoro. Oltre ai personaggi, anche la natura è in pericolo.

E’ vero. Ho scritto Nella foresta quasi trent’anni fa. All’epoca eravamo consapevoli della crisi climatica, ma sembrava un problema lontano. Sono stato molto fortunato a negare. In Il tempo dopoc’è siccità, mancanza d’acqua, rischio di incendi. Le stagioni diventano imprevedibili. Come scrittore, è interessante perché crea problemi ai tuoi personaggi: anche se li ami molto, devi rendere loro la vita difficile (sorride).

Ma soprattutto mi è sembrato irresponsabile non includere il riscaldamento globale in un romanzo di fantascienza, quando è così importante e così onnipresente. È una responsabilità verso la società e la storia. Infine, questo non ci renderebbe credibili nella finzione.

Il tuo romanzo è sensibile, magico e duro allo stesso tempo. I tuoi personaggi hanno stretto uno stretto legame con i non umani e hanno immaginato un altro modo di vivere. È così che immagini il post-collasso ?

Una delle cose che abbiamo perso di vista in questi meravigliosi mondi che abbiamo creato è la connessione con il resto della vita. Abbiamo dimenticato che tutto ciò di cui siamo circondati proviene dalla natura. Riconoscerlo ci permetterebbe di essere più onesti su come utilizziamo i doni (invece delle risorse) della natura e darebbe significato alle nostre vite. Ci comportiamo come se questi doni/risorse fossero infiniti anche se viviamo su un pianeta finito. Prevenendo la natura, ci mettiamo in pericolo. Un giorno tutto ciò finirà e sarà un dolce addio o un brusco risveglio.

Cerca di dimostrare che è possibile avere una vita bella e completa nella foresta ?

Diciamo almeno in senso metaforico. Non possiamo andare tutti a vivere nella foresta. Già non ce n’è abbastanza e non è realmente sostenibile. Ma possiamo vivere più vicini alla natura e in modo più semplice. Credo nel potere delle storie. Abbiamo bisogno di storie che ci aiutino a immaginare un futuro più promettente dell’apocalisse.

Perchè ti è sembrato importante questo tuffo nel cuore del bosco? ?

La storia che mi interessava era quella di questo piccolo gruppo, Burl e le sue madri. Tutto è raccontato dal punto di vista di Burl, figlio della foresta. È molto consapevole dei dettagli, delle specificità di questo luogo. Sono estremamente significativi per lui. Ho voluto condividere questa esperienza, perché la foresta è un mondo ricco, pieno, affascinante, di cui non riusciremo mai a svelare tutti i misteri.