Marion Portelance | Il “violoncellista del re” traccia il suo percorso

Distinguersi sulla scena della Musica classica londinese è la sfida di Marion Portelance, la giovane violoncellista del Quebec invitata a suonare all'incoronazione del re Carlo III. Dopo due anni al Royal College of Music di Londra, la musicista 25enne si sta facendo strada e ha appena messo piede nella London Philharmonic Orchestra.

La connessione non è ottimale, ma abbastanza buona per sentire Marion Portelance scusarsi dall'altro capo della linea. Il giovane violoncellista non è a Londra, dove ci eravamo incontrati in un bar di Finsbury Park, ma da qualche parte in mare al largo della costa spagnola.

Era metà novembre, pochi giorni dopo le mortali inondazioni di Valencia, in Spagna. Il maltempo si è abbattuto ora sul sud della penisola iberica. “Mi dispiace davvero, ma sono bloccata qui”, ripete con il cuore spezzato.

La giovane musicista non era in vacanza su questa nave: suonare sulle navi da crociera è uno degli impegni che le permettono di guadagnarsi da vivere, ora che ha lasciato il Royal College of Music, prestigiosa scuola dove ha trascorso gli ultimi due anni.

“Faccio ancora un po’ di tutto, sono fortunata”, dice la donna che suona anche con orchestre sinfoniche e gruppi di musica da camera.

Sulle navi lei e il suo collega pianista si affidano a opere famose, come Il cigno di Saint-Saëns o ilAve Maria di Schubert. Oppure a pezzicome va che catturano l’attenzione”, aggiunge, citando Il volo del calabroneun pezzo frenetico e virtuosistico della durata di un minuto e pochi secondi.

“Ogni volta che suono in questo contesto, mi ricorda perché faccio questo lavoro. Riceviamo commenti straordinari dalle persone, mi tocca molto”, afferma Marion Portelance.

Un biglietto per Londra

Il nome di Marion Portelance è circolato sui media del Quebec nella primavera del 2023, quando si è esibita all'incoronazione del re Carlo III. Questo impegno l’ha aiutata nel perseguimento della sua carriera? La giovane esita. La portata dell’evento gli ha dato “credibilità”, riflette. “Ho l'impressione che quello che sto facendo in questo momento, l'ho costruito negli anni”, sottolinea però, “e c'entra davvero poco con questo evento. »

Bambina molto timida (“trovavo carini gli altri bambini”, ricorda ridendo), si innamorò molto presto della musica classica. È un “prodotto” dei programmi musicali del sistema pubblico del Quebec: primaria alla scuola Le Plateau, secondaria al liceo Joseph-François-Perrault e studi post-secondari al Conservatorio di musica di Montreal dove ha ottenuto un diploma di 2° grado .^e ciclo nel 2022.

È stato sotto il consiglio dei suoi mentori di Montreal, la violoncellista Carole Sirois e il contrabbassista Joel Quarrington, che ha deciso di tentare la fortuna a Londra. In una sola audizione, ha catturato l'attenzione di Melissa Phelps, professoressa del prestigioso Royal College of Music [RCM, qui choisit soigneusement ses élèves].

“Mi ha davvero impressionato”, dice Melissa Phelps, seduta con una tazza di tè nella sua casa a ovest di Londra. L'avevo ascoltata solo online, sai, prima di dire di sì, ma ha fatto davvero un'ottima audizione. Molto elegante. » Lo slancio è stato reciproco. “In una sola sessione, Melissa ha cambiato il mio suono”, ricorda Marion Portelance. Mi stavo solo parlando dell'angolo dell'arco e di come sentire il peso nella mano e nel braccio. »

“Non scelgo le persone solo perché hanno un talento straordinario”, spiega la donna che è stata la sua insegnante, “ha molto a che fare con ciò che percepisco di loro come persona. » Descrive la sua studentessa del Quebec come una donna brillante, apprezzata da tutti.

Suo padre, Roger Léger, conferma che avere la testa grande non è nello stile di sua figlia. “Lei è consapevole che non tutti sono privilegiati e circondati come lei”, dice. Sua madre, Mona Portelance, nota che questa mancanza di pretese rende il giovane musicista un artista aperto. “A volte c’è qualcosa di elitario nel mondo classico. Noi non siamo così, dice, e nemmeno Marion lo è. »

Un piede in un'orchestra prestigiosa

“Non conosco molte persone che fanno così tante cose diverse”, conferma Amadea Dazeley-Gaist, una dei tre giovani musicisti con cui Marion Portelance condivide un appartamento a nord di Finsbury Park, a Londra. I musicisti d'élite tendono a concentrarsi su uno o due tipi di musica, spiega. Tuttavia, la sua coinquilina del Quebec suona da sola, con orchestre sinfoniche o da camera e collabora con artisti pop…. in particolare con Alicia Keys.

Essere un giovane musicista a Londra “è una grande pressione psicologica”, secondo Amadea Dazeley-Gaist, perché una volta lasciata la scuola, devi trovare la tua strada. Il talento non sempre basta, osserva Florence Lockheart, direttrice della rivista Musica classica. Vede sempre più giovani musicisti che si affidano ai social network “per farsi notare, anche persone importanti nel mondo classico”. Questa pressione si aggiunge all'inevitabile pressione di esibirsi bene in un'audizione. Una dura prova che mette sempre “duro sui nervi”, ammette Marion Portelance.

La sua fiducia era ai minimi storici quando fece l'audizione per la London Philharmonic Orchestra (LPO). “Ha funzionato”, si rallegra dall'altra parte della linea. Il primo round era cieco, quindi potevo davvero dire a me stesso che l'unica cosa che contava era come giocavo. » Ha avuto meno fortuna con la London Symphony Orchestra: lo stress ha preso il sopravvento al secondo turno e lei non si è esibita all'altezza del suo talento.

Il test da parte della LPO costituisce un passo importante, secondo Melissa Phelps, che aggiunge che la sua ex studentessa è ancora nella fase iniziale. La posta in gioco è comunque alta: un posto a vita all'interno di questo prestigioso gruppo. “Ho fiducia nella vita e mi considero fortunata”, dice Marion Portelance, che ha suonato per la prima volta con la LPO a metà dicembre. Sono pronto ad andare ovunque avrò opportunità. È un po' come la vita da musicista: andiamo dove ci porta la vita. »

Marion Portelance si esibirà a Montreal il 23 aprile 2025 in duo con il pianista Emmanuel Laforest nell'ambito di Les Mélodînes.

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