dal successo di Friday Night Lights al fallimento di John Carter e del suo nuovo spettacolo su Netflix

Non appena Taylor Kitsch appare sullo schermo nella sua nuova serie Netflix, “American Primeval”, a circa dieci minuti dall’inizio, una delle prime cose che il pubblico vede è il suo sedere nudo.

Coloro che conoscono Kitsch dal suo ruolo iconico di Tim Riggins nella serie della NBC “Friday Night Lights” a metà degli anni 2000 potrebbero credere che questa scena faccia appello alla sua reputazione di ex star giovanile. Tuttavia, in “American Primeval”, Kitsch è molto più concentrato sulla rappresentazione cruda della vita nel West americano del XIX secolo che semplicemente sul piacere agli occhi dei millennial nostalgici.

Questa intensa miniserie descrive sangue, fango e guerra su scala epica (e costosa), raccontando i violenti scontri del 1857 tra l’esercito americano, i nativi americani, i mormoni e i coloni nel territorio dello Utah, con uno sguardo cinematografico ma deliberatamente disincantato. e non è “Yellowstone”).

Nei panni di Isaac Reed, un uomo bianco cresciuto dalla tribù Shoshone, che con riluttanza accetta di guidare Sara Rowell (Betty Gilpin) e suo figlio attraverso un territorio pericoloso, Kitsch incarna una fisicità pesante e uno sguardo intenso. Tanto che quando incontra per la prima volta Sara che emerge da un fiume, sembra a malapena preoccuparsi dell’improprietà di un corpo nudo mostrato a uno sconosciuto.

Con un guardaroba composto principalmente da stracci logori e una barba incolta che maschera i lineamenti accuratamente curati che gli hanno assicurato un posto nelle pubblicità di Abercrombie degli anni 2000, questo ruolo è un mondo lontano da quello che ci si potrebbe aspettare da Taylor Kitsch. Questo è proprio ciò che apprezza.

“Sono molto orgoglioso di interpretare ruoli molto diversi”, ha detto Kitsch, 43 anni. Ha aggiunto che sentirsi a disagio lo aiuta a dare il meglio di sé. “Cerco di inseguire la paura e cercare progetti che, quando li leggo per la prima volta, mi facciano dire: ‘Oh mio Dio. Come farò a farlo?’”

‘American Primeval’: Kitsch ritrova l’uomo che ha plasmato la sua carriera

Kitsch era un modello alle prime armi diventato attore, che attraversava anche periodi precari, quando incontrò Peter Berg, regista e produttore esecutivo di “American Primeval”, durante la sua audizione per “Friday Night Lights” nel 2006.

Berg, che ha sviluppato la serie calcistica basata sul suo film di successo omonimo, ha detto di aver capito non appena ha visto Kitsch scendere dall’auto del suo agente che avrebbe dovuto interpretare Riggins. Sebbene lo studio avesse precedentemente selezionato diversi giovani attori promettenti per interpretare questo ruolo, Berg è riuscito a convincere i produttori della serie a fidarsi di questo giovane attore canadese ancora sconosciuto.

Questa serie ha segnato l’inizio di una fruttuosa collaborazione creativa tra Kitsch e Berg, durata quasi due decenni. Da allora hanno collaborato a film come “Lone Survivor” e “Battleship”, così come ad altre serie tra cui “American Primeval” e “Painkiller” del 2023.

Kitsch ha detto che la sua relazione simbiotica con Berg gli ha permesso di crescere come attore. “Spero di sfidarlo tanto quanto lui sfida me a rimanere autentico e a tenere ciascuno di noi all’erta”, ha detto. “Penso che sappia che cercherò di giocare al massimo e rimarrò sempre onesto quando mi sceglierà.”

Il sostegno di Berg è stato determinante nel lanciare la carriera di Kitsch, ma sei anni e cinque stagioni sul set di “Friday Night Lights” lo hanno lasciato paradossalmente impreparato per quello che lo aspettava dopo: una carriera da star del cinema.

Una carriera a un bivio

Mentre Kitsch è stato in grado di “imparare e fallire” più volte sul set di “FNL”, ha incontrato molta più rigidità sul set del suo primo blockbuster, “X-Men Origins: Wolverine” nel 2009. X-Men’ era come, ‘Colpisci il punto giusto, trova la luce, dì la tua battuta e non dirla in quel modo'”, ha ricordato Kitsch. “Non mi ero mai confrontato con una cosa del genere, ed è stato come, ‘Whoa, stiamo davvero usando luci e segnali qui?'”

Le sfide della gloria cinematografica

Fu il primo di una serie di ostacoli che avrebbero punteggiato la tumultuosa ricerca di Kitsch per assicurarsi un ruolo da protagonista in un film. È impossibile non parlare del fiasco critico e commerciale che è stato il film Disney del 2012 “John Carter”. All’epoca, la decisione di recitare in un film basato su un’iconica serie di libri di fantascienza sembrava ovvia, ma Kitsch sostiene di non pentirsi della sua scelta.

“Quando Andrew Stanton, che aveva appena vinto due Oscar, te lo chiede e la sua preparazione ti affascina…” ha dichiarato. Secondo lui, all’epoca, il ruolo del protagonista era molto ambito. “Nessuno conosce gli attori che ho battuto, ma ancora non riesco a credere di averlo fatto.”

Un interrogativo benefico

Tutto questo non è andato come previsto. Entrambi i film hanno deluso al botteghino e hanno ricevuto recensioni per lo più negative, che hanno cambiato il corso della carriera di Kitsch. Ma forse quella era una benedizione sotto mentite spoglie. In realtà, diventare il prossimo eroe d’azione di successo non era ciò che Kitsch voleva davvero.

“È il cliché: uno per loro, uno per te”, ricorda. “Ti dicono: ‘Fai questo e potrai fare quello che vuoi.'” In un universo alternativo in cui “John Carter” sarebbe stato un successo fenomenale e avrebbe portato a una moltitudine di sequel, Kitsch avrebbe potuto non avere tempo per esplorare le storie basate sui personaggi che preferisce, come la seconda stagione di “True Detective”, o la sfida più grande della sua carriera: interpretare il leader del culto David Koresh nella serie limitata “Waco”. Kitsch ritiene che quest’ultimo ruolo sia stato cruciale nel definire il tipo di attore che vuole essere.

Impegno e umanità

Ha applicato la stessa filosofia anche ad “American Primeval”, perdendo 20 chili, imparando alcune parole Shoshone e lavorando con un guaritore per prepararsi al ruolo di Isaac. Per Kitsch, prepararsi approfonditamente non è negoziabile, poiché crede che aiuti a chiarire i suoi dubbi.

Kitsch vuole continuare a raccontare storie che gli stanno a cuore

Futuro: Kitsch spera di tornare in uno dei suoi ruoli più popolari. Riprenderà il ruolo dell’ex Navy SEAL Ben Edwards nel prequel di “Dark Wolf” di “The Terminal List” insieme a Chris Pratt. Sottolinea inoltre la necessità di portare avanti il ​​proprio progetto, ovvero raccontare la storia di sua sorella. “La sua storia è semplicemente incredibile, molto commovente e stimolante”, ha detto. “Mi piacerebbe riuscire a farcela con un budget ridotto per mantenere il controllo creativo.”

Non incluso nel programma? Preoccuparsi del numero di spettatori o della vendita dei biglietti. “Ecco un bellissimo aneddoto”, ricorda Kitsch. “Ero ad Austin, per le riprese di ‘Friday Night Lights’, quando era appena uscito il film ‘X-Men Le Origini: Wolverine’. Cominciarono ad arrivare tutte queste congratulazioni, ma non ero sicuro di cosa significassero. Ciò che ha tratto da quel momento è stato il desiderio di ignorare le aspettative esterne e concentrarsi su ciò che conta davvero nel suo lavoro.

Kitsch è quindi pronto ad andare avanti con la stessa mentalità per i suoi progetti futuri, come “American Primeval”. Spera semplicemente di avere l’opportunità di immergersi completamente nel suo personaggio, che considera la quintessenza della sua professione.

“Vedremo cosa succede”, conclude. “Continuerò a combattere, qualunque cosa accada.”