Losanna: Valentine Michaud, il sassofono non classico

Cos’è questo buffo uccello? Sul palco, Valentino Michaud non passa mai inosservata, con il suo sassofono ondulato e i suoi abiti di scena multicolori e spesso sfacciati.

La sassofonista francese, residente a Losanna nel 2010 per il suo master alla Haute École de musique, si è rapidamente affermata nel circuito internazionale della musica classica e contemporanea, attraverso il suo virtuosismo mozzafiato, inseparabile dal suo stile visivo bruciante, ma mai aggressivo. “Il sassofono si presta bene a uscire dagli schemi”, dice il dispettoso musicista. È anche il mio modo di portare questo repertorio a persone che non provengono dalla musica classica o che sono appassionate di spettacolo”.

Con il suo strumento, sempre un po’ esotico nella musica classica, Valentine Michaud ha accumulato primati: nel 2020 ha vinto il prestigioso Credit Suisse Young Artist Award, assegnato per la prima volta a uno strumento a fiato. È stata anche la prima sassofonista solista ad esibirsi con la Filarmonica di Vienna.

E secondo lei, il suo status di artista residente presso l’OSR per la stagione 2024-2025 è certamente senza precedenti per lo strumento. Il concerto di questo giovedì 28 novembre al Théâtre de Beaulieu, a Losanna, è interamente concepito attorno a lei – e al fratello Gabriel al vibrafono e alla batteria, con due concerti che mettono in risalto la plasticità del sassofono e delle percussioni: la jazzistica “Escapades” di John Williams (tratta dal film “Catch me if you can”) e la terrificante “Panic” di Harrison Birtwistle. Il “Boléro” di Ravel che chiude il concerto sotto la direzione di Jonathan Nott propone anche un bellissimo assolo di sassofono.

Uno strumento sottoutilizzato

Brevettato da Adolphe Sax nel 1846, il sassofono conquistò rapidamente i compositori, guidati da Berlioz e Bizet, ma fu boicottato dai liutai tradizionali. “Un tempo i musicisti scioperavano se veniva loro chiesto di suonare il sax”, dice Valentine Michaud. Ecco perché il suo inizio è stato così lento. Sorprendentemente, è a una sassofonista dilettante e mecenate americana, Elise Hall (1853-1924), che dobbiamo il primo repertorio da concerto, inclusa la “Rhapsody” di Debussy. Nella classica non ci sono riferimenti, a differenza del jazz. Il sassofono è una causa da difendere”.

Moltiplicando i formati, Valentine Michaud suona da solo con l’orchestra, in duo con il pianoforte o con suo fratello Gabriel. Con l’altro fratello, Emmanuel, artista visivo, immagina spettacoli mozzafiato a cavallo tra improvvisazione, messa in scena, danza e teatro. I tre artisti si sono riuniti anche questa settimana a Parigi, per l’inaugurazione del loro album congiunto, The Sparkling “Uccelli del Paradiso”.

Se non compone riceve numerose commissioni, convinta che i capolavori per questo strumento debbano ancora venire. Sul palco, invece, i suoi abiti vivaci sono creazioni originali, cucite con le sue stesse mani. “Mia madre è una graphic designer e mio padre un disegnatore di fumetti. Quindi ho sempre avuto questo gusto per l’aspetto visivo, per il palcoscenico, e volevo realizzare le cose da solo. Dall’età di 5 anni immagino spettacoli di suoni e luci con la famiglia. L’obiettivo è sempre quello di raccontare storie”.

Matteo Chenal è giornalista nella sezione culturale dal 1996. Si occupa in particolare dell’abbondante attualità della musica classica nel Canton Vaud e nella Svizzera romanda.Maggiori informazioni

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