L’amore per l’Oud o come Sylvain Bouancheau Dugast ha elettrizzato lo strumento di punta della musica araba

Ex designer industriale con una passione per la musica greco-turca, Sylvain Bouancheau Dugast è diventato liutaio inventando il Sylent oud, un oud elettrico da viaggio. Che viene esportato in Giappone.

«VSei sicuro che sia qui? “, chiede il tassista mentre ci avviciniamo al laboratorio del liutaio Sylvain Bouancheau Dugast. C’è spazio per i dubbi: l’inventore del Sylent-oud, un oud da viaggio compatto e silenzioso, ha sede nel bel mezzo di un porto industriale, a sud di Nantes. Da un anno e mezzo condivide, con altri artigiani e artisti, un hangar subaffittato ad un’azienda di trasporti. È lì, lontano da tutto, che il 44enne creatore realizza circa venticinque strumenti all’anno. Li vende in tutto il mondo, dagli Emirati agli Stati Uniti, compreso il Giappone.

Sylvain conosce i percorsi tortuosi. Prima di progettare strumenti, è stato designer industriale – “nelle automobili, nell’aeronautica e persino nell’aerospaziale” – in Vandea, da dove viene, ma anche a Tolosa. Gli sono bastati quattro anni nel settore per capire che non era così « [s]sul camion » : “Ho saturato l’ambiente industriale. » Lungi dall’essere completamente delineato, ciò che seguì lo portò da soggiorni all’estero a lavori precari nel settore socio-culturale, attraverso la comunicazione per un’associazione o la vita di un musicista intermittente. E addirittura un ritorno all’industria che lo ha portato a Nantes, dove ha disegnato anche animali giganti per la compagnia Royal de Luxe, pioniera del teatro di strada: “Andavo a proporre loro il mio curriculum ogni settimana, e dopo due mesi mi dissero: “Sylvain, ti conosciamo, sappiamo chi sei, stiamo pensando a te per un progetto”. »

L’oud è uno strumento grande, fragile, il corpo, paffuto, misura venti centimetri. Me ne è quasi stato confiscato uno all’aeroporto.

Nel corso di queste mille vite, l’appassionato di musica greco-turca trovò il tempo per imparare a suonare l’oud, uno strumento a corda molto diffuso nella musica araba. È stato attraverso corsi di alta formazione all’estero che ha trovato la sua strada. “L’oud è uno strumento grande, fragile, il corpo, paffuto, è lungo venti centimetri. Me ne è quasi stato confiscato uno all’aeroporto. Mi sono detta “mai più”. » Il resto sembra abbastanza semplice: “So disegnare al computer, quindi mi sono disegnato un oud in 3D. » Ha preso come ispirazione una chitarra da viaggio Yamaha ed è stato aiutato da un liutaio della Vandea. Lo strumento, progettato nel 2013, sembra ridotto alla sua espressione più semplice: un manico e un corpo che formano un’unica linea, cerchi rimovibili che, una volta posizionati, suggeriscono la silhouette dell’oud tradizionale.

Il risultato, che suona solo una volta amplificato – come una chitarra elettrica – non crea immediatamente supporto: “I miei insegnanti e i musicisti tradizionali insistevano sul fatto che non poteva essere chiamato oud. » L’apprendista liutaio non si smonta, perfeziona la sua creazione e pubblica regolarmente video su Internet. E un giorno riceve una telefonata: un cantante saudita che vuole restare anonimo – Sylvain apprende poi che si tratta di Rabeh Saqer, una star del suo Paese – vuole ottenerne uno. Questo è l’innesco: “Il suo desiderio mi ha fatto capire che lo strumento poteva piacere alla gente. » Il vandeano ha creato la sua azienda nel 2018, ha reinventato il sistema di accordatura e i microfoni, l’ha venduta a grandi nomi come il virtuoso egiziano Mohamed Abozekry e ha finito per guadagnarsi da vivere.

Da allora il liutaio ha ampliato la sua gamma, proponendo l’Oud Moon, ancora amplificato ma più vicino alla forma tradizionale, oltre al guembri e al loutar, due strumenti popolari nel Nord Africa. Tutte le sue creazioni, vendute tra 1.300 e 2.500 euro, sono realizzate su ordinazione e su misura, utilizzando macchine controllate da computer. Hanno così tanto successo che vengono copiati da produttori senza scrupoli in Egitto, Marocco e Indonesia. L’artigiano rimane fiducioso: “Le mie innovazioni mi danno un vantaggio. »

L’OBJET: L’ALBUM HEAVEN’S DUST, D’EKOVA
Polvere del cielo (1998), il primo disco di Ekova, mi ha fatto conoscere l’oud. Il gruppo non esiste più, hanno realizzato solo tre album, con una formazione originale: un cantante (l’americano Dierdre Dubois) che utilizzava macchine come Groove Box, un percussionista iraniano, Arash Khalatbari, e un suonatore di oud, Mehdi Haddab. L’ho trovato per caso in un negozio di dischi. Ho sentito questa improvvisazione, che chiamiamo a distribuzione nella musica araba e turca. È una suite melodica ma ambient, che non è misurata nel tempo, e che spesso serve come introduzione a un brano. Ho provato a riprodurre questa atmosfera sulla chitarra, ma certe note – i quarti di tono – non esistono su questo strumento.