FIFM. Simone Bitton: “Edmond era un’incarnazione del pluralismo della cultura marocchina”

Era anche l’incarnazione di molte cose belle della nostra storia e del nostro patrimonio, era un grande scrittore. In Marocco molti conoscono il suo nome e lo rispettano perché è stato un grande patriota e un combattente della resistenza per l’indipendenza, tutti conoscono la sua leggendaria ospitalità ma pochissimi l’hanno letto, e ho voluto colmare anche questa lacuna. Per questo ho inserito in questo film molti estratti dei suoi testi, letti da persone che gli erano vicine. Per me era molto importante avvicinare il pubblico a quella che era l’essenza della loro vita, a ciò che era al di sopra di tutto, ovvero: la scrittura.

Perché l’hai chiamato “I mille e uno giorni dell’Haj Edmond”?

È un riferimento al titolo del suo libro emblematico: “Mille anni, un giorno”, Mille anni, questo si riferisce al millennio della presenza ebraica in Marocco, e un giorno, è il giorno e la velocità con cui siamo partiti. Tutto ciò che siamo stati, tutto ciò che abbiamo sperimentato, ciò che abbiamo creato qui con i nostri fratelli musulmani, è svanito molto rapidamente. La partenza è stata molto rapida e molto traumatica per tutti, per noi e per coloro che abbiamo lasciato indietro. Ma mentre raccontavo la storia di una vita, …ho amato la musicalità di questo titolo.

E l’“haj Edmond”, perché tutti i suoi amici lo chiamavano Haj, ed era allo stesso tempo molto divertente e molto tenero, perché ovviamente non era haj, era ebreo ma tutti lo chiamavano Haj! È soprattutto un termine affettuoso negli ambienti popolari, per nominare una persona anziana, saggia e rispettata, del resto Edmond amava essere chiamato haj.

Come avete scelto i relatori, diciassette in tutto?

La scelta è stata difficile perché Edmond aveva centinaia di amici, amici veri. Era uno che coltivava l’amicizia, lui che in 93 anni non pranzava mai da solo. Non aveva figli e amava circondarsi di giovani talenti: pittori, scrittori, scienziati, ricercatori… Così, anche se è morto 14 anni fa, in età molto avanzata, abbiamo avuto modo di chiacchierare con i suoi amici, la maggior parte dei quali sono ancora con noi. Tutti quelli con cui ho parlato volevano essere nel film, c’è un grande affetto nei suoi confronti, ci sono così tanti aneddoti e le persone avevano così tanto da raccontare e quindi ho dovuto fare delle scelte terribili, perché non puoi mettere tutti in uno film.

Includere 17 relatori non è stata un’impresa da poco. Abbiamo dovuto realizzare un montaggio che assomigliasse ad una sorta di pizzo fatto di piccoli passaggi da creare con tutte queste persone, i testi di Edmond e le mie stesse parole. Un pizzo che tenta di intrecciare 93 anni di vita sono tanti, ed Edmond ha avuto tante vite, diverse in paesi diversi, e in discipline diverse.

C’è un elemento autobiografico nel film?

In questo film dico “io”, cosa che mi capita raramente. Questa è la prima volta che uso “io” in modo assertivo e sto parlando con lui. La mia voce fuori campo non è informativa, è la voce di chi si rivolge al suo personaggio e gli parla, lo sfida, gli chiede perdono per certe cose e gli dà notizia di ciò che è accaduto dopo la sua morte. È un film molto personale, molto intimo, pur essendo al suo servizio, pur essendo il suo ritratto e non il mio.

Immagino che il montaggio non sia stato facile da fare?

Sì, ma allo stesso tempo forse è quello che preferisco nelle fasi di realizzazione di un film, perché nel documentario è durante il montaggio che il film nasce davvero. Durante le riprese facciamo un po’ di ricerche, riempiamo il cestino con quante più cose buone possibili, ma è durante il montaggio che facciamo la ricetta, che troviamo l’ossatura della storia, il ritmo. Questa modifica ha richiesto parecchio tempo, ho avuto un editore con il quale vado molto d’accordo, che si è preso il tempo di leggere il lavoro di Edmond, ed è andata molto bene. Ci sono voluti diversi mesi ed è stata una gioia, perché è stata una grande gioia per me realizzare questo film sul mio amico e mentore, che considero un po’ un “maâlem”.

È stato anche un periodo molto difficile, la guerra era già iniziata in Medio Oriente ed è una guerra atroce, la peggiore guerra che abbiamo vissuto e Dio sa che abbiamo già vissuto momenti molto difficili. Facevo fatica ad alzarmi la mattina e ad andare in sala di montaggio perché tutto sembrava insignificante rispetto all’enorme sofferenza seminata da questa guerra.
Ho dovuto scavare nel profondo di me stesso, per trovare la forza di continuare il lavoro, e la voce di Edmond è tanto più necessaria oggi, la voce di un vero ebreo, un ebreo di pace, saggezza e impegno, un ebreo, che come me, sarebbe rimasto inorridito da ciò che sta accadendo oggi.

Il tuo film è stato presentato in anteprima mondiale qui a Marrakech. È stato molto commovente per te?

Era necessario che i primi sguardi a questo film fossero sguardi marocchini. Per me è stato molto importante.